O objetivo da Wikipédia é construir uma enciclopédia através de autores voluntários. O nome Wikipedia é composto de Wiki (derivado de wiki , a palavra havaiana para 'rápido') e enciclopédia , a palavra inglesa para 'enciclopédia'. Um wiki é um site cujas páginas qualquer pessoa pode editar facilmente diretamente no navegador da web sem nenhum conhecimento técnico prévio .

A Wikipédia em alemão , fundada em março de 2001, é uma das muitas edições da Wikipédia. Com 2.699.585 artigos, é a terceira maior Wikipedia. A maior é a Wikipedia em inglês (cerca de 2,5 vezes maior, com cerca de 6,5 milhões de artigos). Veja Wikipedia:Languages ​​para uma lista de todos os idiomas da Wikipedia.

Ao contrário das enciclopédias tradicionais, a Wikipedia é gratuita. Não só estão disponíveis gratuitamente na Internet, como qualquer pessoa pode copiá-los e utilizá-los livremente, desde que sejam indicados os autores e a licença gratuita, desde que indiquem a origem. Isso é garantido pela licença Creative Commons e pela licença GNU para documentação gratuita sob a qual os autores publicam seus textos.