Armada Imperial fue el nombre oficial de las fuerzas navales del Imperio alemán desde 1872 hasta 1918 . Originalmente estaba destinado a la defensa costera. Desde alrededor de 1900 se convirtió en una de las flotas navales más grandes y modernas del mundo, favorecida por las aspiraciones imperiales y el entusiasmo naval del emperador alemán Wilhelm II . En 1914, la Armada Imperial era la segunda armada más poderosa del mundo , después de la Armada Real y por delante de la Armada de los Estados Unidos . Este enorme rearme desafió a Gran Bretaña como la principal potencia naval y condujo a laCarrera armamentista naval germano-británica . Contribuyó al inicio de la Primera Guerra Mundial .
El hecho de que la flota permaneciera en gran medida ineficaz se debió principalmente a la situación geopolítica en la costa alemana y la falta de grandes bases navales en el extranjero. Por lo tanto, las fuerzas de superficie alemanas no jugaron un papel importante en la Guerra Mundial. Solo en la Batalla de Skagerrak en 1916 hubo un gran intercambio de golpes con la Royal Navy, que terminó en un punto muerto estratégico. La guerra submarina , por otro lado , causó graves daños a la marina mercante británica , pero su conducta despiadada favoreció la entrada de Estados Unidos en la guerra del lado de los oponentes de Alemania.
Ocurrió la noche del 29 de octubre de 1918, desencadenado por laÓrdenes de flota del 24 de octubre de 1918 , a bordo de tres barcos para rechazar las órdenes de levar anclas y en dos acorazados para abrir motín . La Revuelta de los Marineros de Kiel se considera el detonante de la Revolución de noviembre y el fin de la monarquía en Alemania .
El 14 de junio de 1848, la Asamblea Nacional de Frankfurt fundó la Flota del Reich , la primera marina totalmente alemana en la historia naval alemana . Esto se disolvió de nuevo en 1852/53 .
Después de la guerra germano-danesa (1864) y la guerra alemana (1866), la Armada de la Confederación Alemana del Norte fue fundada por ley del 9 de noviembre de 1867. Surgió de la armada prusiana . Los otros estados de la Confederación Alemana del Norte no tenían sus propias fuerzas navales.
La marina era responsabilidad exclusiva del imperio, siendo el mando supremo propiedad del emperador (artículo 53). Inicialmente, se construyó lentamente. La constitución imperial del 16 de abril de 1871 se refirió a la armada del imperio principalmente como la Kriegsmarine , pero en un momento también como la Armada Imperial . Para uso naval, la última designación se introdujo el 1 de febrero de 1872. Similar a la tradición en la Armada británica (HMS = His / Her Majesty's Ship), los nombres de los barcos de la Armada Imperial fueron precedidos por la abreviatura SMS ( para " S a Majesty 's Ship "). Además de la flota activa, había una defensa marítima .como parte de la reserva análoga al Landwehr en el ejército. [2]
La Armada Imperial surgió de la Armada de la Confederación Alemana del Norte . El 1 de febrero de 1872, las autoridades navales anteriores se combinaron para formar el Almirantazgo Imperial , cuyo primer jefe fue el General de Infantería Albrecht von Stosch . El emperador ostentaba el mando supremo .
La armada "imperial" fue financiada con el presupuesto aprobado por el Reichstag . Los estados eran responsables del mantenimiento de las fuerzas terrestres .
Inicialmente, la tarea principal era la protección costera y la protección de las rutas comerciales marítimas alemanas . Pronto se fundaron las primeras estaciones extranjeras , que se expandieron a nivel mundial en 1900:
Las dos estaciones estadounidenses (originalmente West India Station) apenas estaban tripuladas en las décadas de 1880 y 1890, pero los barcos de entrenamiento de los muchachos de los barcos llamaban regularmente , al menos en el Caribe .
En las décadas de 1880 y 1890, la Armada Imperial jugó un papel decisivo en la construcción del imperio colonial alemán en África , Asia y Oceanía . El Puerto de Kiel (en el Mar Báltico ) y el Jadehafen de Wilhelmshaven en el Mar del Norte eran Puertos de Guerra Imperiales bajo el Artículo 53 de la Constitución Imperial .
Las tareas de la Marina también incluían la representación general del Reich en el extranjero, especialmente en el extranjero. Como era costumbre en ese momento, la Armada prusiana ya había utilizado cruceros extranjeros para apoyar la representación diplomática de los intereses de Prusia y más tarde del Reich, especialmente hacia los estados más pequeños. Un ejemplo especial de esta forma de cooperación entre la diplomacia y la marina, la clásica diplomacia de las cañoneras , fue el llamado caso Eisenstuck en Nicaragua entre 1876 y 1878.
Desarrollo, construcción y entrega de los primeros torpederos alemanes (1884)
Schichau-Werke ya tenía experiencia en la construcción de lanchas torpederas para la exportación cuando la Armada alemana hizo un pedido para el desarrollo, diseño y construcción de seis lanchas torpederas . El exigente programa de construcción de una flota de torpederos elaborado por el Reichsmarineamt requería barcos excepcionalmente aptos para navegar con altas velocidades. La longitud no debe exceder los 37 metros, los barcos deben estar armados con cuatro torpedos y dos cañones de tiro rápido. Teniendo en cuenta las viviendas adecuadas para la tripulación, el tamaño de la sala de máquinas y el búnker, el desplazamiento resultó en 85 toneladas de carbón. El motor de triple expansión tenía la potencia de 900 PSiy cumplió con las expectativas; en las pruebas de torpederos realizadas por varios astilleros en Eckernförde Bay en 1884, el "S-Boote" de Schichau se desempeñó mejor.
Bajo el entusiasta marinero y naval Kaiser Wilhelm II (1888-1918), la marina ganó importancia. Surgió una gran industria de armamento marítimo . El Canal Kaiser Wilhelm , completado en 1895, permitió una rápida transferencia de fuerzas navales entre el Mar del Norte y el Mar Báltico .
La estructura de gestión cambió a partir de 1889 con el establecimiento del Gabinete de la Armada , el Alto Mando de la Armada y la Oficina de la Armada Imperial . [3] Alfred von Tirpitz se convirtió en Secretario de Estado de la Oficina de la Marina Imperial en 1897 .
En 1898, el Reichstag aprobó una nueva ley de flota que estipulaba una mayor expansión. El mando supremo fue reemplazado por el Almirantazgo en 1899 , y el Kaiser asumió de nuevo el mando supremo . Tirpitz logró con su "jefe de propaganda" Ernst Levy von Halle y la Asociación de Flotas Alemanas generar un gran entusiasmo por la flota en el Reich alemán. Esto no era de ninguna manera una cuestión de rutina para una potencia continental como Alemania.
Como en otras armadas de la época, el armamento naval se caracterizó por un rápido desarrollo técnico. Se introdujeron sucesivamente nuevos sistemas de armas, como la mina marina , el torpedo , el submarino y la aviación naval mediante aviones y dirigibles . Aunque todos estos desarrollos ya se habían utilizado con modelos simples en la Guerra Civil estadounidense , inicialmente apenas se reconoció su importancia para futuras guerras navales . Los acorazados también cambiaron rápidamente, y el HMS Dreadnought de 1906 se convirtió en el primer acorazado moderno.visto, lo que hizo necesario que el lado alemán construyera nuevos acorazados.
Un cambio en la doctrina de la guerra defensiva y las batallas navales resultó en una carrera armamentista germano-británica con la construcción de la Flota de Alta Mar. El aislamiento del Reich alemán derivado del conflicto anglo-alemán tuvo una influencia decisiva en el inicio de la Primera Guerra Mundial .
Uno de los principales problemas a los que se enfrentó la Armada Imperial hasta el final de la Primera Guerra Mundial fue la falta de coordinación interna. Dado que el emperador mismo ejercía el mando supremo, había una falta de coordinación entre los diversos departamentos navales directamente subordinados con derecho directo de apelación al emperador, los llamados departamentos inmediatos , de los cuales había a veces hasta ocho. Estos incluían al secretario de estado del Reichsmarineamt, el jefe de la flota de alta mar y los jefes de las estaciones navales.
En términos organizativos, la Flota de Alta Mar formó el núcleo de la Armada Imperial desde principios del siglo XX. También estaba el Escuadrón de Asia Oriental , la División del Mediterráneo y varias oficinas terrestres, como la Estación Naval del Mar del Norte y la Estación Naval del Mar Báltico .
Todavía a fines del siglo XIX, era una práctica común mantener las flotas activas solo durante los meses de verano, y la mayoría de los barcos se guardaban durante el invierno . Después de la activación en la primavera, se requirieron ejercicios importantes para que los barcos estuvieran operativos. Para este propósito, cada año se reunía en la Armada Imperial la llamada flota de ejercicio o maniobra, a la cabeza de la cual se encontraba un almirante como comandante de flota . Alrededor de 1900, la flota de entrenamiento pasó a llamarse flota de batalla y, en 1906, flota de alta mar . Su primer jefe fue el hermano del Kaiser, el príncipe Heinrich . La Flota de Alta Mar formó el núcleo de la Armada Imperial.
Al comienzo de la guerra en agosto de 1914, su fuerza era:
| categoría | Número |
|---|---|
| barcos de línea | 14 |
| barcos de línea | 22 |
| Buques Acorazados Costeros | 8 |
| Grandes cruceros ( cruceros de batalla ) | 4 |
| Grandes cruceros ( cruceros blindados ) | 7 |
| Pequeños cruceros | 12 |
| Lanchas torpederas (en servicio de flota) |
89 |
| submarinos | 19 |
Los acorazados, acorazados y barcos blindados costeros formaron seis escuadrones en este momento , los cruceros formaron cinco grupos de reconocimiento:
| yo escuadrón | II Escuadrón | tercero escuadrón | IV Escuadrón | Escuadrón V | VI. escuadrón |
|---|---|---|---|---|---|
| SMS Ostfriesland ( buque insignia ) | SMS Prusia (buque insignia) | SMS Prinzregent Luitpold (buque insignia) | SMS Wittelsbach (buque insignia) | SMS Kaiser Wilhelm II (buque insignia) | SMS Hildebrand (buque insignia) |
| SMS Heligolandia | SMS Alemania | SMS Káiser | Wettin SMS | SMS Kaiser Guillermo el Grande | SMS Heimdal |
| SMS Turingia | SMS Hanóver | SMS Emperatriz | SMS Zähringen | SMS Emperador Barbarroja | SMS Hagen |
| SMS Oldemburgo | SMS Pomerania | SMS Rey Alberto | SMS Suabia | SMS Káiser Federico III. | SMS Frithjof |
| SMS Nasáu | SMS Schleswig-Holstein | rey de los SMS | SMSMecklenburg _ | SMS Emperador Carlomagno | SMS Odín |
| SMS Westfalia | SMS Silesia | SMS Gran Elector | SMS Brunswick | SMS Woerth | SMS Beowulf |
| SMS Renania | SMS Hesse | SMS Margrave | SMS Alsacia | SMSBrandenburg _ | SMS Siegfried |
| Posturas de SMS |
| I. Grupo de reconocimiento | II. Grupo de reconocimiento | tercero grupo de reconocimiento | IV. Grupo de reconocimiento | V. Grupo de reconocimiento |
|---|---|---|---|---|
| SMS Seydlitz (buque insignia) | SMS Colonia (buque insignia) | SMS Múnich (buque insignia) | SMS Roon (buque insignia) | SMS Hansa (buque insignia) |
| SMS Moltke | SMS Maguncia | SMS Gdańsk | SMS York | SMS Viñeta |
| SMS del Tann | SMS Stralsund | SMS Stuttgart | SMS Príncipe Adalberto | SMS Victoria Luisa |
| Blucher SMS | SMS Kolberg | SMS Hela | SMS Príncipe Heinrich | SMS Hertha |
| Derfflinger de SMS | SMS Rostock | Elogios de las mujeres SMS | ||
| SMS Estrasburgo | ||||
| SMS Graudenz |
Además, los torpederos de la flota se dividieron en ocho flotillas y los submarinos en dos .
Durante la guerra, todavía se completaron grandes unidades:
Además de las unidades enumeradas anteriormente, la Flota de Alta Mar incluía cuatro flotillas portuarias de cruceros ligeros y torpederos, y 17 lanchas explosivas tipo FL .
En octubre de 1912, tras el estallido de la Primera Guerra de los Balcanes , se desplegó una fuerza naval en el Mediterráneo oriental, principalmente para proteger a los ciudadanos alemanes. Al comienzo de la guerra en agosto de 1914, estaba formado por el crucero de batalla SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau .
El Escuadrón de Asia Oriental surgió en 1897 del antiguo escuadrón de cruceros de la Armada Imperial . Era una formación independiente de dos cruceros grandes y dos pequeños, estacionados en Tsingtau (hoy Qingdao ) y encargado de apoyar los intereses alemanes en la región de Asia-Pacífico. Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, las tropas japonesas desembarcaron en China y comenzaron el asedio de Tsingtau . Como resultado, el escuadrón al mando del vicealmirante Graf Spee intentó abrirse paso hacia Alemania a través de América del Sur. Salió de la costa chilena el 1 de noviembre de 1914 a una batalla naval en Coronel , en el escuadrón Spees al mando de dos cruceros blindados británicos.El vicealmirante Christopher Cradock se hundió. El 8 de diciembre de 1914, la escuadra alemana fue capturada por fuerzas superiores de la Royal Navy en las Islas Malvinas . Se hundieron seis de ocho barcos; el crucero ligero Dresden y el barco hospital Seydlitz pudieron escapar.
Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial , la Armada Imperial se movilizó desde su fuerza en tiempos de paz de casi 80,000 hombres. Una reserva de personal formada en tiempos de paz (reservistas navales, marineros , reservistas de reserva naval ) de 171.500 hombres estaba disponible para este propósito. [4]
Sin embargo, la gran colisión inicialmente esperada entre las flotas alemana y británica en el Mar del Norte no se materializó. El primer gran enfrentamiento entre formaciones pesadas británicas y alemanas fue la batalla naval frente a Heligoland el 28 de agosto de 1914. Terminó con una derrota alemana y llevó a los líderes alemanes a ejercer una mayor moderación en las empresas ofensivas. Aunque ampliamente superados en número, también evitaronRoyal Navy una confrontación directa con la Armada Imperial porque no había una necesidad estratégica para ello y porque se temían pérdidas propias.
En cambio, el Almirantazgo Británico impuso un bloqueo sobre todo el Mar del Norte para cortar el suministro de alimentos y bienes de guerra al Reich alemán. Este "bloqueo del hambre", que rápidamente demostró ser muy eficaz, [5] no era lo que esperaba el mando naval alemán. Solo el Escuadrón de Asia Oriental estacionado en Tsingtau al mando del Almirante Graf von Spee y los dos cruceros ligeros SMS Karlsruhe y SMS Königsberg estacionados en América del Este y África Orientaldisfrutó de cierta libertad de movimiento, al menos en las primeras semanas y meses de la guerra. Estos barcos lograron cierto éxito contra las flotas coloniales relativamente débiles de los oponentes. (Guerra comercial del SMS Emden en el Océano Índico. La batalla naval de Coronel el 1 de noviembre de 1914 causó revuelo . [6] ). Después de la destrucción del escuadrón de Spee en una batalla naval frente a las Islas Malvinas en diciembre de 1914, la Armada Imperial abandonó toda esperanza de una guerra naval global. Ya en noviembre, con la caída de Tsingtau , se perdió la única base naval alemana de pleno derecho fuera de sus aguas nacionales.
Mientras tanto, la situación en el Mar del Norte se mantuvo casi sin cambios. El mando de la flota alemana especuló sobre la posibilidad de utilizar empujes provocativos hacia el norte por parte de la Flota de Alta Mar para atraer a partes de la Gran Flota británica anclada en Scapa Flow y luchar contra ellos. Durante toda la guerra, tales operaciones siguieron siendo casi las únicas operaciones de los grandes escuadrones de acorazados estacionados en el Reichskriegshafen Wilhelmshaven.
En diciembre de 1914, los cruceros rápidos del 1er Grupo de Reconocimiento avanzaron hacia la costa este de Inglaterra y bombardearon las ciudades portuarias de Scarborough , Hartlepool y Whitby el 16 de diciembre . Los ataques lograron poco beneficio militar. Hubo más de cien muertos y cientos de heridos. Tampoco hubo impacto moral en la población británica. Por el contrario, la opinión pública en Inglaterra contra Alemania (→ Violación de Bélgica ) creció aún más porque la mayoría de las víctimas del bombardeo eran civiles.
El 24 de enero de 1915 se hizo un nuevo intento; la batalla en Dogger Bank terminó con una derrota alemana.
Uno de los pocos informes importantes de éxito de la Armada Imperial en la primera fase de la guerra fue el hundimiento de tres cruceros blindados británicos frente a la costa holandesa por el submarino SM U 9 en septiembre de 1914. El hundimiento fue particularmente exitoso porque en ese momento los submarinos aún no se consideraban armas ofensivas y los impactos de torpedos anotados por las tripulaciones británicas se consideraron inicialmente como los efectos de un campo minado . El comandante del U 9, Otto Weddigen , fue rápidamente estilizado como un héroe de guerra y los submarinos fueron utilizados como una nueva “ bala de plata ” contra el bloqueo británico .mostrado. Incluso entonces, el bajo valor de la flota de alta mar bien armada, pero en última instancia demasiado débil, era evidente.
Una formación alemana, compuesta por el gran crucero SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau , logró un éxito más indirecto cuando, después de bombardear puertos en el norte de África francés , eludió a sus perseguidores británicos en el Mediterráneo y pudo escapar a Constantinopla . La aparición de los barcos alemanes contribuyó significativamente a la entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de las Potencias Centrales . [7]
En respuesta al bloqueo británico, los líderes navales depositaron rápidamente grandes esperanzas en la eficacia de los submarinos. Estos comenzaron con una guerra comercial contra barcos enemigos en aguas territoriales británicas , que inicialmente se basó estrictamente en la ley internacional de presas. En febrero de 1915, el liderazgo alemán decidió llevar a cabo una guerra submarina sin restricciones en las aguas de la zona de guerra alrededor de las Islas Británicas. Las razones de esto fueron la creciente amenaza para los barcos atacantes de las trampas submarinas (buques mercantes armados) y la esperanza de un rápido final del bloqueo. Luego, en mayo de 1915, el transatlántico de pasajeros británico RMS LusitaniaUn submarino alemán que se zambulló y disparó un torpedo sin previo aviso mató a casi 1.200 personas, incluidos 128 ciudadanos estadounidenses. El asunto Lusitania tuvo consecuencias de gran alcance: por un lado, obligó a los líderes alemanes a detener la guerra submarina sin restricciones debido a las protestas internacionales masivas, por otro lado, empujó cada vez más a los EE. UU. hasta ahora neutrales al campo de los oponentes de guerra de Alemania. .
Aparte de algunas incursiones de señuelo en el Mar del Norte, la Flota de Alta Mar no tuvo ningún efecto en la guerra naval hasta la primavera de 1916. El reconocimiento mutuo utilizando nuevos sistemas de armas (aviones, aeronaves ) generalmente evitaba que las unidades opuestas más grandes se encontraran en combate. Sin embargo, cuando este tipo de reconocimiento no funcionó como se esperaba en una ocasión a fines de mayo de 1916 debido a las condiciones climáticas, casi toda la flota de alta mar alemana al mando del almirante Reinhard Scheer y la Gran Flota británica al mando del almirante John Jellicoe se enfrentaron en el Zona marítima de Skagerrak . La batalla naval frente al Skagerrak ( inglés Batalla de Jutlandia , Batalla de Jutlandia ), que tuvo lugar predominantemente en las horas de la tarde y la noche del 31 de mayo al 1 de mayo. Junio de 1916 todavía se considera la batalla naval más grande de la historia librada exclusivamente entre barcos armados con armas de fuego, involucrando a más de 200 barcos. Sin embargo, ninguno de los bandos pudo obtener una ventaja decisiva: la flota alemana logró escapar de la destrucción y también infligió grandes pérdidas a los británicos, mientras que los británicos, por su parte, pudieron mantener el bloqueo sin cambios. El resultado indeciso de la batalla finalmente demostró el bajo valor de las costosas naves capitales y atrajo aún más la atención del Estado Mayor de Guerra Naval hacia el arma submarina.
Con la esperanza de finalmente forzar una decisión intensificando radicalmente la guerra submarina contra Gran Bretaña, el liderazgo decidió comenzar nuevamente la guerra submarina sin restricciones el 1 de febrero de 1917: cada barco, ya sea enemigo o neutral, ahora fue atacado sin previo aviso en la zona de guerra alrededor de Gran Bretaña. . De hecho, este tipo de guerra condujo a pérdidas de barcos enormemente altas (más de 7 millones de TRB a fines de 1917), pero al mismo tiempo también llevó a Estados Unidos a entrar en guerra en abril de 1917 del lado de la Entente. Sin embargo, se esperaba que la guerra submarina sin restricciones obligaría a tomar una decisión antes de que Estados Unidos pudiera ejercer todo el poder económico y militar.
Después de la Revolución de febrero de 1917 en Rusia, el Reich alemán intensificó sus operaciones contra el enemigo en el este. La Operación Albion en septiembre y octubre de 1917 fue el último gran éxito de la flota alemana. En el curso de esta operación, tuvo lugar la Batalla de Moon Sound , en la que las unidades navales alemanas derrotaron a una gran flota rusa.
En los primeros meses de 1918, la Flota de Alta Mar hizo sus avances finales en el Mar del Norte; estos permanecieron sin mayor contacto con el enemigo. Al mismo tiempo, el liderazgo aliado desarrolló el sistema de convoyes , en el que los barcos mercantes que navegaban por el Atlántico se combinaban en grandes formaciones protegidas contra los ataques de los submarinos. Esto hizo posible contrarrestar efectivamente la amenaza planteada por los submarinos.
Cuando quedó claro en el otoño de 1918 que la guerra ya no podía terminar con éxito por medios militares, la Armada Imperial planeó luchar contra la Armada Real en una última gran batalla ("hundimiento honorable") ( Orden Naval del 24 de octubre de 1918 ). Este "sacrificio" no fue apoyado por los simples marineros a bordo de los barcos capitales y finalmente fue impedido por el levantamiento de los marineros de Kiel . Esto culminó con la Revolución de noviembre , que supuso el fin del imperio .
La pérdida de vidas en la Armada Imperial en la Primera Guerra Mundial se da como 1.569 oficiales , 8.067 oficiales de cubierta y suboficiales y 25.197 soldados. El Laboe Naval Memorial cerca de Kiel , inaugurado en 1936 en el vigésimo aniversario de la Batalla de Skagerrak, los conmemora .
Tras el final de las hostilidades, la Flota de Alta Mar fue internada en Scapa Flow , Escocia, de acuerdo con los términos del armisticio . En enero de 1919, algunos de los comunistas que ya habían participado en los levantamientos marineros de 1917 y 1918 (incluido Ernst Wollweber ) intentaron en vano apoderarse de los buques de guerra más importantes y entregárselos a la Rusia soviética en lugar de a Gran Bretaña. [8] En Scapa Flow, los barcos habían sido desarmados y solo tripulados por equipos de emergencia. Cuando se conocieron las condiciones del Tratado de Versalles y la entrega asociada de gran parte de la flota a las potencias victoriosas en el verano de 1919, el contraalmirante Ludwig von Reuterhundir la Flota de Alta Mar bajo su mando el 21 de junio de 1919. Esto destruyó el núcleo de la Armada Imperial.
Con el hundimiento, la armada había recuperado parte del prestigio que había perdido durante la guerra y especialmente durante la revolución, pero las consecuencias debían tomarse en serio. Los aliados no solo exigieron la entrega de otros barcos, algunos de ellos bastante modernos, que deberían haber formado la base de la nueva Armada Imperial , sino también la mayoría de la flota mercante alemana restante .
Los barcos que se habían vuelto inutilizables como resultado del hundimiento todavía tenían un gran valor como chatarra. También bloquearon los mejores fondeaderos en Scapa Flow Bay. Por lo tanto, en su mayoría fueron levantados y desechados hasta la Segunda Guerra Mundial . Esencialmente, los acorazados SMS König, SMS Kronprinz Wilhelm y SMS Markgraf, así como dos pequeños cruceros, siguen encallados. Acero de alta calidad y metales no ferrosos para equipos médicos se han rescatado de los restos del naufragio en varias ocasiones. Debido a que los materiales no estuvieron expuestos a partículas radiactivas durante su fabricación y procesamiento por fundición y laminación durante el tiempo de las pruebas nucleares sobre el suelo , son muy adecuados para construir dichos medidores.
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Si la armada no jugó un papel práctico en las guerras de unificación de 1866 y 1871 , se construyó en los años siguientes según las necesidades del imperio. Después de la destitución de Bismarck en 1890, comenzó la gran carrera armamentista naval bajo el Kaiser Wilhelm II y el Tirpitz, que fue una de las principales, pero no la única, causa de la Primera Guerra Mundial. Fue un elemento de una política fallida de alianzas y armamentos. La idea del Tirpitz de la llamada " flota de riesgo "' (se suponía que una guerra naval con Alemania supondría un riesgo tan grande para Gran Bretaña que no se atrevería a librar una), se había vuelto irrelevante una vez que comenzó la guerra. La Flota de Alta Mar nunca fue lo suficientemente fuerte para un enfrentamiento real con la Royal Navy. Paradójicamente, las partes más débiles de la Marina al comienzo de la guerra en 1914 finalmente demostraron ser las más efectivas, a saber, los cruceros ligeros que operan de forma independiente, el Escuadrón de Asia Oriental y la naciente fuerza de submarinos. El hecho de que el comando naval alemán reconoció esto, demasiado tarde, lo demuestra el hecho de que las unidades pesadas comenzaron o se construyeron durante la guerra ( acorazados clase Bavaria ; cruceros de batalla clase Mackensen).) no se completaron o incluso se iniciaron a favor de la construcción de submarinos.
El corto radio de acción de los buques capitales, la estrechez estratégica de los mares del Norte y Báltico y la falta de voluntad de asumir riesgos por parte de la dirección a la hora de utilizar la flota llevan al veredicto de la literatura especializada: la flota alemana no merecen el nombre de "Flota de Alta Mar". [9]
Técnicamente, las naves capitales más modernas de la flota estaban básicamente a la par de sus contrapartes británicas, pero tenían debilidades cruciales: eran mucho más engorrosas y sus armas aún tenían el calibre relativamente insuficiente.de 30,5 cm de largo antes de que los acorazados británicos estuvieran armados con cañones de 38 cm. Los barcos solo tenían una ventaja real en su protección de armadura extremadamente efectiva, que se convirtió en una marca registrada de la construcción naval alemana. La estabilidad también fue la razón principal de las pérdidas relativamente pequeñas de la Armada Imperial en la Batalla de Skagerrak. La construcción de submarinos, por otro lado, condujo rápidamente a enormes desarrollos técnicos en las áreas de propulsión, resistencia a la presión, alcance y maniobrabilidad, lo que contribuyó decisivamente a la eficacia de los barcos alemanes en la segunda fase de la guerra. Los alemanes eran muy superiores a los submarinos aliados.Max Reichpietsch , Albin Kobis ). Los esfuerzos del mando del barco, que son algo natural en la Royal Navy, para dar a los simples marineros alivio y variedad en la estúpida vida cotidiana a bordo, eran completamente ajenos a la Armada Imperial. [10]
Algunas líneas de tradición de la Armada Imperial han sobrevivido más allá de la Reichsmarine y la Kriegsmarine hasta el día de hoy: estas incluyen el nombre de los barcos según regiones y ciudades, similitudes en los uniformes y la memoria consciente de barcos individuales y miembros de la Armada. El ejemplo más popular es el crucero SMS Emden , que es especialmente conocido por su éxito en la guerra de cruceros en el Océano Índico y, sobre todo, por la caballería mostrada al enemigo .
Se ha pasado por alto la enorme importancia de la Armada Imperial para el desarrollo social en Alemania. Si bien el liderazgo del ejército prusiano estaba esencialmente reservado a la nobleza , la flota, que ya estaba altamente diseñada para los estándares de la época, necesitaba "inteligencia técnica" que la nobleza militar no podía proporcionar en términos de naturaleza y número. Desde el principio , el cuerpo de oficiales de la Armada Imperial fue un dominio burgués, algo que Kaiser Wilhelm sabía y alentaba. Con formación en la Escuela y Academia Naval (Kiel) y desde 1910 en la Academia Naval de Mürwiklos oficiales estaban incluidos en el liderazgo aristocrático de las fuerzas armadas. Así, la armada estaba mucho más firmemente "anclada" en la burguesía que el ejército . [11] El teniente de mar era tenido en mayor estima que el profesor universitario . Investigaciones recientes muestran que la arrogancia burguesa fue una razón profunda para el levantamiento de los marineros de Kiel : la burguesía aspirante jugó a la nobleza y dejó que los suboficiales y soldados sintieran su desprecio. [12]
Además, hay otra circunstancia significativa: incluso en tiempos de paz, la armada estaba bajo el mando más alto y solo era el ejército alemán . No el imperio, pero los cuatro reinos tenían su propio ejército. El ejército prusiano con el XIV cuerpo de ejército en el Gran Ducado de Baden , el ejército bávaro , el ejército sajón y el ejército de Württemberg formaron el ejército alemán . En la guerra estaba subordinado al emperador como supremo señor de la guerra . De esta manera, la Armada promovió la idea de unidad nacional.
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