El Más Honorable Consejo Privado de Su Majestad es un órgano asesor político del monarca británico . El más alto órgano de gobierno legislativo y judicial en Inglaterra bajo el rey en la época medieval y moderna , el Consejo desempeña hoy funciones predominantemente ceremoniales. Su ámbito de actuación está severamente limitado, ya que sus antiguos poderes ahora son ejercidos por dos de sus comités, el Gabinete de Gobierno bajo la dirección Primer Ministro y el Comité Judicial del Consejo Privado .
El Consejo ahora solo puede preparar decisiones que afecten a territorios británicos no autónomos o aquellas prerrogativas reales bajo las cuales el Primer Ministro puede ejercer poderes ejecutivos y legislativos sin consultar al Parlamento . También es la autoridad judicial final en ciertos asuntos de la Commonwealth (sujetos o países) .
Cuando actúa siguiendo el consejo del Consejo, el monarca británico actúa como Rey en Consejo o Reina en Consejo . Los miembros del Consejo Privado se conocen como Los Señores del Consejo Privado Más Honorable de Su Majestad . Su presidente es el Lord Presidente del Consejo , quien también ocupa el cuarto rango más alto entre los Grandes Oficiales del Estado . Es miembro de oficio del gabinete británico y, como tal, suele ser el líder de la facción más fuerte en la Cámara de los Lores o en la Cámara de los Comunes . Otro cargo importante es el de escribano ( secretario), quien firma todas las instrucciones decididas en el Consejo Privado.
Durante el gobierno de los monarcas normandos, la corona estaba asesorada por la corte real, la Curia Regis , que estaba formada por los vasallos directos de la corona, señores eclesiásticos y altos funcionarios, se convocaba solo unas pocas veces al año y ejercía jurisdicción. En el tiempo entre estos días de la corte, los reyes siguieron el consejo de miembros de su propia casa, de "familiares, domestici y ministri". Los normandos y los angevinos solían recurrir a miembros de su propia nobleza. Más tarde, se agregaron personas con las calificaciones apropiadas, en su mayoría clérigos y abogados, a algunos cargos como canciller, tesorero y presidente del tribunal. Bajo el rey Juan y durante la minoría de Enrique III.Este grupo de asesores logró más influencia y se formó en una organización separada, el "Consejo", que más tarde se denominó "Consejo Privado" (consejo de la corona).
Ya en el siglo XIII se formaron preformas de las dos instituciones actuales, el parlamento y el gabinete. Mientras que un parlamento feudal se desarrolló a partir de la curia regis, la asamblea general de los vasallos de la corona, un consejo de la corona se desarrolló a partir del consejo privado, que asesoraba a la corona en sus decisiones y ejercía influencia sobre ella. La curia regis tenía la tarea de administrar justicia; se convirtió en el cuerpo legislativo más alto del reino. El Consejo Privado se convirtió con el tiempo en el Gabinete . [1]
Más tarde, el Consejo Privado también adquirió la facultad de conocer de los litigios judiciales, ya sea como tribunal de primera instancia o como tribunal de apelación. Las leyes hechas por el rey con el consejo del Consejo Privado en lugar del consejo del Parlamento también se consideraron válidas. Los gobernantes poderosos a menudo usaban el Consejo Privado para eludir los tribunales de justicia y el Parlamento. Por ejemplo, durante el siglo XV, un comité del Consejo de la Corona, más tarde el Tribunal de Star Chamber , tenía el poder de perdonar cualquier pena excepto la pena de muerte, sin estar sujeto a ninguna regla relacionada con la evidencia o la carga de la prueba. Durante el reinado de Enrique VIII.estaba permitido que el soberano, siguiendo el consejo del Consejo Privado, hiciera que las leyes entraran en vigor simplemente promulgándolas. La primacía legislativa del parlamento solo pudo restaurarse después de la muerte de Enrique VIII.
Aunque el Privy Council conservó funciones legislativas y judiciales, se convirtió principalmente en un organismo administrativo. El Privy Council era un organismo grande, constaba de 40 miembros en 1553, lo que dificultaba su funcionamiento como organismo consultivo. Por lo tanto, el soberano se basó en un pequeño comité, que luego se convirtió en el gabinete moderno. James I y Charles I intentaron gobernar como monarcas absolutos , lo que provocó una mayor pérdida de poder para el Consejo de la Corona.
Después de la Guerra Civil Inglesa , Carlos I fue ejecutado, la monarquía y la Cámara de los Lores fueron abolidas. La cámara restante del Parlamento, la Cámara de los Comunes , estableció un Consejo de Estado para llevar a cabo las leyes y dirigir la administración. Los 41 miembros del Consejo de Estado fueron elegidos por la Cámara de los Comunes. El cuerpo estaba encabezado por Oliver Cromwell , quien era el dictador militar de facto de la nación. Sin embargo, en 1653 Cromwell se convirtió en Lord Protector ., y el Consejo de Estado se redujo a entre 13 y 21 miembros, todos elegidos por la Cámara de los Comunes. En 1657, la Cámara de los Comunes otorgó a Cromwell poderes aún mayores, algunos que recuerdan a los días de la monarquía. El consejo cambió su designación a Consejo Privado del Protector . Los miembros eran designados por el Lord Protector y solo requerían la aprobación del Parlamento. Poco antes de la restauración de la monarquía en 1659, se abolió el Consejo de Protectores. Carlos II restableció el Consejo Privado, pero se basó en un pequeño comité de asesores, al igual que otros gobernantes Estuardo antes que ellos.
Bajo Jorge I , que hablaba poco inglés, el comité del Consejo Privado, ahora conocido como el Gabinete, ganó un poder aún mayor. Esto puso fin al papel del Consejo Privado como un todo, siendo un cuerpo de asesores confidenciales del monarca. Este papel ahora fue asumido por un pequeño comité del Consejo Privado, el Gabinete; Robert Walpole , en el cargo en este momento, es considerado el primer Primer Ministro del Reino Unido .
Formalmente, el soberano nombra a todos los consejeros de la corona; en la práctica, lo hace a propuesta del gobierno. El heredero al trono y la consorte del soberano son siempre miembros del Consejo Privado. Los tres máximos líderes eclesiásticos de la Iglesia de Inglaterra , el Arzobispo de Canterbury , el Arzobispo de York y el Obispo de Londres , también pertenecen al Consejo ex officio. También hay varios jueces supremos. Sin embargo, la gran mayoría de los Consejeros de la Corona son políticos. Estos son el Primer Ministro , los Ministros del Gabinete, algunos ministros superiores fuera del Gabinete, el Líder de la Oposición y los líderes de los principales partidos en la Cámara de los Comunes. También los señores comisionadospertenecen a ella (parcialmente congruente con las personas antes mencionadas). Aunque el Consejo Privado es principalmente una institución británica, ciertos representantes de otros reinos de la Commonwealth también son designados Consejeros Privados.
Cuando asumen el cargo, los Consejeros de la Corona prestan el siguiente juramento:
La membresía termina con la disolución del Privy Council. Esto sucede automáticamente seis meses después de la muerte del monarca. Hasta que un estatuto promulgado en el reinado de la reina Ana cambió esto, el Consejo Privado se disolvió automáticamente a la muerte del monarca. Por ley consuetudinaria, el nuevo soberano vuelve a nombrar a todos los miembros del Consejo Privado, por lo que en la práctica la membresía es de por vida.
Sin embargo, el soberano puede expulsar a individuos del Consejo Privado y los miembros pueden renunciar para evitar la expulsión. El último en abandonar voluntariamente el Consejo Privado fue Jonathan Aitken , que dejó el cargo en 1997 tras acusaciones de malversación de fondos. Fue así uno de los tres Consejeros de la Corona que dimitieron en el siglo XX. El último en ser expulsado involuntariamente fue Sir Edgar Speyer en 1921 por actividades pro-alemanas durante la Primera Guerra Mundial .
Las reuniones del Consejo Privado generalmente se llevan a cabo una vez al mes donde sea que se encuentre el monarca. El monarca está presente en la reunión, pero puede estar representado por dos o más Consejeros de Estado . Según la Ley de Regencia de 1937 , tales Consejeros de Estado son la consorte del Soberano y las cuatro personas siguientes en la línea de sucesión al trono, siempre que tengan al menos 21 años de edad.
En las reuniones del Consejo de la Corona, el Lord Presidente lee una lista de órdenes a dar y el monarca simplemente dice "afirmado". Pocos Ministros de la Corona están presentes en tales reuniones, que rara vez duran mucho y tradicionalmente se llevan a cabo de pie [2] . Las reuniones plenarias del Consejo Privado se llevan a cabo solo cuando el soberano gobernante anuncia su propio matrimonio o cuando muere el monarca. En este último caso, el Consejo de Adhesión , formado por el Consejo Privado, proclama a los Lords Spiritual (lords spiritual), a los Lords Temporal (lord temporal), al Lord Mayor of London , a los Consejeros de la City de Londres.y los representantes de las naciones de la Commonwealth , la adhesión del nuevo soberano.
El soberano ejerce el poder ejecutivo como " Rey en Consejo " emitiendo "Órdenes en Consejo" u " Órdenes en Consejo " después de consultar con el Consejo Privado. Estas Órdenes del Gabinete están redactadas previamente por el gobierno y se utilizan para promulgar decisiones gubernamentales simples (pero, en ocasiones, legislación urgente). También sirven para otorgar el asentimiento real a las leyes aprobadas por los cuerpos legislativos en los Territorios de la Corona Británica. Los nombramientos gubernamentales también se realizan a través de Órdenes en Consejo . Además, llene las Órdenes en Consejociertas funciones del poder judicial: Dentro del Reino Unido, un Comité Judicial especial del Consejo sirve como órgano de apelación para los Tribunales Eclesiásticos , el Tribunal del Almirantazgo de Cinque Ports y otros tribunales. Además, el Rey escucha apelaciones de varios reinos de la Commonwealth , Territorios Británicos de Ultramar , en Consejo, bases militares directamente bajo la Corona (por ejemplo, en Chipre) y territorios de la Corona. Estos casos, en teoría, caen dentro del poder de toma de decisiones del Consejo Privado, pero en la práctica se delegan al Comité Judicial del Consejo Privado, que consiste en los Presidentes del Tribunal Supremo que son Consejeros Privados. El Comité Judicial tiene poder judicial directo sobre los casos que surjan en virtud de la Ley de Escocia de 1998, la Ley del Gobierno de Gales de 1998 y la Ley de Irlanda del Norte de 1998.
Las “Órdenes del Consejo” ( Orders-of-Council ) deben distinguirse de las instrucciones sobre asesoramiento . Mientras que los primeros los hace el soberano con el asesoramiento del Consejo, los segundos los hace el propio Consejo, sin la participación del soberano. Estos se hacen en virtud de los poderes específicos de una ley del Parlamento y normalmente se utilizan para regular las instituciones públicas. .
El soberano también emite Royal Charters siguiendo el consejo del Privy Council . Estos estatutos confieren estatus especial a las sociedades anónimas constituidas ; se promulgan, por ejemplo, para dar a los asentamientos el estatus de ciudades y pueblos.
Otra función del Consejo Privado es el intercambio de información. Dado que el líder de la oposición también es miembro del Consejo Privado y todos los miembros han jurado guardar secreto sobre la información obtenida en ese rol, el gobierno puede compartir información delicada, como sobre cuestiones de defensa, con el líder de la oposición "en los Términos del Consejo Privado" [ 3] .
El Consejo de la Corona en su conjunto recibe el nombre de El Más Honorable , mientras que los Consejeros individuales tienen derecho a ser llamados El Muy Honorable . Los compañeros que son Consejeros Privados también pueden agregar la abreviatura "PC" después de su nombre. Esto está prohibido para los plebeyos . Todos los pares tienen ya derecho al título de Muy Honorables como tales, aunque no sean Consejeros Privados. Algunos incluso tienen derecho a una forma de dirección de mayor rango. Por lo tanto, se requiere la abreviatura "PC" para indicar la pertenencia al Consejo Privado. Para los plebeyos, la forma de tratamiento es suficiente para indicar la pertenencia al Consejo Privado.
Los Consejeros Privados tienen sus propias posiciones en el protocolo diplomático británico (orden de precedencia) . Antes del comienzo de cada legislatura, los miembros de la Cámara de los Comunes que sean Consejeros Privados pueden prestar juramento frente a todos los demás diputados, excepto el Portavoz y el Anciano del Parlamento. En el pasado, también era costumbre que el presidente del parlamento diera preferencia a un consejero de la corona si dos miembros del parlamento se levantaban para hablar al mismo tiempo. Esta práctica se suspendió en 1998.
Los Consejeros Privados pueden sentarse en los escalones del trono del soberano durante los debates en la Cámara de los Lores. Comparten este privilegio con aquellos pares que no son miembros de la Cámara de los Lores, los obispos diocesanos de la Iglesia de Inglaterra , los obispos jubilados anteriormente de la Cámara de los Lores, el Decano de Westminster , el escriba de la Corona en la Cancillería y el caballero Ujier de la Vara Negra .
Cada Consejo Privado tiene un derecho personal de audiencia con el soberano. Los compañeros también tienen este derecho. Los miembros de la Cámara de los Comunes tienen este derecho solo colectivamente. En todo caso, el derecho de acceso personal sólo podrá ejercerse para asesorar sobre asuntos públicos.
El Consejo Privado es uno de los cuatro consejos principales del soberano. Los otros tres son los tribunales, el commune concilium (consejo común o parlamento) y el magnum concilium (gran consejo o asamblea general de todos los pares del reino). Todos continúan existiendo formalmente, pero la última vez que se convocó oficialmente la asamblea general de todos los pares fue en 1640.
Inglaterra y Escocia solían tener sus propios Consejos Privados. Estos fueron unidos en un solo cuerpo por el Acta de la Unión de 1707. Irlanda, por otro lado, siguió teniendo un Consejo de la Corona independiente incluso después de la Ley de la Unión de 1800. Sin embargo, fue abolido después de la independencia de la República de Irlanda en 1922. Fue sucedido por el Consejo de la Corona de Irlanda del Norte, cuyos poderes fueron suspendidos tras la disolución del Parlamento de Irlanda del Norte.
Canadá ha tenido su propio Consejo Privado desde 1867 (ver Consejo Privado Canadiense ). Los organismos estatales comparables en otros países de la Commonwealth se denominan a sí mismos Consejos Ejecutivos .
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