La Ley de Reforma Británica de 1832 , también conocida como la Gran Ley de Reforma , fue una legislación que cambió las divisiones de los distritos electorales para las elecciones al Parlamento Británico por primera vez en casi 150 años.
Los cambios se habían vuelto necesarios principalmente debido al fenómeno de los barrios podridos (“distritos podridos”), distritos electorales cuyo número de votantes se había reducido tan drásticamente a lo largo de los años debido a la ley electoral del censo que los pocos votos restantes en el parlamento tenían mucho más peso. Los ejemplos de Gatton y Old Sarum , con siete y once votantes restantes respectivamente, despertaron una indignación pública particular , que fueron "vendidos" abiertamente a políticos que querían asegurar un mandato garantizado (donde podrían recuperar las altas sumas invertidas a través de la corrupción). .
Los tories , que previamente habían bloqueado reformas similares, también se opusieron a este proyecto de ley. Tras la primera lectura el 14 de marzo de 1831, la intervención personal del rey Guillermo IV , la dimisión del gobierno Whig bajo Earl Grey y nuevas elecciones fueron necesarias ante la ley finalmente el 7 de junio de 1832 en la tercera lectura en la Cámara de los Comunes . con aprobado por una mayoría de un voto.
Por razones históricas, ciertos distritos ingleses tenían derecho a elegir dos diputados, mientras que el resto de cada condado era un solo distrito electoral. Se habían agregado o eliminado bastantes distritos a lo largo de los años. Pero la Ley de Reforma hizo posible por primera vez cambiar fundamentalmente las divisiones de los distritos electorales. A muchas ciudades que surgieron durante la industrialización y que no estaban representadas en el parlamento se les otorgó el derecho de elegir a sus propios diputados. Por otro lado, numerosos municipios podridos perdieron sus escaños.
La nueva ley también aumentó el número de votantes habilitados de 435.000 a 652.000 (alrededor de una séptima parte de la población masculina). Los principales beneficiarios eran los habitantes adinerados de las ciudades, que pagaban más de 10 libras esterlinas al año en alquiler. Esto desplazó el peso político del sur rural y aristocrático a las nuevas ciudades del norte. Se disolvieron 58 municipios podridos y los municipios con menos de 4.000 residentes tuvieron que ceder uno de sus dos escaños.
Ha habido pocos cambios en Escocia. Se combinaron seis condados más pequeños en tres distritos electorales. Edimburgo y Glasgow tenían ahora dos diputados, mientras que Aberdeen , Dundee , Greenock , Paisley y Perth tenían uno cada uno. En Irlanda no hubo ningún cambio en absoluto.
Incluso después de la Gran Ley de Reforma, la nobleza , la nobleza terrateniente inglesa, siguió siendo la clase políticamente autoritaria. El primer ministro John Russell esperaba que ya no fueran necesarias más reformas, pero la presión pública resultó en otros cambios importantes, como la Ley de Reforma de 1867 .
Los siguientes distritos electorales fueron disueltos por esta ley e incorporados a los condados circundantes:
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Los siguientes distritos enviaron solo un diputado en lugar de los dos anteriores:
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Weymouth y Melcombe Regis en Dorset habían elegido previamente en forma conjunta a cuatro diputados, esto se redujo a dos.
Los siguientes distritos fueron representados recientemente:
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La Isla de Wight , que anteriormente tenía tres distritos pequeños de un MP cada uno, tenía solo un MP.
Yorkshire , que anteriormente tenía cuatro diputados, recibió dos diputados por cada uno de los tres paseos: East Riding , North Riding y West Riding .
El número de asientos para Berkshire , Buckinghamshire , Cambridgeshire , Dorset , Herefordshire y Hertfordshire se incrementó de dos a tres.
Los siguientes condados se dividieron en dos distritos electorales de dos miembros:
