El Palacio de Westminster (también Westminster Palace ), en alemán Westminsterpalast , es la sede del Parlamento británico en Londres , que consta de la Cámara de los Comunes (cámara baja) y la Cámara de los Lores (cámara alta). El conjunto monumental de edificios, construido entre 1840 y 1870 principalmente en estilo neogótico , también se conoce como las Casas del Parlamento o las Nuevas Casas del Parlamento . [1]
El palacio está en la ciudad de Westminster en Parliament Square , muy cerca de los edificios gubernamentales en Whitehall . Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita . Sus partes más antiguas que se conservan son Westminster Hall de 1097 y Jewel Tower ., que fue construido alrededor de 1365. Originalmente sirvió como residencia de los reyes ingleses, pero ningún monarca ha vivido allí desde 1529. Poco queda del edificio original, ya que fue destruido casi por completo en un devastador incendio el 16 de octubre de 1834. Los arquitectos responsables de la reconstrucción fueron Charles Barry y Augustus Pugin .
La parte más famosa del palacio es la torre del reloj con la campana del Big Ben , oficialmente llamada Elizabeth Tower desde 2012 . Las salas más importantes son las Cámaras de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. También hay alrededor de otras 1100 habitaciones, incluidas salas de reuniones, bibliotecas, vestíbulos, comedores, bares y pabellones deportivos. En el uso británico, el término Westminster suele ser sinónimo del funcionamiento del parlamento, por lo que es una metonimia de parlamento.
El edificio se encuentra en malas condiciones estructurales; fue renovado ampliamente por última vez en la década de 1950. Se espera que el próximo trabajo de renovación y modernización cueste entre 3.500 y 6.000 millones de libras esterlinas. [2]
El sitio en el que se encuentra el Palacio de Westminster se conocía como Isla Thorney durante la Edad Media . El área era pantanosa, el Támesis mucho menos profundo y más ancho que el actual. Dos arroyos desembocaban en el río allí, y un poco más arriba había un vado que se podía cruzar con la marea baja (las mareas del Mar del Norte todavía se notan claramente en Londres). El primer rey en construir una pequeña residencia en este lugar estratégico fue Canuto el Grande , que reinó desde 1016 hasta 1035.
Se construyó un palacio bajo el reinado del penúltimo rey anglosajón, Eduardo el Confesor . Esto sucedió al mismo tiempo que hizo construir la Abadía de Westminster en las inmediaciones (1045 a 1050). Thorney Island y el área circundante pronto se llamaron Westminster, una combinación de oeste y monasterio (monasterio) porque estaba al oeste de la ciudad de Londres . Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, Guillermo I se instaló por primera vez en la Torre de Londres .hacia abajo, pero luego se mudó a Westminster. Ni los edificios anglosajones ni los primeros normandos han sobrevivido. En 1097, bajo Wilhelm II , se construyó Westminster Hall, en ese momento el salón más grande de Europa.
Durante la Baja Edad Media, el palacio fue la residencia principal de los reyes ingleses. Por esta razón, con el tiempo, las principales instituciones de gobierno se concentraron en el área de Westminster. Por ejemplo, la Curia Regis , el consejo real, se reunió en Westminster Hall, al igual que el Parlamento Modelo , el primer parlamento oficial de Inglaterra, que se reunió por primera vez aquí en 1295. [3] Desde entonces, con algunas excepciones, el palacio ha servido como lugar de reunión para todos los parlamentos.
Al este y al sur de Westminster Hall estaban las viviendas del rey. Esto asistió a los servicios en la Capilla de San Esteban (construida entre 1292 y 1297), los cortesanos en la capilla de la cripta debajo . A menudo no era posible que todo el parlamento se reuniera en el palacio. Por lo tanto, la apertura del parlamento tuvo lugar ocasionalmente en los aposentos privados del rey, la Cámara Pintada . Los Lores luego se retiraron a la Cámara Blanca para la discusión. La Cámara de los Comunes no tenía un lugar de reunión fijo y, a menudo, recurría a la sala capitular o al refectorio de la Abadía de Westminster.
Un incendio destruyó parte del edificio en 1529, tras lo cual el rey Enrique VIII decidió mudarse del palacio. Un año después, confiscó el vecino Palacio de York del depuesto Lord Canciller y Arzobispo de York, el cardenal Thomas Wolsey , y lo rebautizó como Palacio de Whitehall . Aunque oficialmente una residencia real hasta el día de hoy, desde entonces Westminster ha sido utilizada exclusivamente por las dos cámaras del Parlamento y los Tribunales Superiores. La Ley de Capillas promulgada en 1547 como parte de la Reforma condujo a la disolución de todas las órdenes religiosas. Esto también incluía la Orden de los Canónigos.de San Esteban, que hasta entonces había oficiado servicios en la Capilla de San Esteban. En 1550, la capilla fue designada como lugar de reunión permanente de la Cámara de los Comunes, lo que requirió algunas modificaciones. En los siguientes casi tres siglos, el edificio se mantuvo casi sin cambios.
John Soane llevó a cabo una extensa remodelación en la década de 1820. La Cámara de la Cámara de los Lores, lugar del fallido Complot de la Pólvora en 1605 , fue demolida para hacer una nueva entrada real a la Cámara Pintada y la Cámara Blanca. El sótano abovedado donde se descubrió a Guy Fawkes después del intento de asesinato también tuvo que ceder . El trabajo de Soane también incluyó nuevas salas de audiencia justo al lado de Westminster Hall y un nuevo acceso MP a la Capilla de San Esteban. [4]
El 16 de octubre de 1834, un devastador incendio destruyó la mayor parte del palacio. [3] El Ministerio de Hacienda había decidido quemar los palos de conteo que se habían vuelto superfluos después de una reforma tributaria en 1826 . Los dos vagones se quemaron en dos hornos, lo que provocó un incendio en la Cámara de los Lores. [5] Sólo Westminster Hall, la Torre de las Joyas , la cripta de la Capilla de San Esteban y el claustro escaparon a la destrucción.
El rey Guillermo IV propuso que el Palacio de Buckingham , que entonces estaba siendo renovado, se pusiera a disposición del Parlamento. [6] En cambio, se creó una comisión real para iniciar la reconstrucción. Se desató un acalorado debate sobre la cuestión del estilo arquitectónico. Los partidarios del clasicismo argumentaron que el gótico era demasiado "crudo" y, por lo tanto, inadecuado para un parlamento. Los defensores del gótico respondieron que era el estilo arquitectónico cristiano "verdadero"; trajeron el clasicismo con el paganismorelacionado con la antigüedad. También consideraban que el gótico era "británico", mientras que el clasicismo se asociaba con el "francés". La comisión decidió en junio de 1835 que el palacio debía reconstruirse en el mismo sitio; ya sea en estilo gótico o en estilo Tudor . [7]
En 1836, después de examinar 97 propuestas competitivas, la comisión seleccionó el plan de Charles Barry , que preveía una reconstrucción de estilo gótico. La primera piedra se colocó el 27 de abril de 1840. La Cámara de los Lores se completó en 1847, la Cámara de los Comunes en 1852 (Barry fue nombrado caballero ese año). En el momento de la muerte de Barry en 1860, la mayor parte del trabajo se había completado, y en la década de 1870 aún se estaban realizando algunas mejoras detalladas. La Jewel Tower no pudo integrarse en el nuevo complejo de edificios y, por lo tanto, se encuentra al otro lado de Abingdon Street, que se construyó después del incendio.
Durante los bombardeos de la Luftwaffe alemana en la Segunda Guerra Mundial (ver The Blitz ) el edificio fue alcanzado dos veces. El 6 de septiembre de 1940, una bomba explosiva causó daños masivos en la fachada sur. El 10 de mayo de 1941, un total de doce bombas impactaron en el edificio, matando a tres personas. La Cámara de los Comunes, el salón de la Cámara de los Comunes, fue víctima de las llamas. El fuego se extendió al vestíbulo de miembros adyacente.y derribó el techo allí. El fuego dañó el techo de Westminster Hall. Una pequeña bomba golpeó la torre del reloj, rompiendo el cristal de la esfera del lado sur; las campanas no se vieron afectadas. Otra bomba cayó en la Cámara de los Lores, pero no explotó. Además, numerosas oficinas quedaron completamente destruidas. El parlamento encargó al arquitecto Giles Gilbert Scott que lo reconstruyera en enero de 1945. Decidió conservar las características esenciales del diseño de Charles Barry con solo modernizaciones mínimas (incluida la instalación de aire acondicionado). Finalizada la obra, la Cámara de los Comunes fue inaugurada el 26 de octubre de 1950. [3]
En 1975, a medida que crecía la necesidad de espacio para oficinas del Palacio, el Parlamento adquirió varios pisos en el edificio cercano Norman Shaw (llamado así por su arquitecto , Richard Norman Shaw ), la antigua sede de la Policía Metropolitana . [9] En 1992 se añadió la recién creada Portcullis House , lo que significa que ahora todos los diputados tienen sus propias oficinas.
En febrero de 2020, se descubrió una puerta previamente no documentada a una habitación tapiada en la década de 1950. [10] Se dice que se construyó con motivo de la coronación del rey Carlos II en 1661. En el interior había escrito a mano "graffiti a lápiz". Se cree que estos fueron dejados por albañiles que ayudaron a restaurar el edificio después de que fuera dañado por un incendio en 1834. [11] [12]
Charles Barry usó el estilo gótico (más precisamente el estilo perpendicular ) para el nuevo edificio, que había sido muy popular en Inglaterra durante el siglo XV y volvió a estar de moda en el siglo XIX como el Renacimiento gótico . Aunque el propio Barry solía construir exclusivamente en estilo neoclásico, fue asistido por el arquitecto Augustus Pugin , que se especializó en gótico . Westminster Hall, que sobrevivió al incendio de 1834, se incorporó a los planes de Barry. Sin embargo, Pugin no estaba satisfecho con el resultado, particularmente con el plano de planta simétrico diseñado por Barry. Él comentó: “Todo griego, señor; Decoraciones Tudor en un edificio clásico”. [13]
La fachada del edificio era originalmente Anston , una piedra caliza de color arena infundida con magnesio , extraída en Anston, un pueblo cerca de Rotherham en South Yorkshire . [14] Sin embargo, debido a la contaminación del aire causada por la creciente industrialización y la mala calidad, la roca pronto comenzó a deteriorarse gradualmente. Aunque el daño ya era claramente visible en 1849, no se tomaron contramedidas hasta 1913. Para 1926, la fachada había sido removida poco a poco, haciendo que el edificio pareciera cada vez menos decorativo. En 1928 se tomó la decisión deClipsham Stone , una piedra caliza de color miel del condado de Rutland . La obra comenzó a principios de la década de 1930, tuvo que interrumpirse durante la Segunda Guerra Mundial y no se completó hasta principios de la década de 1950. Pero solo unos años después, la fachada se vio nuevamente afectada por el fuerte aumento de la contaminación del aire. En 1981 se inició una restauración en varias etapas, que se prolongó hasta 1994. [15]
El Palacio de Westminster, reconstruido por Charles Barry, tiene varias torres. La más alta es la Torre Victoria de 98,45 metros o 323 pies ( Torre Victoria), una torre cuadrada en la esquina suroeste. [14] Lleva el nombre de la monarca reinante durante el período de la Reconstrucción, la Reina Victoria , y ahora alberga los Archivos Parlamentarios. Hay un asta de bandera en la parte superior de la torre: cuando el monarca está en el edificio, ondea el estandarte real , de lo contrario, ondea la bandera de la Unión . En la base de la torre está la Entrada del Soberano ; el monarca usa esta entrada antes de la apertura del parlamentou otras ceremonias para entrar al edificio.
Elevándose sobre el centro del palacio se encuentra la Torre Central . Tiene 91,44 metros (o exactamente 300 pies) de altura, lo que la convierte en la más baja de las tres torres principales. [14] A diferencia de las otras torres, la Torre Central, que fue diseñada como un pozo de aire, tiene una aguja en la parte superior .
En la esquina noroeste se encuentra la más famosa de las tres torres, la Torre del Reloj, que mide 96,32 metros o 316 pies de altura. En 2012, con motivo del 60 aniversario de la reina Isabel II , el parlamento británico aprobó cambiar el nombre de la parte del edificio anteriormente conocida simplemente como la Torre del Reloj (es decir, "Torre del Reloj") como la Torre de Isabel . [16] La fachada de la torre está dominada por un gran reloj de torre, el Gran Reloj de Westminster , con una esfera en cada uno de los cuatro lados de la torre. Cinco campanas, las campanadas de Westminster , suenan cada quince minutos. La campana más grande y, con mucho, la más famosa es el Big Ben (oficialmente la Gran Campana de Westminster). Con un peso de 13,8 toneladas, es la tercera campana más pesada de Inglaterra y suena a la hora. [14] Aunque el nombre Big Ben se refiere correctamente solo a la campana, coloquialmente significa toda la torre.
Una torre más pequeña, la Torre de San Esteban , se eleva sobre el frente del Palacio, entre Westminster Hall y Old Palace Yard . Debajo está la entrada principal a la Cámara de los Comunes, también conocida como Entrada de San Esteban . [17] Otras torres incluyen la Torre del Portavoz y la Torre del Canciller , en los extremos norte y sur de la fachada que da al río, respectivamente. [15] Obtuvieron su nombre de las designaciones oficiales del Portavoz de ambas Cámaras del Parlamento, el Portavoz de la Cámara de los Comunes y el Lord Canciller .
La Torre de las Joyas fue una vez parte del Palacio y sobrevivió al incendio de 1834. Desde entonces, sin embargo, ha estado separado del resto del edificio por Abingdon Street, que en ese momento era de nueva construcción. La torre fue construida en 1365/1366 para albergar las joyas y túnicas del rey Eduardo III. mantener. De 1621 a 1864, la torre sirvió como oficinas y archivos de la Cámara de los Lores. De 1869 a 1938 estuvo alojada aquí la Oficina de Pesas y Medidas. Hoy la torre alberga un museo sobre la historia del palacio. [18]
Una serie de pequeños jardines se agrupan alrededor del Palacio de Westminster. Los Jardines de la Torre Victoria al sur del Palacio a orillas del río Támesis están abiertos al público. Contiene la fuente conmemorativa de Buxton , que conmemora la emancipación de los esclavos en el Imperio Británico en 1834. [19] El Jardín de la Vara Negra , llamado así por el Caballero Ujier de la Vara Negra , está prohibido y sirve como entrada lateral. El Old Palace Yard frente a la fachada principal está alquitranado y cubierto con numerosos bloques de seguridad de hormigón. Cromwell Green (frente a la fachada principal),New Palace Yard (en el lado norte) y Speaker's Green (también en el lado norte) están cercados y no son accesibles. El College Green triangular frente a la Cámara de los Lores se usa comúnmente para entrevistas televisivas con políticos.
El Palacio de Westminster de cinco pisos tiene aproximadamente 1,100 habitaciones (el número exacto no se anuncia oficialmente), 100 escaleras y pasillos con una longitud total de 3 millas. [14] La planta baja alberga oficinas, comedores y bares. El primer piso (denominado piso principal ) contiene las salas principales del palacio, incluidos los salones de las dos cámaras del parlamento, los vestíbulos y varias bibliotecas. En línea recta de sur a norte se encuentran la Sala de Túnicas , la Galería Real , la Cámara del Príncipe, la Cámara de los Lores , el Vestíbulo Central, el Vestíbulo de los Miembros y la Cámara de los Comunes . laWestminster Hall está ligeramente desplazado de la Cámara de los Comunes. En el tercer y cuarto piso se encuentran las salas de reunión de las comisiones parlamentarias.
Originalmente, el palacio fue administrado formalmente por Lord Great Chamberlain , el principal chambelán real, ya que era una residencia real (en teoría todavía lo es hoy, ya que nunca se ha renunciado a la propiedad). Sin embargo, en 1965 el Parlamento decidió que ambas cámaras del Parlamento deberían ser responsables de sus respectivos locales. Desde entonces, estos han sido gestionados por el Portavoz y el Lord Canciller . El Lord Gran Chambelán todavía está a cargo de algunas salas ceremoniales.
La Cámara de los Lores , la cámara del consejo de la Cámara de los Lores (Cámara de los Lores), se encuentra en la parte sur del Palacio de Westminster. El salón lujosamente decorado tiene 80 pies (24,38 m) de largo y 45 pies (13,72 m) de ancho. [14] Los bancos y todos los demás muebles en el lado del edificio de los Lores están decorados en tonos de rojo. La parte superior de la sala está decorada con vidrieras y seis frescos alegóricos que simbolizan la religión, la caballería y la ley.
En el extremo sur de la sala hay un trono decorado en oro con dosel. Aunque teóricamente el monarca puede asistir a cualquier sesión, él o ella solo está aquí durante la ceremonia de apertura del parlamento . Otros miembros de la familia real que observan la apertura del Parlamento se sientan en las sillas de estado al lado. Frente al trono se encuentra el saco de lana , un gran cojín rojo relleno de lana , sin respaldo ni reposabrazos, que simboliza la importancia histórica del comercio de la lana. El Presidente del Consejo se sienta en Woolsack (el Lord Portavoz desde 2006, históricamente el Lord Cancillero su suplente). La maza ceremonial, que representa la autoridad real, se coloca en la parte posterior del saco de lana. Frente al Woolsack estaban hasta 2009 los Judges' Woolsacks , sobre los que se sentaban los doce Lord Judges (Law Lords) durante la apertura del Parlamento, así como la mesa de la casa (table of the house), que es ocupada por el oficinistas
Los miembros de la Cámara de los Lores se sientan en bancos rojos en tres lados del salón. Las filas de bancos a la derecha del Woolsack se llaman el "lado espiritual" y las que están a la izquierda del Woolsack se llaman el "lado temporal" . Los obispos y arzobispos de la Iglesia de Inglaterra (Lords Spiritual) se sientan en el Spiritual Lado _ Los Señores temporales (Lords Temporal) se sientan de acuerdo a su afiliación partidaria. Los miembros del partido gobernante se sientan en el lado espiritual, los miembros de la oposición en el lado temporal. Los numerosos pares , que no son partidistas, se sientan en los bancos frente al Woolsack y se convierten en bancos cruzados.llamados ("bancos cruzados").
La ceremonia más importante que tiene lugar en la Cámara de los Lores es la apertura del parlamento al comienzo de una nueva sesión parlamentaria o en la sesión inaugural después de cada elección general . El monarca, sentado en el trono, pronuncia el discurso del trono y lee el programa de gobierno para el próximo año. Los miembros de la Cámara de los Comunes no ingresan a la Cámara de los Lores en esta ceremonia, sino que se reúnen en el bar de la casa a la entrada de la Cámara. Otra ceremonia se lleva a cabo al final de una sesión del Parlamento, donde el monarca no suele asistir, pero está representado por varios Lord Comisionados .
La Cámara de los Comunes , donde se encuentra la Cámara de los Comunes , se encuentra en el extremo norte del edificio. La sala tiene 68 pies (20,73 m) de largo, 46 pies (14,02 m) de ancho [14] y está amueblada con mucha más sobriedad que la Cámara de los Lores. Los bancos y todos los demás muebles del lado común del palacio están decorados en tonos verdes. Los parlamentos de otros países de la Commonwealth , como Canadá o Australia , también han adoptado este esquema de colores: el verde se asocia con la cámara baja, el rojo con la cámara alta o el senado.
En el extremo norte de la sala se encuentra la silla del orador , un obsequio del gobierno australiano al parlamento británico. Frente a la silla de este orador está la mesa de la casa , el lugar de trabajo del tomador de actas. El personal de la Cámara de los Comunes se coloca en esto. Los atriles (cajas de despacho) son un regalo de Nueva Zelanda . Cinco filas de bancos están dispuestas a lo largo de las paredes longitudinales. Los diputados del partido gobernante se sientan a la derecha del orador, los de la oposición a la izquierda. A diferencia de la Cámara de los Lores, no hay bancos transversales. La sala es relativamente pequeña y solo puede acomodar a 427 de los 646 miembros de la Cámara de los Comunes. [20]Sin embargo, lejos de todos los diputados están presentes en las reuniones de rutina. Durante las preguntas del primer ministro y asuntos importantes, los parlamentarios que no se han sentado se paran en cualquier extremo de la sala.
Tradicionalmente, el monarca nunca ingresa a la Cámara de los Comunes. El último monarca en hacerlo fue el rey Carlos I , cuando el 4 de enero de 1642 solicitó la detención de cinco diputados por traición . Sin embargo, William Lenthall , el orador en ese momento, rechazó la afirmación. Este suceso es considerado uno de los desencadenantes de la Guerra Civil Inglesa . [21]
Westminster Hall es la parte más antigua del Palacio de Westminster. Fue construido en 1097 como una sala de tres naves y era la sala más grande de Europa en ese momento. Sólo a principios del siglo XIV fue superado por una sala de la Conciergerie de París . Originalmente, dos filas de columnas sostenían la armadura del techo. Durante el reinado del rey Ricardo II , el edificio se convirtió en una sala gótica de una sola nave utilizando mampostería normanda. El carpintero real Hugh Herland reemplazó la armadura del techo anterior con una armadura de techo abierta y sin columnas en forma de bóveda de vigas de martillo.. En Westminster Hall, el fuerte empuje lateral de la armadura del techo de correas, que no tiene anclajes en la parte inferior, se logró por primera vez mediante una base horizontal que sobresale mucho en la habitación, y esto es lo que lo hace tan especial en comparación con bien conocidas estructuras predecesoras – y está sostenida arcospor un mango plegable que se coloca verticalmente en la pared y tres La cabeza en el lado de la habitación de las bases horizontales está diseñada como una figura de ángel que lleva un escudo de armas, las cerchas sobre su línea interior tienen una estructura de tracería de aspecto delicado, p. sido proporcionado. [22] El arquitecto Henry Yeveleal mismo tiempo, repaneló las paredes y colocó 15 estatuas de reyes de tamaño natural en los nichos, de los cuales solo 6 han sobrevivido. [23]
Westminster Hall es uno de los salones más grandes de Europa con techo sin soporte; tiene 73,2 metros (240 pies) de largo y 20,7 metros (68 pies) de ancho. [14] Cuenta la leyenda que el roble procedía de un bosque en Thundersley, Essex . Sin embargo, en 1395 las partes de madera se reemplazaron por completo, y la madera se obtuvo de Farnham en Surrey . [24] Fuentes contemporáneas hablan de un gran número de carretas y barcazas que llevaron la estructura a Westminster, donde fue ensamblada. [25]
La sala ha servido para varios propósitos a lo largo de los siglos. Era principalmente un lugar de justicia. Tres de los tribunales más importantes del país, el Tribunal del Banco del Rey , el Tribunal de Causas Comunes y el Tribunal de Cancillería , se encontraban aquí . En 1875 estos tres tribunales se combinaron para formar el Tribunal Superior de Justicia , que se trasladó a las Reales Cortes de Justicia en 1882 . [26] Además de los tribunales ordinarios, también se llevaron a cabo importantes juicios estatales en Westminster Hall, incluidos los contra William Wallace (1305), Thomas Moore (1535), los conspiradores de la conspiración de la pólvora (1606), losConde de Strafford (1641), el rey Carlos I (1649) y Warren Hastings (1788).
Desde el siglo XII hasta el XIX, los banquetes de coronación se llevaron a cabo en Westminster Hall en honor a los nuevos monarcas. El último fue el legendario banquete de coronación de Jorge IV en 1821 [27] , en el que hubo disturbios y peleas entre los dandis borrachos del círculo de amigos de Jorge, con el propio Jorge IV cayendo inconsciente del trono. Por tanto, su sucesor Guillermo IV rompió con la tradición, también porque consideraba que los banquetes eran demasiado caros.
Los arreglos antes de los funerales de estado también tienen lugar en la sala . Tal honor generalmente se reserva para el monarca y su familia inmediata. En 2002, la Reina Madre Isabel Bowes-Lyon se estableció aquí. Más recientemente, la reina Isabel II se presentó en Westminster Hall en septiembre de 2022 durante cinco días, del 14 al 19 de septiembre de 2022. Pocos miembros de la familia no real han recibido tal honor, en el siglo XX fueron el mariscal de campo Frederick Roberts (1914) y el primer ministro Winston Churchill (1965).
En ocasiones oficiales importantes, ambas cámaras del parlamento transmiten aquí sus saludos a la Corona. Los ejemplos incluyen los Jubileos de Plata , Oro y Diamante de la Reina Isabel II (1977, 2002, 2012), el 300 Aniversario de la Revolución Gloriosa (1988) y el 50 Aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial (1995).
Desde 1999, la Cámara de los Comunes ha utilizado una sala especialmente diseñada junto a Westminster Hall como lugar de reunión adicional. Esta sala, con forma de herradura alargada, se considera parte de Westminster Hall. Las reuniones informales se llevan a cabo aquí tres veces por semana. No se tratan temas importantes ni controvertidos. Una disposición suelta de los asientos enfatiza la naturaleza no partidista e informal de estas conversaciones.
Hay otras habitaciones importantes en el primer piso. En el extremo sur se encuentra la Sala de Batas . Aquí el monarca se prepara para la apertura del parlamento vistiendo las túnicas reales oficiales y poniéndose la Corona del Estado Imperial . Varias pinturas de William Dyce en Robing Room representan escenas de leyendas artúricas . Inmediatamente adyacente a la Sala de Túnicas se encuentra la Galería Real , a veces utilizada por dignatarios extranjeros que desean dirigirse a una cámara del Parlamento. Las largas paredes están decoradas con dos pinturas de gran tamaño de Daniel Maclise : La muerte de Nelson representa el fallecimiento deLord Nelson en la batalla de Trafalgar , la reunión de Wellington y Blücher la reunión de Arthur Wellesley con Gebhard Leberecht von Blücher en la batalla de Waterloo .
La Cámara del Príncipe es una pequeña antecámara inmediatamente al sur de la Cámara de los Lores. En las paredes cuelgan retratos de varios miembros de la dinastía Tudor realizados por Richard Burchett y sus alumnos . También hay una estatua de mármol que representa a la reina Victoria . Al norte de la Cámara de los Lores se encuentra el vestíbulo de los pares , donde los miembros de la Cámara de los Lores se reúnen para conversaciones informales durante las sesiones del Parlamento.
La sección central del Palacio consiste en el Vestíbulo Central octogonal adyacente al Vestíbulo de los Pares y justo debajo de la Torre Central. La sala está adornada con estatuas de estadistas y un mosaico que representa a los santos patronos de los estados constituyentes del Reino Unido: San Jorge de Inglaterra, el Apóstol Andrés de Escocia, David de Menevia de Gales y San Patricio de Irlanda del Norte. En el Vestíbulo Central, los votantes pueden reunirse con los diputados de su circunscripción. Más allá del Vestíbulo Central, junto a la Cámara de los Comunes se encuentra el Vestíbulo de Miembros, donde los parlamentarios pueden discutir o negociar. Las estatuas de varios ex primeros ministros, incluidos David Lloyd George , Winston Churchill , Clement Attlee y Margaret Thatcher , se encuentran en el vestíbulo de miembros .
En el palacio también hay un apartamento para los jefes de las cámaras del parlamento. El Portavoz reside en el extremo norte del palacio, mientras que la residencia del Lord Canciller está en el extremo sur. Cada día, el Portavoz y el Lord Canciller participan en una procesión formal de camino a sus respectivas cámaras del Parlamento. [28] [29]
El Caballero Ujier de la Vara Negra supervisa la seguridad de la Cámara de los Lores, el Sargento de Armas la de la Cámara de los Comunes. Sin embargo, estos cargos son de naturaleza meramente ceremonial. Las medidas de seguridad necesarias son actualmente responsabilidad de la División del Palacio de Westminster (Unidad Especial SO17) de la Policía Metropolitana , el departamento de policía del Gran Londres . La creciente preocupación por la posibilidad de que un vehículo cargado de explosivos chocara contra el edificio llevó a la colocación de bloques de hormigón en la vía de acceso en 2003. [30]En el río hay una zona de exclusión de 70 metros desde la orilla, a la que no se permite el ingreso de ninguna embarcación. [31]
El público seguirá teniendo acceso a la Strangers Gallery de la Cámara de los Comunes, desde donde se podrán seguir los debates. [32] Los visitantes deben pasar por detectores de metales , mientras que los oficiales de la División del Palacio de Westminster y el Grupo de Protección Diplomática de la Policía Metropolitana patrullan el edificio y sus alrededores. Desde el 1 de agosto de 2005, la Ley de Policía y Delincuencia Organizada Seria de 2005 ha prohibido las manifestaciones dentro de un kilómetro del Palacio de Westminster sin autorización previa de la Policía Metropolitana. [33]
El intento más famoso de comprometer la seguridad del palacio fue el complot de la pólvora el 5 de noviembre de 1605. [34] Los nobles católicos planearon detonar toneladas de pólvora durante la apertura del Parlamento . El objetivo era acabar con el rey protestante Jaime I , su familia y gran parte de la aristocracia. Sin embargo, la conspiración se descubrió cuando el compañero católico William Parker recibió una carta anónima. En él, los conspiradores le advirtieron que no asistiera a la apertura del Parlamento. Las autoridades ordenaron allanar el palacio y descubrieron la pólvora y Guy Fawkes en el sótano, uno de los conspiradores. Los responsables fueron posteriormente juzgados en Westminster Hall por alta traición; fueron condenados a muerte por descuartizamiento . Todos los años desde 1605, antes de la apertura del Parlamento, la guardia personal real ha llevado a cabo un registro ceremonial de la bodega.
El 11 de mayo de 1812 se cometió el único intento exitoso de asesinato de un primer ministro. [35] De camino a una comisión parlamentaria para investigar el levantamiento ludita , John Bellingham mató al primer ministro Spencer Perceval con un tiro de pistola en el corazón.
El 17 de junio de 1974, una bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) de 9 kg detonó en Westminster Hall . [36] El 30 de marzo de 1979, Airey Neave , un destacado político conservador y candidato al cargo de Secretario de Estado de Irlanda del Norte , fue asesinado por un coche bomba cuando salía del aparcamiento del Palacio. Tanto el Ejército de Liberación Nacional Irlandés como PIRA se atribuyeron la autoría del ataque. Las fuerzas de seguridad asumen que el primero cometió el magnicidio.
El palacio también fue escenario de algunas protestas de alto perfil. En 1970 , se arrojó un bote de gas lacrimógeno a la Cámara de los Comunes para protestar por las condiciones en Irlanda del Norte. En 1978 otras personas, entre ellas la hija del primer ministro maltés Dom Mintoff , arrojaron baldes llenos de estiércol. [37] Las preocupaciones de que los agentes de guerra biológica o química también podrían usarse en tales incidentes llevaron a la construcción de una mampara de vidrio en la galería de visitantes, la Galería de los Extraños , a principios de 2004 .
Sin embargo, la nueva partición no incluía las tres filas delanteras de la galería de visitantes (la llamada Galería de Extraños Distinguidos ). En mayo de 2004, activistas de Fathers 4 Justice (una organización que hace campaña por los derechos de los padres divorciados) arrojaron bombas de harina al primer ministro Tony Blair desde este lugar . [38] En septiembre de 2004, los partidarios de la ahora prohibida caza del zorro interrumpieron la sesión de la Cámara de los Comunes en fuerte protesta. [39] A pesar de estas interrupciones, el acceso a la galería de visitantes permanece abierto.
Durante un ataque el 22 de marzo de 2017 , el presunto asesino islamista [40] Khalid Masood [41] atropelló a varios transeúntes en el puente de Westminster con un todoterreno alquilado . [42] Luego condujo su vehículo contra una barrera en el Palacio de Westminster, donde el Parlamento estaba en sesión. Apuñaló a un oficial de policía cuando intentaba ingresar al edificio. El perpetrador fue luego baleado por las fuerzas presentes. [43] Un total de cinco personas murieron y alrededor de 40 resultaron heridas, algunas de gravedad. [44]
El exterior del Palacio de Westminster, en particular la Torre Elizabeth con la campana del Big Ben , es una de las principales atracciones turísticas de Londres. La UNESCO incluyó el edificio como Patrimonio de la Humanidad en 1987 , junto con la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita , que se encuentran muy cerca. La organización de protección de monumentos English Heritage clasifica el palacio como un "Edificio de interés excepcional" (un llamado edificio de Grado I ). El interior del edificio no está abierto al público, pero hay varias formas de visitarlo:
Los residentes del Reino Unido pueden reservar entradas para las galerías públicas de visitantes con el diputado de su circunscripción para seguir los debates en la Cámara de los Comunes o la Cámara de los Lores. Los residentes tanto del Reino Unido como de otros países pueden hacer cola en la entrada de visitantes la mañana antes de que comiencen los debates del Parlamento, pero las entradas son limitadas y la entrada no está garantizada. Solo se puede visitar una pequeña parte del palacio. Si los eurodiputados desean quedarse solos, las galerías para visitantes estarán cerradas.
Los residentes del Reino Unido pueden solicitar a su distrito electoral o a sus compañeros una entrada para una de las pocas visitas guiadas durante las sesiones parlamentarias. Las instituciones educativas también pueden hacer que un representante organice una visita guiada. Esta opción no está abierta a residentes de otros países. [45]
Durante las vacaciones de verano de dos meses (generalmente agosto y septiembre), se realizan recorridos regulares por el Palacio de Westminster, abiertos tanto a los residentes del Reino Unido como a los visitantes de fuera del Reino Unido. Se recomienda inscripción previa para el recorrido de 75 minutos. [46] La Torre Elizabeth solo puede ser visitada por residentes del Reino Unido que se hayan registrado con su parlamentario. [47]
El Palacio de Westminster es fácilmente accesible en transporte público. Debajo de Parliament Square y la vecina Portcullis House se encuentra la estación de Westminster en el metro de Londres . Varias líneas de autobús pasan por la propia plaza. Se accede a la estación de tren de Waterloo a través del puente de Westminster .
Koordinaten: 51° 29′ 58″ N, 0° 7′ 27″ W
Patrimonio:
Castillo de Durham y Catedral de Durham (1986) | Garganta de Ironbridge con El puente de hierro (1986) |
Studley Royal Park con las ruinas de Fountains Abbey (1986) |
Stonehenge, Avebury y monumentos asociados de la cultura megalítica (1986) |
Castillos y murallas del rey Eduardo en Gwynedd (1986) |
Palacio de Blenheim (1987) |
Palacio de Westminster y Abadía de Westminster con la Iglesia de Santa Margarita (1987) | ciudad de baño (1987) |
Fronteras del Imperio Romano : Muro de Adriano (1987) y Muro de Antonino (2008) |
Torre de Londres (1988) |
Catedral , Abadía de San Agustín e Iglesia de San Martín en Canterbury (1988) | Ciudad vieja y nueva de Edimburgo (1995) | Greenwich marítimo (1997) |
El corazón del neolítico Orkney (1999) | Casco antiguo de Saint George's (Bermudas) con fortificaciones (2000) | Paisaje industrial Blaenavon (2000) | Modelo Polígono Industrial New Lanark (2001) | Villa Industrial de Saltaire (2001) |
Molinos del valle de Derwent (2001) |
Real Jardín Botánico de Kew (2003) |
Paisaje minero de Cornwall y West Devon (2006) |
Acueducto y canal de Pontcysyllte (2009) |
Puente de Adelante (2015) |
La cueva de Gorham (2016) |
Distrito de los Lagos (2017) |
Observatorio de radio de Jodrell Bank (2019) |
Importantes ciudades balneario de Europa : Bath (2021, transnacional) |
Paisaje de esquisto del noroeste de Gales (2021)
Patrimonio Natural:
Calzada del Gigante y Costa (1986) |
Henderson (Islas Pitcairn) (1988) |
Isla Gough e Inaccesible (1995) |
Dorset y costa este de Devon (2001)
Patrimonio cultural/natural:
St Kilda (Escocia) (1986)
Antiguo Patrimonio Mundial:
Liverpool – Ciudad Comercial Marítima (2004-2021)
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