| Lapins | ||||||||||||
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Lièvre d'Europe ( Lepus europaeus ) | ||||||||||||
| systématique | ||||||||||||
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| Nom scientifique | ||||||||||||
| Léporidés | ||||||||||||
| Pêcheurs , 1817 |
Les lièvres (Leporidae, du latin lepus = lièvre) sont une famille de mammifères de l'ordre des lièvres (Lagomorpha, du grec λαγός ou λαγῶς (lagos) = lièvre et μορφή (morphe) = forme). Les quelque 55 espèces comprennent, par exemple, le lièvre et le lapin sauvage ou leurs formes d'élevage, le lapin domestique .
À l'origine, les lièvres étaient absents du sud de l'Amérique du Sud , de l'Australie et de l'espace océanique, ainsi que des îles éloignées. Aujourd'hui, les représentants de cette famille se retrouvent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique , puisqu'ils ont été introduits par l'homme dans des zones où ils n'étaient pas natifs.
Les lièvres atteignent une longueur tête-corps de 25 à 70 centimètres et un poids de 0,4 à 7 kilogrammes. La couleur du pelage varie généralement du blanc au gris au brunâtre. Tous les lapins n'ont pas les longues oreilles connues des lièvres , mais toutes les espèces sont plus longues que larges. Les pattes postérieures sont plus longues que les pattes antérieures et bien adaptées à la course. Le visage est caractérisé par une fente en forme de Y allant de la lèvre supérieure aux narines, qui a donné son nom au « bec de lièvre » que l'on trouve parfois chez l'homme.
Les lièvres habitent une grande variété d'habitats, de la toundra aux prairies en passant par les forêts tropicales . Ce sont des animaux en grande partie crépusculaires et nocturnes, vivant en communauté ou solitaires , selon les espèces . Seul le lapin de garenne creuse un terrier. Tous les autres lièvres cherchent refuge sous des arbustes et des rochers ou, comme le lièvre variable arctique , creusent un terrier dans la neige . [1]
Les lapins sont des herbivores, ils se nourrissent d'herbes, d'herbes, de feuilles et de fleurs. Ils présentent un comportement connu sous le nom de caecotrophie : en plus d'une selle normale et ferme , ils produisent une selle plus riche en vitamines et plus molle dans le caecum , qui est ingérée et avalée immédiatement après le dépôt. Celui-ci est collecté dans la région du cardia de l' estomac et digéré à nouveau. De cette façon, une partie de la nourriture traverse deux fois le système digestif et est mieux digérée. Ainsi, les vitamines formées dans l'intestin peuvent être absorbées.
En général, les lapins se caractérisent par un taux de fertilité élevé. La femelle peut donner naissance à des petits plusieurs fois par an, la période de gestation est d'environ 25 à 50 jours, la taille moyenne des portées est de deux à huit, parfois jusqu'à 15 petits.
Classification phylogénétique des lagomorphes selon Matthee et al. 2004 [2]
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Avec les pikas
, les lapins forment l'ordre des lagomorphes ( Lagomorpha ). La position systématique de cet ordre fut longtemps contestée, les animaux étaient souvent considérés comme des membres des rongeurs .
La famille est divisée en deux sous-familles avec onze genres et environ 55 espèces. Le cladogramme adjacent montre la relation phylogénétique des genres individuels au sein des lièvres. Il est basé sur des données de biologie moléculaire et a été développé par Conrad A. Matthee et al. Développé en 2004. [2]
Les genres de lièvres sont (dans le cas des genres monotypiques , la seule espèce est nommée): [3] [4]
La division de cette famille en lièvres et lapins n'est pas systématique. « Lapin » n'est pas un taxon systématique , « lièvres » - non pas au sens de toute la famille (Leporidae), mais en tant que groupe d'espèces ou de genres - seulement s'il reste restreint au genre des lièvres ( Lepus ). Certains genres, le lapin roux ( Pronolagus ) par exemple, sont tantôt appelés lièvres, tantôt lapins. Néanmoins, un certain nombre de caractéristiques peuvent être citées qui influencent le fait qu'un genre ou une espèce soit appelé lièvre ou lapin :
Le terme lapin sauvage est également utilisé en relation avec les plats de lapin rôti et de lapin . Le lapin sauvage n'est pas une classification.
