James Somerset , myös James Somersett (s. ennen 1749 d. 1772 jälkeen) oli afrikkalainen orja , joka tunnetaan parhaiten Englannin korkeimman oikeuden eteen nostetusta kanteesta, jossa vaadittiin hänen vapauttaan.
Eräs Charles Stuart oli ostanut Somersetin Virginiassa ( British America ) vuonna 1749 nuorena . Stuart oli Englannin hallituksen virkamies ja matkusti tässä ominaisuudessa Englantiin vuonna 1769 Somersetin kanssa, jolla ei tuolloin ollut etunimeä. Siellä Somerset joutui kosketuksiin Englannin orjuuden vastaisen liikkeen jäsenten kanssa, mukaan lukien tunnettu aktivisti Granville Sharp . Hänet myös kastettiin tänä aikana kristityksi ja hänelle annettiin kastenimi Jaakob.
Vuonna 1771 Somerset pakeni. Hänen omistajansa tarjosi palkkion ja hänet jäi kiinni. Stuart laittoi Somersetin laivaan, joka oli matkalla Jamaikalle , missä Somerset oli tarkoitus myydä. Hänen kummivanhempansa saivat tietää hänen tilanteestaan, menivät oikeuteen vedoten habeas corpukseen ja antoivat jamaikalaisen kapteenin antaa Somersetin heidän käsiinsä.
Yleinen mielipide vastusti ylivoimaisesti orjuutta ja oli tullut aika päättää, oliko orjuus laillista Englannissa. Somerset valitti Stuartista hänen vapauttamisestaan King's Benchiin , Englannin korkeimpaan oikeuteen. Häntä tukivat orjuuden vastaiset aktivistit. Stuartia puolestaan tukivat Länsi-Intian viljelijät , jotka olivat kiinnostuneita orjuuden jatkumisesta.
22. kesäkuuta 1772 Lord Mansfield julisti tuomioistuimen tuomion: James Somersetin vapauttaminen, koska orjuuden instituutiota ei voitu perustella moraalisesti tai poliittisesti, eikä sitä ollut koskaan valtuutettu lailla:
"Orjuustila on luonteeltaan sellainen, että sitä ei voida ottaa käyttöön millään moraalisilla tai poliittisilla syillä; mutta vain positiivinen laki, joka säilyttää voimansa kauan sen jälkeen, kun syyt, tilaisuus ja aika, josta se on luotu, pyyhitään pois muistista: se on niin vastenmielistä, ettei sen tueksi voi kärsiä mitään, kuin positiivinen laki. Mitä tahansa hankaluuksia päätöksestä voikin seurata, en voi sanoa, että tämä tapaus on Englannin lain sallittu tai hyväksytty; ja siksi musta on purettava."
"Orjuuden ehto on sellainen, joka näyttää sopimattomalta käyttöönotettavaksi mistään moraalisista tai poliittisista syistä; tämä voidaan tehdä vain positiivisella lailla, joka säilyttää vaikutuksensa kauan sen jälkeen, kun juuri ne syyt, tilaisuus ja aika, jotka sen loivat, on siepattu muistista. Tämä syy on nykyään niin vastenmielinen, ettei sitä voida perustella muuta kuin positiivista lakia. Joten riippumatta päätöksestä aiheutuvista haitoista en voi sanoa, että tämä tapaus on sallittu tai perusteltu Englannin lain mukaan - musta mies on siksi vapautettava." [1] [2]
Tämä teki orjuudesta laittoman Englannissa. Tästä syystä Isossa-Britanniassa ei koskaan annettu lakia orjuuden poistamiseksi. Orjuus muissa Britannian imperiumin osissa ja brittien kansalaisten osallistuminen orjakauppaan säilyivät kuitenkin ennallaan ja jatkuivat vuoteen 1807, jolloin Britannian parlamentti äänesti orjakaupan lopettamisesta. Orjuus lakkautettiin kaikissa valtakunnan osissa vasta vuonna 1833.
| henkilökohtaiset tiedot | |
|---|---|
| SUKUNIMI | Somerset, James |
| VAIHTOEHTOISET NIMET | Somersett, James |
| LYHYT KUVAUS | afrikkalainen orja |
| SYNTYMÄAIKA | ennen vuotta 1749 |
| KUOLINPÄIVÄMÄÄRÄ | vuoden 1772 jälkeen |