Los Whigs fueron uno de los dos partidos del parlamentarismo británico desde la década de 1680 hasta la de 1850 . Sus opositores eran los conservadores tories . En 1859, los whigs se fusionaron con los conservadores moderados para formar el Partido Liberal .
Ya en la segunda mitad del siglo XVII se podía observar en el Parlamento inglés la formación de grupos parlamentarios que, sin embargo, aún no tenían el carácter de partidos. Sin embargo, hasta la Revolución Gloriosa , las estructuras se solidificaron: los Whigs eran estrictos opositores a los intentos de re-catolicización de James II y, en consecuencia, se involucraron de manera significativa en el inicio de la Revolución Gloriosa y la deposición de James, que, sin embargo, los conservadores líderes fueron también involucrado en.
El término Whig fue utilizado originalmente de manera insultante por los opositores políticos y significa "conductor de ganado" (Whiggamore) . El término se utilizó por primera vez para un grupo parlamentario durante la crisis del proyecto de ley de exclusión y complot papista de 1679-1681. Este intentó sin éxito impedir que Jacob, duque de York , heredara al trono a su hermano con una gran teoría de la conspiración anticatólica. El nombre oficial de los Whigs fue inicialmente Country Party , a diferencia de los Tories , Court Party .
Con la ascensión del primer hannoveriano al trono británico, Jorge I , en 1714, comenzó un período de cincuenta años de responsabilidad del gobierno whig, en el que los conservadores casi no jugaron ningún papel en el escenario político. Bajo Jorge III. Esto cambió ya que el rey esperaba aumentar su poder deshaciéndose de los whigs.
Durante el reinado de Jorge III. los radicales Whigs (Commonwealthmen), cuyos autores intelectuales fueron sobre todo John Milton y John Locke , tenían sólo un pequeño número de seguidores en Inglaterra. Por otro lado, sus puntos de vista fueron extremadamente populares en las colonias de América del Norte. Alentaron a los colonos a separarse y declarar su independencia de la patria, de la que se sentían "esclavizados". [1]
William Pitt el Joven marcó el comienzo de treinta años de dominio conservador del gobierno hasta que los whigs regresaron como primer ministro en 1830 con Earl Grey . Un grupo más unificado dirigido por Charles James Fox se desarrolló a partir de una amplia alianza de terratenientes aristocráticos , cuyo factor unificador fue la oposición a William Pitt el Joven.
En general, el partido defendía el liberalismo político y económico , especialmente el libre comercio , un parlamento fuerte con derecho a resistir en el sentido del ilustrador John Locke, la abolición de la esclavitud y la tolerancia religiosa hacia los llamados Disidentes ( denominaciones protestantes). que apoyan el sistema episcopal de la Iglesia de Inglaterra se negaron). Sus partidarios consistían principalmente en la burguesía liberal. En 1832, el gobierno liberal de Earl Gray instituyó la primera reforma parlamentariaextendiendo el sufragio a sectores más amplios de la población y redistribuyendo los distritos electorales en función de la población; al año siguiente se abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico . Los seguidores de los whigs se encontraban principalmente en los estratos progresistas y orientados al comercio de la burguesía aspirante . El liderazgo se reunió informalmente en particular en Brooks's Club y más tarde en Reform Club .
La fusión de los whigs y los conservadores moderados el 6 de junio de 1859 dio lugar al Partido Liberal , que formó el segundo pilar del sistema bipartidista británico hasta la década de 1920 y luego fue reemplazado en esta posición por el Partido Laborista socialdemócrata . La organización sucesora del Partido Liberal (desde 1988), los Demócratas Liberales liberales de izquierda , estuvo representada de 2010 a 2015 como el tercer grupo más grande en el Parlamento británico y socio de coalición de los Tories bajo David Cameron .
En las elecciones del 7 de mayo de 2015 , los liberaldemócratas sufrieron una derrota: con un 7,3 por ciento (2011: 23%) y solo 8 escaños (anteriormente: 57), perdieron su importancia anterior. Sin embargo, en la crisis política que siguió al Brexit , pudieron encontrar una nueva fuerza en las elecciones locales y de la UE de 2019.
El ciclo barroco de Neal Stephenson describe la época de 1655 a 1714 con sus agitaciones políticas, sociales, económicas, culturales, científicas y técnicas. A partir del segundo, pero especialmente en el tercer volumen, la acción se desarrolla cada vez más en el contexto de las corrientes políticas de los Whigs y Tories en Londres.
