Florence Mills (nacida Florence Winfrey, 1895 o 1896 en Washington, DC - 1 de noviembre de 1927 en la ciudad de Nueva York ) fue una cantante y bailarina afroamericana , conocida como la "Reina del jazz" y la "Reina de la felicidad". Ella fue la primera estrella negra en el Broadway anteriormente blanco [1] .
Los padres de Florence, John Winfrey (n. 1858) y Nellie Winfrey (de soltera Simon, n. 1864) nacieron esclavos en el condado de Amherst , Virginia . Trabajaron en la industria tabacalera de Lynchburg, Virginia e inicialmente tuvieron dos hijas: Olivia (n. 1884) y Maud (n. 1889). Las dificultades económicas en la industria tabacalera hicieron que se mudaran con ambas hijas a Washington, DC Allí él trabajaba como jornalero y ella trabajaba en una lavandería. Ambos eran analfabetos. [2]
Florence nació en un barrio pobre de Washington. Los cumpleaños posibles son:
Bill Egan, que dirige un sitio web con su nombre, usa la fecha anterior. Sin embargo, la información de la lápida también habla del año 1895. [4]
Ya siendo una niña pequeña en 1900, Florence actuaba en concursos de baile y para el entretenimiento. En 1903 cantó por primera vez en un espectáculo teatral. Un poco más tarde se movía con una compañía de vodevil . Debido a su edad infantil, fue arrestada y enviada a un reformatorio. Su familia se mudó a Nueva York en 1905, donde Mills asistió a una escuela regular durante un tiempo.
A partir de 1910 apareció en espectáculos con sus dos hermanas bajo el nombre de "The Mills Sisters". Recorrieron gran parte de los EE. UU., más recientemente solo con Olivia después del matrimonio de Maude. Olivia se retiró de los escenarios [3] y Florence Mills actuó con Kinky Caldwell en 1915 hasta que se casó. En 1916 formó el "Panama Trio" con Bricktop y Cora Green, que tuvo éxito en Chicago .
En 1917 Mills se convirtió en miembro del grupo de jazz "The Tennessee Ten", cuyo director de baile Ulysses "Slow Kid" Thompson (1888-1990) se convirtió en su compañero de vida. Mientras Thompson cumplía el servicio militar en Europa, hubo una reunión exitosa del trío de Panamá con Carolyn Williams en lugar de Bricktop. En 1919, Mills volvió a Tennessee Ten. Pronto encontró el éxito como solista y Kid Thompson se convirtió en su manager. Los dos se mudaron a Nueva York en 1921 y se casaron. En 1921, apareció en el primer musical afroamericano de Broadway , Shuffle Along .
En 1922, Florence Mills consiguió su propio espectáculo de Broadway, lo que la convirtió en una superestrella. El espectáculo también se celebró en Londres. Los éxitos continuaron en los años siguientes. Su canción I'm a Little Blackbird looking for a Bluebird se ve como una protesta apenas velada contra la discriminación racial que Mills enfrentó constantemente, incluso cuando era una estrella.
En 1926, Mills realizó una gira por Francia e Inglaterra con su espectáculo Blackbirds . Una verdadera manía de los Blackbirds estalló en Londres. El espectáculo se ha presentado más de 250 veces solo en Londres.
La gran carga de trabajo de dos espectáculos al día, además de matinés y eventos benéficos, dejó a Florence Mills exhausta y enferma. [3] En mayo de 1927 comenzó una gira por Inglaterra. En agosto de 1927, después de una actuación en Liverpool, un médico le aconsejó que detuviera la gira de inmediato porque, de lo contrario, su vida correría peligro. [3] Agotados, Mills y Thompson fueron a Baden-Baden para curarse en agosto de 1927. Después de eso, Florence voló a Berlín para apoyar a su amiga Bricktop. [3]
El 27 de septiembre de 1927 regresó a Estados Unidos en barco. Fue celebrada como una estrella exitosa. Debido a la enfermedad de su madre, retrasó su propio tratamiento médico. Ella contrajo tuberculosis . No fue sino hasta el 24 o 25 de octubre que Florence Mills fue al hospital para recibir tratamiento. Allí se sometió a dos cirugías. Después de una operación de apéndice, sabía que iba a morir. Sus últimas palabras fueron: "No quiero que nadie llore cuando muera. Solo quiero hacer feliz a la gente, siempre". [3]
Murió el 1 de noviembre de 1927. A su funeral en Harlem asistieron 150.000 personas. [1] [4]
La casa de Nueva York donde se dice que vivió Florence Mills desde 1910 hasta 1927 fue catalogada como monumento histórico en 1976. En 2009 se revocó la protección del monumento porque resultó que esta era la casa equivocada y la real había sido demolida mientras tanto. [3]
| información personal | |
|---|---|
| APELLIDO | Molinos, Florencia |
| NOMBRES ALTERNATIVOS | Winfrey, Florencia (nombre de nacimiento) |
| BREVE DESCRIPCIÓN | cantante y bailarina afroamericana |
| FECHA DE NACIMIENTO | 1895 o 1896 |
| LUGAR DE NACIMIENTO | Washington DC |
| FECHA DE MUERTE | 1 de noviembre de 1927 |
| LUGAR DE LA MUERTE | Nueva York |
