El término gran cruz hoy designa el nivel más alto de una orden en la jerarquía de órdenes generalmente habitual .
Los Piliers , Priors y Baillis de la antigua Orden de Malta , y más tarde también el Obispo de Malta , portaban una versión más grande de la Cruz de la Orden , por lo que prevalecía la designación de Gran Cruz para un miembro de este grupo . [1] [2] Luis XIV introdujo la Orden de San Luis, una orden de mérito con tres niveles ( caballero – comendador – gran cruz ), [3]otras órdenes similares surgieron en el siglo XVIII. Bajo la influencia francesa, las órdenes existentes, originalmente de un solo nivel, crearon nuevas clases con la designación Gran Cruz, como la Orden de Dannebro . Las Órdenes de San Jorge y San Vladimir llamaron a la insignia de las clases I y II Gran Cruz ( большой крест ), este último la llevaba como adorno en el cuello.
El sistema que fue introducido por primera vez en Francia en 1802 por Napoleón Bonaparte en la fundación de la Legión de Honor ( Légion d'honneur ) se considera el modelo para la división más común de la Orden del Mérito en cinco niveles ( caballero – oficial – comandante – gran oficial – gran cruz ) . Cuando se fundaron muchas otras órdenes de mérito en los siglos XIX y XX, este patrón se adoptó a menudo y, por lo tanto, se extendió por todo el mundo.
Tradicionalmente, la Gran Cruz de una Orden del Mérito se usa en una correa para el hombro , con la insignia en la cadera derecha o izquierda. Esto generalmente incluye una estrella en el pecho (esta estrella de orden también se denomina a veces "Gran Cruz", pero es solo una parte de la decoración), que en muchas órdenes se asemeja a la estrella en el pecho del gran oficial .
Una desviación rara pero bien conocida de este sistema mundial fue la Gran Cruz de la Cruz de Hierro , que se usaba en una cinta alrededor del cuello.
Las grandes cruces de varios órdenes solían llevar solo la insignia del orden más alto en la banda del hombro, la del segundo más alto como decoración del cuello y del resto solo la estrella del pecho. [4] Los Caballeros de la Orden del Águila Negra también llevaban la insignia de la Gran Cruz de la Orden del Águila Roja como orden de cuello.
Entre otros, (con la introducción del nivel entre paréntesis) los siguientes han tenido el nivel de una "gran cruz", que también se conoce como tal en el idioma local según el estatuto relevante de la orden:
Bélgica:
Brasil:
Alemania:
Dinamarca:
Francia:
Gran Bretaña:
Santa Sede:
Italia:
Luxemburgo:
Países Bajos:
Austria:
Suecia:
Senegal:
España:
Los pedidos marcados con * originalmente eran de un solo nivel, los pedidos en cursiva han expirado o han sido abolidos.
En la mayoría de las órdenes de varios niveles existe el nivel correspondiente a la Gran Cruz con una forma similar de llevar, en algunas este nivel se denomina de otra manera, como la "Gran Orden del Sol Naciente en la Cinta" o el Gran Cordón de la Orden de Leopoldo . La Gran Estrella de la Condecoración de Honor, la Gran Condecoración de Oro y Plata de la Cinta por Servicios a la República de Austria corresponden a diferentes niveles de la Gran Cruz, al igual que el nivel especial de la Gran Cruz, la Gran Cruz y la Gran Cruz del Mérito con Estrella y Cinta de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania . En las órdenes de clase , la condecoración del caballero de 1ª clase suele corresponder a la gran cruz.
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