El Escuadrón de Cruceros de Asia Oriental era una asociación de barcos de la Armada Imperial para hacer cumplir y asegurar los intereses nacionales en el este de Asia y el Pacífico Sur . Bajo el término más amplio Escuadrón de Asia Oriental , se desarrolló desde 1859 hasta 1897 en varias etapas. En ese momento, la Armada alemana aún no contaba con bases propias en el Pacífico . Como resultado, los barcos dependían de puertos extranjeros para reparaciones y suministro de combustible, lo que a menudo generaba tiempos de espera y altos costos. Esto cambió en 1897. La División de Cruceros de Asia Oriental con el buque insignia Kaiserllevó a cabo la ocupación de la Bahía de Kiautschou en 1897 . Con una base permanente, el Escuadrón de Cruceros de Asia Oriental existió bajo este nombre y con cruceros como buques insignia desde 1898 hasta su destrucción en 1914.
A principios del siglo XIX, la región de Asia-Pacífico atrajo la atención de las potencias europeas y de los EE. UU. Gran Bretaña forzó una amplia apertura de China al comercio exterior en las Guerras del Opio de 1839–42 y 1856–60 , y Estados Unidos logró de manera similar la apertura de Japón en 1854 .
Las compañías navieras alemanas también participaron en el comercio de Asia oriental desde el principio. Ya a mediados del siglo XVIII, los barcos de la prusiana Emden Ostasian Handelskompanie se dedicaban al comercio marítimo en la región . La visita del barco con aparejo completo Mentor de la compañía naviera prusiana a la región en 1824 marcó el comienzo de las conexiones marítimas regulares en el período posterior a las guerras de coalición .
Rápidamente se hizo evidente que a los comerciantes extranjeros en China les resultaría muy difícil realizar sus negocios sin el apoyo militar de su tierra natal. Los comerciantes alemanes y, sobre todo , los de Hamburgo dependían de la ayuda de otras armadas, como la Marina Real Británica , ya que Alemania, que estaba poco organizada en la Confederación Alemana , no tenía su propia armada (cf. Historia de la Armada Alemana ). Solo después del establecimiento de una marina prusiana se podía recurrir a los propios recursos.
En 1859, Prusia envió por primera vez un escuadrón de cuatro barcos, la Expedición Prusiana de Asia Oriental , bajo el liderazgo del Conde Friedrich zu Eulenburg a Asia Oriental para enfatizar el apoyo militar al comercio alemán allí y concluir tratados comerciales. El 2 de septiembre de 1860, el escuadrón se vio atrapado en un tifón frente a Yokohama, en el que se hundió la goleta Frauenlob con toda su tripulación de cinco oficiales y 42 hombres.
La asociación permaneció en la región hasta 1861. Al mismo tiempo, se hicieron esfuerzos para adquirir su propia base naval en el este de Asia. Estos esfuerzos sólo se completaron en 1897 con la ocupación de Kiautschou por una fuerza expedicionaria del escuadrón de cruceros del contraalmirante Otto von Diederichs .
Una presencia naval alemana permanente en el este de Asia se estableció en 1869 con la creación de la "Estación de barcos de Asia oriental", que inicialmente estaba tripulada por un solo barco, la corbeta Medusa . En este punto, la Armada Prusiana ya se había fusionado con la Armada de la Confederación Alemana del Norte , de la que surgió la Armada Imperial en 1871 tras la fundación del Imperio Alemán . La estación fue reforzada temporalmente por pequeños escuadrones que visitaron la región en asignaciones específicas, pero se disolvieron cuando terminaron.
El 1 de abril de 1881, se encargó a la corbeta cubierta Stosch que asumiera la función de buque insignia de los buques de guerra estacionados allí en el este de Asia. El 3 de septiembre de 1881, los barcos del Escuadrón de Asia Oriental recién formado se unieron en Chifu por primera vez. De 1881 a 1882, el comodoro Louis von Blanc fue comandante del Stosch y primer comandante del escuadrón. Fue ascendido a contraalmirante en 1883. El Escuadrón de Asia Oriental se disolvió a principios de 1885 después de que el Stosch (ahora clasificado como una fragata de crucero ) para formar un nuevoEl escuadrón de cruceros de África Oriental había sido transferido a Mauricio .
Al año siguiente, 1886, el Escuadrón de Cruceros de África Oriental se reorganizó en un " escuadrón de cruceros permanente " bajo el mando del Contralmirante Eduard von Knorr , que operaba en la región entre la costa este de África , Australia y la costa oeste de América del Sur . Este escuadrón fue disuelto el 6 de abril de 1893 por motivos económicos. Sin embargo , la guerra chino-japonesa de 1894 obligó a todas las principales potencias a aumentar nuevamente su presencia en el este de Asia. Acto seguido se cambió de nuevo la orden de disolución y los restantes barcos de la escuadra, las corbetas crucero Arcona y Alexandrine , la corbeta Mariey los estacionarios de la Estación Naval de Asia Oriental , las cañoneras Wolf e Iltis , formaron la División de Cruceros de Asia Oriental . Arcona , el buque insignia de la división, Alexandrine y Marie no llegaron al sitio hasta el otoño de 1894 después de ser desplegados frente a Perú e inicialmente tenían su base en Yantai , China . En febrero de 1895, el SMS Irene también llegó a Yantai y, bajo el mando del contraalmirante Paul Hoffmann, el Irene se convirtió en el buque insignia de la división. [1]
Después de que los dos misioneros católicos alemanes Franz Xaver Nies y Richard Henle de la Misión Steyler en China fueran asesinados el 1 de noviembre de 1897, el Kaiser Wilhelm II, que había estado buscando una excusa para establecer una base alemana en China, ordenó la ocupación de bahía de Kiautschou . La división de cruceros, bajo el mando del contraalmirante Otto von Diederichs , ocupó el pueblo pesquero de Tsingtau el 14 de noviembre con Kaiser , Princess Wilhelm y Cormorant . Los barcos desplegaron un cuerpo de desembarco de 717 hombres bajo el mando del Kaiser , Kapitän zur See Hugo Zeye. , a tierra y le dio al comandante de la unidad china estacionada allí un ultimátum que le pedía que se retirara. El Arcona de Shanghai llegó el 17 de noviembre y el Irene de Hong Kong el 2 de diciembre . Todos los buques de guerra alemanes se ensamblaron así en el sitio. No hubo resistencia militar y el 2 de diciembre los alemanes también izaron la bandera alemana en Kiautschou, a 33 km.
Dado que el gobierno del Reich alemán y la Oficina de la Marina del Reich esperaban dificultades considerables para hacer cumplir el problema de la base, una II División de Cruceros fue enviada desde casa en 1897 bajo el mando del hermano del Emperador, el Príncipe Enrique de Prusia . En mayo de 1898, ambas divisiones de cruceros se combinaron para formar el Escuadrón de Cruceros de Asia Oriental y Diederichs lo nombró jefe del Escuadrón de Cruceros de Asia Oriental recién formado.
Crónica de los hechos más importantes de la escuadra de cruceros hasta su desaparición en diciembre de 1914.
1900
El nuevo crucero blindado Fürst Bismarck marchó de Kiel a Tsingtau y fue tomado allí el 17 de agosto por el comandante de escuadrón, el vicealmirante Bendemann , como buque insignia. Bendemann hizo su prueba política y militar como comandante del Escuadrón de Asia Oriental en la Guerra de los Bóxers . Con este fin, se amplió significativamente (cruceros Geier , Schwalbe , Buzzard , Seeadler , cañoneras Tiger, Luchs , torpederos S 90 , S 91 , S 92 y el buque hospital Gera ). Como refuerzo adicional, un "La División Destacada ", compuesta por los acorazados Kurfürst Friedrich Wilhelm , Brandenburg , Weissenburg , Wörth y el crucero ligero Hela , entró en Hong Kong el 28 de agosto. Se desplegó para intervenir una flota internacional con hasta 250 buques de guerra de doce países, incluidos 24 alemanes, así como alrededor de 70,000 tropas terrestres, incluidos alrededor de 17,000 alemanes. Cuando ocupó las ciudades portuarias fortificadas de Shan-hei-kwan y Chin-wan-tau, Bendemann usó los cuatro barcos de línea, pero los barcos de guerra no se usaron con fines de artillería.
1901
Se realizaron ejercicios individuales y grupales programados. En junio, el crucero Hansa navegó a Sydney y Melbourne para participar en las ceremonias de fundación de la Confederación Australiana . Fletamento del carguero Titania como vapor de escolta permanente. Los cruceros Hela , Irene y Gefion recibieron la orden de regresar a casa en mayo. Después del final de la Guerra de los Bóxers, la organización en tiempo de paz de las fuerzas terrestres y marítimas alemanas volvió a entrar en vigor en julio. El Fürst Bismarck visitó puertos japoneses con Geier , S 91 y S 92 , luego Chifu y Port Arthur. En octubre, la escuadra emprendió un crucero en aguas japonesas, luego el Fürst Bismarck fue a Nagasaki para trabajos de reparación .
1902
En Singapur, el 15 de febrero, el vicealmirante Bendemann entregó el mando del escuadrón al vicealmirante von Geissler . El crucero Thetis se unió a la formación. El crucero Geier reemplazó al Schwalbe . En abril, el buitre , la golondrina y el lince se utilizaron contra disturbios en el interior de Ning Po . Esto fue seguido por visitas del escuadrón a Japón , Singapur y las Indias Orientales Holandesas . El Fürst Bismarck pasó la mayor parte del año en el área de la estación norte.
1903
El buque insignia con el Hansa y el Thetis estuvo frente al río Yangtze hasta mediados de marzo . Luego visitó Japón y el emperador Mutsuhito concedió una audiencia a los invitados . A principios de agosto tuvo lugar una visita a Vladivostok . El 15 de noviembre, el contralmirante von Prittwitz y Gaffron reemplazaron al comandante del escuadrón. El Fürst Bismarck fue a Nagasaki para una revisión. El crucero Sperber llegó al área de la estación.
1904
Hubo una disputa por la hegemonía entre Rusia y Japón en el área del Mar de Japón. Alemania trató de mantener la neutralidad. Desde el verano, los cruceros auxiliares rusos libraron la guerra en los océanos. Aunque los barcos mercantes alemanes también se vieron afectados, la intervención de los barcos de guerra alemanes se limitó al derribo de minas flotantes rusas y al internamiento de barcos de guerra rusos en Tsingtau. Hertha recibió órdenes de regresar a casa en las Indias Orientales Holandesas. El Fürst Bismarck navegó en el área del Mar Amarillo.
1905
Nuevos disturbios en las provincias del centro de China obligaron a estacionar allí buques de guerra hasta marzo. El Geier emprendió el viaje de regreso a casa, el Sperber cambió a la estación de África Occidental . Cuando el II Escuadrón Ruso del Pacífico se acercó a la flota japonesa, el comandante del escuadrón reunió a los barcos alemanes en Tsingtau. Después de la batalla naval de Tsushima , los barcos alemanes comenzaron a navegar de nuevo. Las águilas de cola blanca y las thetis fueron llamadas al este de África. El 11 de noviembre, el contraalmirante Breusing se hizo cargo del escuadrón. disturbios en shanghaipatrullajes forzados de cañoneras frente a la costa y misiones de desembarco.
1906
En enero y febrero, el Fürst Bismarck navega por el archipiélago de Indonesia. Los barcos estacionados frente a Shanghai podrían retirarse. En mayo tuvo lugar una visita a Japón. Desde allí tuvo lugar un viaje a Pekín y una recepción del emperador chino. El crucero Hansa emprendió el viaje de regreso a casa. El Niobe reemplazó al Thetis . En diciembre, el crucero Leipzig se unió al escuadrón.
1907
Se visitan Indonesia y Japón. El 13 de abril, KAdm Coerper reemplazó al comandante de escuadrón. Se enteró por primera vez de los intereses económicos alemanes en China en un viaje con el Tigre por el río Yangtze. Luego visitó Japón con su buque insignia. El nuevo tender y minador Lauting llegó a Tsingtao en partes, donde se volvió a montar y se puso en servicio. En octubre se incorporó a la escuadra
el crucero Arcona .
1908
Todavía no hay viaje al área de la estación norte. Lo único que vale la pena mencionar es una visita al Rey de Siam en enero.
1909
A principios de año, Leipzig , Arcona y Titania fueron enviados a la Samoa alemana para sofocar los disturbios (ver artículo Mau a Pule ). El Niobe y el Fürst Bismarck emprendieron su viaje de regreso a casa. El 29 de abril, el Scharnhorst se hizo cargo del servicio del buque insignia del escuadrón del Fürst Bismarck en Colombo . El 18 de mayo, el contralmirante Friedrich von Ingenohlnuevo comandante de escuadrón. El área de la estación norte fue visitada en julio y agosto, y el área de la estación sur en noviembre. El escuadrón pasó la Navidad y el cambio de año en Hong Kong.
1910
En enero, el Scharnhorst , el Leipzig y el Luch viajaron a Manila vía Bangkok, Sumatra y Borneo. El crucero Arcona fue reemplazado por el Nürnberg . En abril y mayo, el Scharnhorst y el Leipzig realizaron una inspección en aguas japonesas. De vuelta en Tsingtau, el contralmirante Erich Gühler asumió el mando del escuadrón del contralmirante von Ingenohl el 6 de junio. Esto fue seguido por un recorrido por el área de la estación en los Mares del Sur. Allí se unió al escuadrón el crucero ligero Emden . El 19 de septiembre, el Scharnhorst se reunió con elEmden de vuelta a Tsingtau. En noviembre comenzó un viaje a Nanking y Hong Kong. El comandante de escuadrón Gühler se rompió el pie y tuvo que ser hospitalizado en Hong Kong; allí contrajo una grave infección
de tifus .
1911
El Nuremberg y el Emden fueron enviados para pacificar la rebelión de los Sokeh en Ponape . El Scharnhorst viajó al área de la estación del sudeste asiático a Saigón, Singapur y Batavia. La Revolución Xinhai comenzó en China. Por este motivo, el Scharnhorst volvió a Tsingtau. El comandante de escuadrón Gühler murió en Hong Kong; fue reemplazado el 25 de marzo por el contralmirante Günther von Krosigk . Gneisenau se unió al escuadrón . En abril y mayo el Scharnhorst viajóen aguas japonesas, en julio en el área de la estación norte. Luego visitó puertos en el Mar Amarillo. En octubre, el movimiento revolucionario en China bajo Sun Yat-sen logró un gran avance en el área de Nanking . El comandante de escuadrón Krosigk tomó el torpedero S 90 río arriba por el río Yangtze hasta Hankau. Sin embargo, no fue necesario que los barcos intervinieran en los puntos críticos de la revolución. El Scharnhorst visitó Taku, Shifu y Shanghai.
1912
Continúa la revolución en China . Se realizaron patrullas frente a la costa central de China. En abril, el Scharnhorst navegó en aguas japonesas. Posteriormente, el contraalmirante von Krosigk viajó por el río Yangtze en el Nuremberg . El 30 de julio moría el emperador japonés Mutsuhito . Representantes de la escuadra asisten al funeral ya la coronación del emperador Yoshihito . En septiembre, el inspector general Príncipe Heinrich de Prusia visitó el escuadrón en Tsingtau. El contraalmirante von Krosigk luego viajó por el río Yangtze en el Luchs. El 4 de diciembre, el comandante del escuadrón fue reemplazado por el contralmirante Conde Maximilian von Spee .
1913
El Scharnhorst y el Gneisenau estaban en un viaje por el sudeste asiático desde Amoy hasta el archipiélago de Sunda, Singapur y Batavia. Siguió un viaje a Japón en abril y fue recibido por el emperador Yoshihito. Luego, el río Yangtze viajó a través de Nanking hasta Hankau en Nuremberg . En julio, el escuadrón se trasladó al área de la estación de los Mares del Sur. El 21 de julio fue en Rabaulllamado a China debido a un problema en el área de Shanghai-Wusung y en la línea ferroviaria Nanking-Tientsin. Llegó una fuerte flota internacional. La flota china permaneció leal al primer ministro Yuan Shih-Kai. El levantamiento fue aplastado sin la intervención de fuerzas extranjeras. Después de la calma política en noviembre, viaje a aguas japonesas.
1914
El Scharnhorst emprendió un viaje por el Mar del Sur. Regresó a Tsingtau el 19 de marzo vía Sumatra, Borneo y Manila. En mayo, el ahora ascendido vicealmirante von Spee visitó Port Arthur y Taku. Luego, el escuadrón se preparó para un viaje a los mares del sur. Debido a las tensiones políticas en Europa (asesinato del heredero al trono austrohúngaro en Bosnia-Herzegovina ), Graf von Spee concentró la escuadra en Ponape , donde disponía de un gran almacén de carbón. El 1 de agosto llegó la orden de movilización . Japón entró en guerra el 13 de agosto del lado de la Entente . Entonces el escuadrón podríaYa no cuentes a Tsingtau como base. Graf von Spee decidió buscar un conflicto militar con los británicos y dirigió el escuadrón para luchar en América del Sur. El crucero ligero Emden fue separado de la guerra de cruceros y liberado del Escuadrón de Asia Oriental el 14 de agosto.
Debido a la inminente entrada de Japón en la Primera Guerra Mundial , el escuadrón, formado por los grandes cruceros Scharnhorst ( buque insignia ) y Gneisenau y los cruceros ligeros Nürnberg , [2] Leipzig y Dresden , partió a partir de agosto de 1914 bajo el mando del vicealmirante Maximilian Graf . von Spee la región de Asia oriental en dirección al Pacífico oriental.
En los meses posteriores al inicio de la guerra, las unidades navales de los Aliados Occidentales y Rusia en el Pacífico occidental inicialmente se limitaron a asegurar las rutas comerciales marítimas. La entrada de Japón en la guerra siguió en particular a la anexión de las posesiones alemanas en los Mares del Sur, razón por la cual la flota japonesa inicialmente apoyó la ocupación de estas áreas. Por lo tanto, el escuadrón Graf Spees inicialmente pudo operar relativamente sin ser molestado. La flota apareció por primera vez frente a la colonia alemana de Samoa, que ahora estaba ocupada por tropas de Nueva Zelanda, pero, contrariamente a las expectativas, no atacó a las fuerzas enemigas en la capital Apia y continuó hacia el este. Finalmente , Papeete fue alcanzado en la Tahití francesa y le dispararon. La cañonera se hundióZelee . Por lo demás, además de las prácticas de tiro -el Scharnhorst era considerado el mejor barco de toda la armada en este aspecto en ese momento-, el suministro de combustible (carbón) siempre estuvo al frente de todos los planes de Graf Spee. En octubre de 1914, una bahía cercana a Hanga Roa , en la Isla de Pascua, servía de punto de encuentro de abastecimiento para recibir el carbón de los barcos de escolta.
Solo en el otoño de 1914 los Aliados intensificaron sus esfuerzos para localizar y posicionar las unidades alemanas. El 1 de noviembre de 1914, frente a las costas de Coronel ( Chile ), estalló una batalla naval entre el Escuadrón de Asia Oriental y una unidad británica que los perseguía bajo el mando del Vicealmirante Sir Christopher Cradock . El escuadrón alemán pudo hundir los dos anticuados cruceros blindados británicos Monmouth [3] y Good Hope sin sufrir pérdidas . Esta fue la primera derrota de la Royal Navy desde 1814. Sin embargo, los cruceros alemanes habían gastado aproximadamente la mitad de sus municiones en este enfrentamiento. [4]
Debido a la mala situación de abastecimiento de la escuadra alemana, tras una breve estancia en Valparaíso (Chile), el Graf Spee decidió abrirse paso hacia el Atlántico con Alemania como destino. Sin embargo, el Almirantazgo británico estaba decidido a aplastar la formación alemana. El entonces Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , envió un fuerte contingente de barcos a las Islas Malvinas para localizar y enfrentarse a la escuadra alemana en el Atlántico Sur. El núcleo de esta asociación eran los dos cruceros de batalla modernos Invincible e Inflexible .
El 8 de diciembre de 1914, Graf Spee intentó atacar la base naval británica Port Stanley en las Islas Malvinas con el fin de abastecerse de carbón para la marcha planificada a Alemania desde los presuntos suministros de carbón allí. Después de la aniquilación del escuadrón de Cradock en Coronel, Graf Spee esperaba encontrar la base vacía. En cambio, se encontró con un escuadrón muy superior al mando del vicealmirante Sir Frederik Doveton Sturdee., que tenía la tarea de buscar la escuadra alemana en la costa este de América del Sur desde las Islas Malvinas y solo estaba en Port Stanley. Cuando Graf Spee reconoció la situación, inmediatamente se alejó. Sturdee se sorprendió al encontrar al oponente aquí y, en consecuencia, no estaba preparado. Así que pasó un tiempo antes de que los barcos británicos tuvieran suficiente presión de vapor para poder salir del puerto. Eso le dio al Escuadrón de Asia Oriental una ventaja por el momento. Cuando los británicos finalmente zarparon, los dos cruceros de batalla en particular pudieron aprovechar su alta velocidad y pronto alcanzaron al escuadrón de Graf Spee. Graf Spee se vio obligado a unir fuerzas con Scharnhorst y Gneisenauafrontar la lucha para permitir al menos la huida de los cruceros ligeros.
Así llegó la batalla naval frente a las Islas Malvinas , en la que cuatro de los cinco barcos alemanes fueron capturados y hundidos. Más de 2.000 marineros alemanes, incluidos Graf Spee y sus dos hijos, perdieron la vida. [5]
Sólo el pequeño crucero Dresden , con un máximo de 26 nudos el barco más rápido de la escuadra alemana con propulsión de turbina moderna, pudo escapar inicialmente con la ayuda de un banco de niebla creciente, pero estaba el 14 de marzo de 1915 en una bahía del Isla Robinson de Chile perteneciente a barcos británicos, incluido el Glasgow , que había sobrevivido a la batalla frente a Coronel, y disparó violando la neutralidad chilena. Como el Dresden se estaba quedando sin municiones y solo quedaban 80 toneladas de carbón, no fue posible luchar ni escapar y el barco fue hundido por la propia tripulación. Esto puso fin a la historia del Escuadrón de Asia Oriental.
Bajo el mando del comodoro Henrik Ludvig Sundevall
En 1862 los barcos restantes regresaron a Alemania.
Bajo el mando del comodoro conde Alexander von Monts
En octubre de 1894, se formó la División de Cruceros de Asia Oriental .
En diciembre de 1897 se crea la II División Kreuzer .
En mayo de 1898, ambas divisiones de cruceros se combinaron para formar el Escuadrón de cruceros de Asia oriental.
cañoneras
barcos torpederos
Refuerzos en la guerra de los bóxers
división separada
Hundido en acción frente a las Islas Malvinas el 8 de diciembre de 1914 :
los demás barcos tuvieron la siguiente suerte:
numerosos barcos de suministro, [Nota 1] último
Spee iba a ser reemplazado por el contralmirante Friedrich Gädecke en el otoño de 1914 , pero esto impidió el comienzo de la guerra.
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