La Guerra de los Treinta Años de 1618-1648 fue un conflicto por la hegemonía en el Sacro Imperio Romano Germánico y Europa que comenzó como una guerra religiosa y terminó como una guerra territorial . En esta guerra estalló el antagonismo franco-habsburgo a nivel europeo y a nivel imperial el antagonismo entre el Emperador y la Liga Católica por un lado y la Unión Protestante por el otro. Junto con sus respectivos aliados, las potencias de los Habsburgo apoyaron a Austria y España .Además de sus conflictos territoriales de intereses , sus conflictos dinásticos con Francia , los Países Bajos , Dinamarca y Suecia se basaron principalmente en el suelo del imperio. Como resultado, una serie de otros conflictos estuvieron estrechamente asociados con la Guerra de los Treinta Años:
Se considera que la defenestración de Praga el 23 de mayo de 1618, que desató abiertamente el levantamiento de los estados bohemios protestantes , desencadenó la guerra . El levantamiento se dirigió principalmente contra el nuevo rey bohemio Fernando de Estiria (que pretendía la recatolización de todas las tierras de la Corona de Bohemia ), pero también contra el entonces emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Matías .
En general, en los 30 años desde 1618 hasta 1648, se sucedieron cuatro conflictos, a los que la erudición histórica se ha referido como las guerras bohemio-palatinado, Baja Sajonia-Danés, sueco y sueco-francés, después de los respectivos oponentes del Emperador y el poderes de los Habsburgo. Dos intentos de poner fin al conflicto (la Paz de Lübeck en 1629 y la Paz de Praga en 1635) fracasaron porque no tuvieron en cuenta los intereses de todos los implicados directa o indirectamente. Esto solo tuvo éxito con el Congreso de Paz paneuropeo en Münster y Osnabrück (1641-1648). La Paz de Westfalia estableció el equilibrio de poder entre el emperador y los estados imperiales.restableció y pasó a formar parte del orden constitucional del imperio vigente hasta 1806. Además, preveía la cesión de territorio a Francia y Suecia y la retirada de los Países Bajos Unidos y la Confederación Suiza de la asociación imperial.
La guerra terminó el 24 de octubre de 1648, cuyas campañas y batallas habían tenido lugar principalmente en el territorio del Sacro Imperio Romano Germánico. Los actos de guerra y las hambrunas y epidemias que provocaron habían devastado y despoblado regiones enteras. En partes del sur de Alemania, solo sobrevivió un tercio de la población. Después de la devastación económica y social, algunas de las áreas afectadas por la guerra tardaron más de un siglo en recuperarse de los efectos de la guerra. Dado que la guerra tuvo lugar principalmente en áreas de habla alemana, que todavía forman parte de Alemania hoy en día, según los expertos, las experiencias de la guerra llevaron a que el trauma de la guerra quedara anclado en la memoria colectiva de la población. [2]
En el período previo a la Guerra de los Treinta Años, se había desarrollado un campo diverso de conflictos políticos, dinásticos, religiosos y políticos internos en Europa y el Sacro Imperio Romano Germánico. Las causas se remontan muy atrás en el tiempo.
En el período anterior a la Guerra de los Treinta Años había tres áreas principales de conflicto: Europa occidental y noroccidental, el norte de Italia y la región del Mar Báltico . En el oeste y noroeste de Europa y el norte de Italia, se libraron los conflictos dinásticos entre los Habsburgo austríacos y españoles y el rey francés y los holandeses, que luchaban por la independencia, mientras que en la región báltica Dinamarca y Suecia, en lo posible grandes poderes, luchó por la supremacía. [3]
El conflicto entre Francia y España , que a su vez surgió de la oposición dinástica entre los Habsburgo y los reyes franceses, fue decisivo en la Europa occidental y noroccidental . España era una gran potencia europea con posesiones en el sur de Italia , el valle del Po y los Países Bajos .. Las bases españolas dispersas significaban que difícilmente podría haber una guerra en Europa occidental y noroccidental que no afectara los intereses españoles. Francia, a su vez, se vio enfrentada con tierras españolas al sur, norte y sureste, lo que resultó en el "complejo de cerco" francés. Debido a sus muchos enfrentamientos violentos, Francia y España rearmaron sus ejércitos. [4] Además de las dificultades financieras, España también tuvo que combatir el levantamiento en los Países Bajos de 1566, que terminó de facto en 1609 con la independencia de los Países Bajos Unidos y una tregua limitada a doce años. [5]
El conflicto en Europa occidental podría haberse convertido en una gran guerra europea en el Jülich-Klevisches Erbfolgestreit , cuando murió el duque de Jülich-Kleve-Berg y los herederos-aspirantes hicieron valer sus derechos, incluido el elector Johann Segismundo de Brandeburgo y el conde palatino Wolfgang Wilhelm . Von Neuburg . La guerra ganó protagonismo internacional gracias a la intervención de Enrique IV de Francia , quien apoyó a los príncipes de la Unión protestante a cambio de su ayuda en una guerra contra España. El asesinato de Enrique IV en 1610 puso fin a la participación francesa en el Bajo Rin por el momento. [6]
En el norte de Italia, España gobernaba el Ducado de Milán . Además de la fortaleza económica del área, su valor estratégico residía principalmente en asegurar el suministro de tropas españolas a los Países Bajos a través del estrecho español . Francia buscó debilitar el poder español en la región e interrumpir los suministros españoles. Ambos poderes intentaron ganarse a los príncipes locales con sus emisarios. La atención se centró especialmente en los duques de Saboya , con cuyos pasos alpinos y fortalezas se podía controlar la ruta de suministro. Las potencias vecinas de rango europeo eran el Papa y la República de Venecia , con la Curia en Roma .dominada por cardenales amigos de Francia, España y el emperador, mientras que los intereses de Venecia estaban más en el Mediterráneo y la costa del Adriático que en Italia. [7]
Los tres actores principales en las guerras en el área del Mar Báltico fueron Polonia , Suecia y Dinamarca . Polonia y Suecia estaban temporalmente en unión personal de Segismundo III. gobernó, que impidió la expansión del protestantismo en Polonia, que por lo tanto se atribuyó a los aliados de los Habsburgo durante la Guerra de los Treinta Años. En 1599 fue depuesto como rey de Suecia por una revuelta de nobles. Como resultado, la fe luterana se estableció en Suecia y estalló una larga guerra entre Polonia y Suecia . [8] Las primeras campañas del nuevo rey sueco Carlos IX.inicialmente no tuvieron éxito y alentaron al rival sueco Christian IV de Dinamarca a atacar. Dinamarca estaba menos poblada que Suecia o Polonia, pero al poseer Noruega y el sur de Suecia con el control exclusivo de Øresund , registró altos ingresos aduaneros. Carlos IX Suecia, por otro lado, fundó Gotemburgo en 1603 con la esperanza de recaudar parte de los ingresos aduaneros de Øresund. Cuando Christian IV inicia la guerra de Kalmar en 1611 , Charles IX la espera. de ahí el ataque a Gotemburgo, en cambio, el ejército danés marchó sorprendentemente sobre Kalmar y tomó la ciudad. [9] Carlos IX murió en 1611. y su hijoGustav II Adolf tuvo que pagar un alto precio por la paz con Dinamarca: Kalmar, el norte de Noruega y Ösel cayeron en manos de Dinamarca, más contribuciones de guerra de un millón de Reichsmarks. Para poder pagar esta suma, Gustav Adolf se endeudó con los Países Bajos Unidos. Estas deudas de guerra pesaron mucho sobre Suecia y debilitaron su posición en política exterior. Dinamarca, por otro lado, se había convertido en una potencia en el Mar Báltico como resultado de la guerra y, por lo tanto, Christian IV se consideraba un gran general por un lado y creía que tenía suficiente dinero para futuras guerras. [10]
Después de la primera fase de la Reforma , que había dividido a Alemania en denominaciones, los gobernantes católicos y protestantes primero intentaron encontrar un orden constitucional que fuera aceptable para ambos lados y un equilibrio de poder entre las denominaciones del imperio. En la Paz Religiosa de Augsburgo del 25 de septiembre de 1555, finalmente acordaron el jus reformandi , la ley de la Reforma (más tarde resumida como cuius regio, eius religio , latínpara: cuyo territorio, cuya religión; “La dominación determina la confesión”). En consecuencia, los soberanos tenían derecho a determinar la denominación de la población local. Al mismo tiempo, se introdujo el jus emigrandi , el derecho a emigrar, que hizo posible que emigraran personas de otra denominación. Sin embargo, el derecho de Reforma de las ciudades imperiales libres quedó sin aclarar , porque la Paz Religiosa de Augsburgo no especificó cómo debían cambiar su confesión. Desde entonces, los credos católico y luterano han sido reconocidos como iguales, pero no así el reformado . [11]
También se incluyó la Reservatum ecclesiasticum ( en latín , "reserva espiritual"), que garantizaba que las propiedades de la Iglesia Católica de 1555 siguieran siendo católicas. Si un obispo católico se convirtiera, perdería su sede y se elegiría un nuevo obispo. Este reglamento aseguró también las mayorías en el Colegio Electoral , en el que se enfrentaron cuatro electores católicos y tres protestantes. [12] La reserva espiritual sólo fue tolerada por los príncipes protestantes porque la Declaratio Ferdinandea ( lat.para: "Declaración de Ferdinandin") se aseguró que las ciudades y haciendas ya reformadas en territorios espirituales no serían convertidas por la fuerza ni forzadas a emigrar. [13]
Aunque las disposiciones de la Paz Religiosa de Augsburgo impidieron el estallido de una gran guerra religiosa durante 60 años , hubo discusiones sobre su interpretación, y una actitud de confrontación de una nueva generación de gobernantes [14] contribuyó al agravamiento de la situación de conflicto y la deterioro del orden político. Sin embargo, debido a la falta de potencial militar por parte de los oponentes, los conflictos fueron en gran medida no violentos durante mucho tiempo . [15]
Un efecto de la Paz Religiosa de Augsburgo fue un desarrollo conocido hoy como “ confesionalización ”. Los soberanos intentaron crear uniformidad religiosa y proteger a la población de diferentes influencias religiosas. [16] Los príncipes protestantes temían una escisión en el movimiento protestante, que podría perder la protección de la Paz Religiosa de Augsburgo y usaron su posición como obispos de emergencia para disciplinar al clero y a la población en términos de su denominación ( disciplina social ). [17] Esto condujo a la burocratización y centralización, y se fortaleció el estado territorial. [18]
En las décadas posteriores a la paz religiosa de Augsburgo, la paz en el imperio estuvo cada vez más en peligro cuando los gobernantes, teólogos y juristas que habían sobrevivido a la guerra de Esmalcalda renunciaron y sus sucesores en el cargo adoptaron una política más radical y las consecuencias de una escalada de el conflicto no se notaba. Esta radicalización se reflejó, entre otras cosas, en el manejo de la “reserva espiritual”, porque mientras el Emperador Maximiliano II aún emitía “inultos de feudalismo” a los nobles protestantes con obispados católicos (es decir, los enfeudó temporalmente para que siguieran siendo políticamente capaces de actuar , aunque carecían de confirmación papal, no tenían obispos propios), su sucesor Rodolfo II.esta práctica. Como resultado, los administradores protestantes ya no tenían derecho a votar en el Reichstag sin ser enfeudados o consentidos . [19]
Esto se volvió problemático en 1588, cuando el Reichstag iba a formar una delegación de visitas. La diputación de visita era un tribunal de apelación: las violaciones de la ley imperial (como la confiscación de bienes pertenecientes a la Iglesia católica por parte de los soberanos protestantes) se juzgaban ante el tribunal de la cámara imperial . La revisión se negoció ante la diputación de la Corte de la Cámara Imperial, o diputación de visita para abreviar. Esta diputación se llenó según la rotación, y en 1588 el arzobispo de Magdeburg debería haber sido miembro. Desde que el administrador luterano de Magdeburg, Joachim Friedrich von Brandenburg, pero sin indulto no tenía derecho a votar en el Reichstag, no podía participar en la diputación de visita, por lo que no podía actuar. Rodolfo II, por tanto, aplazó la formación de la diputación para el año siguiente, pero tampoco se pudo llegar a un acuerdo en 1589, ni en los años siguientes, por lo que dejó de funcionar una importante institución de revisión. [20]
Debido al creciente número de casos de revisión, incluyendo sobre todo la confiscación de monasterios por parte de los señores territoriales, la competencia de la diputación de visita se transfirió a la diputación imperial en 1594 . Cuando en 1600 surgió una mayoría católica en la diputación imperial en cuatro casos de revisión (secularización de monasterios por parte de la Ciudad Libre Imperial de Estrasburgo , el Margrave de Baden , los Condes de Oettingen-Oettingen y los Caballeros Imperiales de Hirschhorn), el Palatinado Electoral , Brandeburgo y Brunswick se fueronel Comité y así paralizó la diputación del Reich. El fracaso de las instituciones de revisión debilitó a la Corte de la Cámara Imperial; los príncipes prefirieron negociar sus disputas ante el Consejo de la Corte Imperial , que de este modo se fortaleció. Debido a su actitud contrarreformista , fortalecer el Consejo de la Corte Imperial también significó fortalecer el lado católico del imperio. [21]
Debido al fortalecimiento de los estados, la política de confrontación de los nuevos gobernantes, la parálisis de la Corte Imperial de Apelaciones como instancia de resolución pacífica de conflictos en el Imperio y el fortalecimiento de los príncipes católicos por parte del Consejo de la Corte Imperial, grupos hostiles de se formaron príncipes. [22] Como resultado y como reacción a la batalla de la cruz y la bandera en la ciudad de Donauwörth , el Palatinado Electoral se retiró del Reichstag. Por lo tanto, no se materializó una resolución del Reichstag sobre el impuesto turco y el Reichstag, como el órgano constitucional más importante, estaba inactivo. [23]
El 14 de mayo de 1608 se fundó la Unión Protestante bajo la dirección del Palatinado Electoral , al que pronto pertenecieron 29 estados imperiales. [24] Los príncipes protestantes vieron la Unión principalmente como una alianza protectora, que se había vuelto necesaria porque todas las instituciones imperiales, como la Corte de la Cámara Imperial, estaban bloqueadas como resultado de las diferencias religiosas, y ya no consideraban que el mantenimiento de la paz en el Imperio fuera un dado. La Unión Protestante solo se volvió políticamente influyente a través de su conexión con Francia, porque los príncipes protestantes querían ganarse el respeto de los príncipes católicos a través de una coalición militar con Francia. Por su parte, Francia intentó hacer de la Unión un aliado en la lucha contra España. Después de la muerte del rey francésEnrique IV En 1610 se buscó una coalición con los Países Bajos , pero los Estados Generales no querían verse envueltos en conflictos internos y lo dejaron en una alianza defensiva concluida en 1613 durante 12 años. [25]
Como contraparte de la Unión protestante, Maximiliano I de Baviera fundó la Liga Católica el 10 de julio de 1609 , que tenía como objetivo asegurar el poder católico en el imperio. Aunque la liga católica estaba en una mejor posición, en contraste con la Unión protestante, no había un líder poderoso. En cambio, las luchas por la jerarquía, en particular entre Maximiliano I de Baviera y el elector de Maguncia, entorpecieron repetidamente a la liga católica. [26]
El desencadenante real de la guerra fue el levantamiento en Bohemia en 1618. Tiene sus raíces en la disputa sobre la Carta de Majestad , que había sido emitida por el emperador Rodolfo II en 1609 y garantizaba la libertad religiosa a los estados bohemios . Su hermano Matthias , que gobernó a partir de 1612, reconoció la carta de majestad cuando asumió el cargo, pero trató de revocar las concesiones hechas por su predecesor a los estados de Bohemia. [27] Cuando Matthias el cierre de la iglesia evangélica en Braunauordenó que se prohibiera por completo la práctica de la religión evangélica, intervino en la administración de las ciudades y respondió a una nota de protesta de los estados bohemios que siguió en marzo de 1618 con la prohibición de reuniones por parte del parlamento estatal bohemio [28] , [29 El 23 de mayo de 1618 asaltaron con espadas y pistolas nobles armados la Cancillería de Bohemia en el Castillo de Praga . Al final de una acalorada discusión con los diputados imperiales Jaroslav Borsita von Martinic y Wilhelm Slavata , estos dos y el secretario de la cancillería Philipp Fabricius fueron arrojados por la ventana ( Segunda Defenestración de Praga) .). Se suponía que este acto parecía espontáneo, pero fue planeado desde el principio. Aunque las tres víctimas sobrevivieron, el ataque a los diputados imperiales también fue un ataque simbólico al propio emperador y, por lo tanto, equivalía a una declaración de guerra. La posterior acción punitiva del Kaiser fue así provocada deliberadamente. [29] [28]
Pilsen - Vražda - Sablat - Weißer Berg - Mingolsheim - Wimpfen - Höchst - Fleurus - Stadtlohn
Después de la revuelta, los estados bohemios formaron una junta directiva de treinta miembros en Praga para asegurar el nuevo poder de la nobleza. Sus tareas principales eran redactar una constitución, elegir un nuevo rey y proporcionar defensa militar contra el emperador. [30] En el verano de 1618 comenzaron las primeras escaramuzas en el sur de Bohemia, mientras ambos bandos buscaban aliados y se preparaban para un gran ataque militar. Los rebeldes bohemios pudieron ganarse a Federico V del Palatinado , el jefe de la Unión protestante , y al duque de Saboya Carlos Emanuel I. Este último financió el ejército bajo Peter Ernst II von Mansfeld.en apoyo de Bohemia. [31]
Los Habsburgo alemanes, por su parte, contrataron al conde von Bucquoy , que se dispuso a marchar hacia Bohemia a finales de agosto. La campaña a Praga fue detenida inicialmente por las tropas de Mansfeld, que conquistaron Pilsen a finales de noviembre. Los imperialistas tuvieron que retirarse a Budweis . [31]
Al principio parecía que el levantamiento de los estamentos checos tendría éxito. El ejército bohemio al mando de Heinrich Matthias von Thurn primero obligó a los estados de Moravia a unirse al levantamiento, luego invadió las tierras natales de Austria de los Habsburgo y se presentó ante Viena el 6 de junio de 1619 . Pero el conde von Bucquoy logró derrotar a Mansfeld en Sablat , por lo que la Junta de Gobierno de Praga tuvo que llamar a Thurn para defender Bohemia. [32] En el verano de 1619 se fundó la Confederación de Bohemia ; la asamblea de estados de Bohemia depuso a Fernando como rey de Bohemia el 19 de agosto [33]y el 24 de agosto eligió a Federico V del Palatinado como nuevo rey. [34] Al mismo tiempo, Fernando viajó a Fráncfort del Meno para las elecciones , [32] donde los electores lo eligieron por unanimidad emperador del Sacro Imperio Romano Germánico el 28 de agosto . [35]
Con el Tratado de Munich el 8 de octubre de 1619, el emperador Fernando II pudo persuadir al duque bávaro Maximiliano I para que entrara en guerra , haciendo importantes concesiones, pero Fernando todavía estaba bajo presión en octubre cuando el príncipe de Transilvania Gabriel , que era aliado. con Bohemia Bethlen sitió Viena. Sin embargo, Bethlen pronto se retiró nuevamente, temiendo que un ejército reclutado por el Emperador en Polonia pudiera apuñalarlo por la espalda. [36]Al año siguiente, se hizo evidente la falta de apoyo a los insurgentes protestantes, que se pusieron cada vez más a la defensiva. A una reunión de todos los príncipes protestantes en Nuremberg convocada por Federico en diciembre de 1619 solo asistieron miembros de la Unión protestante, mientras que en marzo de 1620 el emperador pudo unir a sí mismo a los príncipes protestantes leales al emperador. A Sajonia electoral se le prometió Lusacia por su apoyo . [37] Con el Tratado de Ulm , la Liga Católica y la Unión Protestante concluyeron un acuerdo de no agresión, por lo que Federico ya no podía esperar ninguna ayuda. [38] Por lo tanto, el ejército de la liga pudo cruzar sin obstáculos en septiembreLa Alta Austria invadió Bohemia mientras las tropas sajonas ocupaban Lusacia. Incluso los soldados de Bethlen no pudieron detener al enemigo. El 8 de noviembre de 1620, la Batalla de la Montaña Blanca cerca de Praga , en la que el ejército de los Estados de Bohemia fue derrotado por los generales Buquoy y Johann T'Serclaes von Tilly . [37] Federico tuvo que huir de Praga vía Silesia y Brandeburgo a La Haya y buscó aliados en el norte de Alemania. Silesia, por otro lado, se separó de la Confederación de Bohemia. En enero, el emperador Fernando impuso una prohibición imperial a Federico. [39] Más recientemente, el rey danésEntre enero y marzo de 1621, Christian IV invitó a los duques protestantes de Lüneburg, Lauenburg y Brunswick, a los enviados de Inglaterra, Holanda, Suecia, Brandeburgo y Pomerania, y al Rey del Invierno expulsado al “Convento de Segeberger” [40] en Siegesburg en Holstein , con el fin de reunirse para decidir sobre las medidas contra el emperador católico. Después de consultas infructuosas, la Unión protestante finalmente se disolvió en abril de 1621.
Después de la victoria en Praga, el emperador celebró un tribunal penal en Bohemia: 27 personas fueron posteriormente acusadas de lesa majestad y ejecutadas. [41] Para hacer retroceder el protestantismo en Bohemia, Fernando expulsó a 30.000 familias y confiscó 650 propiedades nobiliarias como reparación , que distribuyó a sus acreedores católicos para pagar sus deudas. [42]
En el verano de 1620, el general español Ambrosio Spinola , procedente de Flandes , conquistó el Palatinado en la margen izquierda del Rin, pero se retiró de nuevo a Flandes en la primavera de 1621. Una guarnición de 11.000 efectivos permaneció en el Palatinado. [38] Los restantes comandantes del ejército protestante, Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel , conocido como el "loco Halberstadter" , y Ernst von Mansfeld , así como el margrave Georg Friedrich von Baden-Durlach, se trasladaron al Palatinado desde diferentes direcciones en la primavera de 1622. En las tierras hereditarias del Palatinado del "Rey del Invierno", las tropas protestantes inicialmente pudieron derrotar la Batalla de Mingolsheim.(27 de abril de 1622) triunfo. En los meses que siguieron, sin embargo, sufrieron fuertes derrotas porque, aunque superaron en número a los leales imperiales, no lograron unirse. Las tropas de Baden fueron derrotadas en la Batalla de Wimpfen (6 de mayo de 1622), en la Batalla de Höchst Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel fue derrotado por el ejército de la Liga al mando de Tilly. Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel luego entró al servicio holandés con Ernst von Mansfeld, donde fueron los dos ejércitos. En la marcha se encontraron con un ejército español sobre el que obtuvieron una victoria pírrica en la batalla de Fleurus (29 de agosto de 1622).podría ganar. A partir del verano de 1622, el Palatinado en la margen derecha del Rin fue ocupado por tropas de la liga y el 23 de febrero de 1623 Federico V perdió su dignidad electoral, que pasó a manos de Maximiliano de Baviera. Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel sufrió otra devastadora derrota en Stadtlohn y sus diezmadas tropas ya no eran un enemigo serio para los imperialistas. [43] El Alto Palatinado cayó en manos de Baviera y fue catolizado hasta 1628. También en 1628 la dignidad electoral de los duques bávaros pasó a ser hereditaria, al igual que las posesiones del Alto Palatinado. A cambio, Maximiliano emitió el reembolso del emperador Fernando de 13 millones de florines en costos de guerra. [44]Esta transferencia de una dignidad electoral protestante a un duque católico y la expansión territorial de Baviera supusieron un cambio de gran alcance en la estructura de poder del imperio a favor de los católicos y sentaron así las bases para la escalada del conflicto. Inmediatamente después de la toma de posesión de Maximiliano I en Ratisbona, la Infanta Isabel Clara Eugenia en Bruselas dictó sentencia a Felipe IV de España, cuyos enviados habían intentado en vano posponer el nombramiento de Maximiliano como elector por temor a las consecuencias de este acto [45 ] que "[e]l emperador [...] se involucró en nuevas y peligrosas batallas". [46]Su evaluación debería resultar correcta.
Cuando el armisticio de doce años entre los Países Bajos y España expiró en 1621 , la Guerra de Independencia holandesa comenzó de nuevo. España había utilizado el tiempo de paz para fortalecer su poder militar para poder amenazar a los Países Bajos con un ejército de 60.000 hombres. En junio de 1625, después de un asedio de casi un año , la ciudad holandesa de Breda logró forzar su rendición, pero las nuevas restricciones financieras de la corona española obstaculizaron las operaciones posteriores del ejército flamenco, lo que impidió la conquista total de la República holandesa. [47]
Después de la victoria del emperador sobre los príncipes protestantes en el imperio, Francia siguió una política anti-Habsburgo nuevamente a partir de 1624. Además, el rey francés Luis XIII. no solo una alianza con Saboya y Venecia , sino que también inició una alianza de los gobernantes protestantes en el norte de Europa contra el emperador Habsburgo. En 1625 se formó la Alianza de La Haya entre Inglaterra, los Países Bajos y Dinamarca. El objetivo declarado de la alianza era el mantenimiento de un ejército conjunto bajo el liderazgo del rey danés y duque de Holstein, Christian IV., con lo que los protestantes del norte de Alemania deberían ser protegidos contra las pretensiones de restitución de los católicos. Christian IV prometió que solo necesitaría 30.000 soldados, la mayoría de los cuales serían pagados por el círculo imperial de Baja Sajonia , del cual Christian, como duque de Holstein , era miembro votante. Prevaleció contra el rey sueco Gustav II Adolf , que exigió 50.000 soldados. La principal motivación de Christian para entrar en la guerra fue ganar Verden , Osnabrück y Halberstadt para su hijo. [48] [49]
Christian reclutó inmediatamente un ejército de 14.000 efectivos e intentó en el consejo de distrito de Lüneburg en marzo de 1625 persuadir a los estados del distrito para que financiaran otros 14.000 mercenarios y lo eligieran coronel de distrito . Sin embargo, las haciendas no querían la guerra y, por lo tanto, pusieron como condición que el nuevo ejército solo sirviera para defender el distrito y, por lo tanto, no se le permitía abandonar el área del distrito. El rey danés no cumplió con el reglamento y ocupó ciudades como Verden y Nienburg que pertenecían al círculo imperial del Bajo Rin-Westfalia . [50]
En esta situación amenazadora, el aristócrata bohemio Albrecht von Wallenstein ofreció al emperador formar un ejército por su cuenta. En mayo y junio de 1625 los Consejos Imperiales deliberaron sobre la oferta. La principal preocupación era provocar una nueva guerra levantando un ejército. Sin embargo, dado que la mayoría de los consejeros consideraban probable un ataque de Dinamarca y querían armarse contra él, Wallenstein fue elevado al rango de duque en Nikolsburg en Moravia a mediados de junio de 1625. A mediados de julio recibió su patente para el primer generalato y la tarea de levantar un ejército de 24.000 efectivos, que fue reforzado por otros regimientos de otras partes del imperio. [51] A finales de año, el ejército de Wallenstein estaba en 50.000[52] Hombre adulto. Wallenstein se trasladó a sus cuarteles de invierno en Magdeburg y Halberstadt , bloqueando así el tráfico marítimo en el Elba , mientras que el ejército de la liga al mando de Tilly continuaba acampando en el este de Westfalia y Hesse. [53]
Con su aliado Ernst von Mansfeld, Christian planeó una campaña que apuntaría primero a Turingia y luego al sur de Alemania. Al igual que los bohemios y Friedrich von der Pfalz antes que él, Christian también esperó en vano un apoyo significativo de otras potencias protestantes y, en el verano de 1626, no solo se enfrentó al ejército de la Liga, sino también al ejército de Wallenstein. El 27 de agosto de 1626, los daneses sufrieron una aplastante derrota a manos de Tilly en la batalla de Lutter am Barenberge , lo que les costó el apoyo de sus aliados alemanes.
Ya el 25 de abril de 1626, Wallenstein había derrotado al aliado de Christian, Ernst von Mansfeld, en la batalla del puente Elba de Dessau . Mansfeld luego logró una vez más formar un ejército, con el que se retiró hacia el sur. En Hungría tenía la intención de unir sus tropas con las de Bethlen y luego atacar Viena. Pero Wallenstein persiguió al líder mercenario y finalmente lo obligó a huir. Poco después, Mansfeld murió cerca de Sarajevo. En el verano de 1627, Wallenstein avanzó hacia el norte de Alemania y la península de Jutlandia en solo unas pocas semanas. Solo las islas danesas quedaron desocupadas por los imperialistas porque no tenían barcos. En 1629 Dinamarca firmó la Paz de Lübeck y se retiró de la guerra.
La causa protestante en el imperio parecía perdida. Al igual que Friedrich von der Pfalz en 1623, los duques de Mecklenburg , aliados de Dinamarca, fueron ahora declarados depuestos. El Emperador transfirió su soberanía a Wallenstein para saldar sus deudas con él. También en 1629, Fernando II . El edicto marca tanto el apogeo del poder imperial en el imperio como el punto de inflexión de la guerra, porque alimentó la resistencia ya rota de los protestantes y les trajo aliados, para los que el emperador y la liga finalmente no pudieron competir.
Durante este tiempo estalló en Italia la guerra de sucesión al Ducado de Mantua , en la que Fernando II apoyó a los españoles y al duque de Guastalla contra Francia y al duque de Nevers con un ejército. A pesar del éxito militar, que condujo a la conquista y saqueo de Mantua por parte de los soldados imperiales en julio de 1630, el emperador y España no pudieron alcanzar sus objetivos políticos. Al mismo tiempo, el Kaiser extrañó posteriormente a estas tropas en el teatro de guerra alemán. [54]
Frankfurt (Oder) – Werben – Breitenfeld – Bamberg – Rain – Wiesloch – Alte Veste – Lützen – Hessisch Oldendorf – Regensburg – Nördlingen
Die hier gewählte, weithin übliche Bezeichnung der relativ kurzen Phase des Krieges als „Schwedischer Krieg“ ist streng genommen willkürlich. Eigentlich zog sich der Schwedische Krieg kontinuierlich über ca. 20 Jahre hin, gezählt vom Eintreffen der Schweden im Jahr 1630 bis zu ihrem Abzug im Jahr 1650. Diese lange Zeit wurde für die Schweden nach der Schlacht bei Nördlingen im Jahr 1634 nur einmal kurz unterbrochen, als die Stellung der Schweden für einige Monate zusammenbrach. Auch bei anderen Kriegsparteien gab es ähnliche Zusammenbrüche – auf der kaiserlichen Seite sogar mehrmals – ohne dass sich dadurch die bisher üblichen Bezeichnungen der Kriegsphasen geändert hätten.[55]
Nachdem mit Dänemark eine Ostseemacht aus dem Dreißigjährigen Krieg ausgeschieden war, sah Gustav Adolf von Schweden die Chance gekommen, seine hegemonialen Ansprüche in Nordosteuropa durchzusetzen. Am 6. Juli 1630 landete er mit einer Armee von 13.000 Mann auf Usedom und verstärkte seine Truppen mit Anwerbungen auf 40.000 Mann. In langwierigen Verhandlungen mit Frankreich sicherte er mit dem im Januar 1631 geschlossenen Vertrag von Bärwalde einen Grundstock zur Finanzierung des geplanten Feldzuges. Weitere Monate mit Bedrohungen und mit der Eroberung von Frankfurt an der Oder im April 1631 waren erforderlich, um Pommern, Mecklenburg, Brandenburg und Sachsen zu Bündnisverträgen mit Schweden zu veranlassen. Während dieser Zeit eroberten im Mai 1631 die katholischen Ligatruppen unter Tilly nach mehrmonatiger Belagerung Magdeburg. Die Stadt wurde durch Brände weitgehend zerstört und war nach mehr als 20.000 Toten fast völlig entvölkert. Das als Magdeburger Hochzeit bezeichnete Ereignis war das größte Massaker des Dreißigjährigen Krieges und wurde, verbreitet durch Hunderte Flugschriften und Flugblätter, für die Protestanten zu einem wirksamen Instrument der antikatholischen Propaganda.
Am 17. September 1631 traf das schwedische Heer unter Gustav Adolf in der Schlacht bei Breitenfeld nördlich von Leipzig auf die Truppen der katholischen Liga unter Tilly. Tilly wurde vernichtend geschlagen und musste sich nach Süddeutschland zurückziehen. Ein erstes Eindringen der Schweden nach Franken konnte Tilly in der Schlacht bei Bamberg gegen Gustaf Horn noch abwehren, doch in der Schlacht bei Rain am Lech (14./15. April 1632) gegen die schwedische Hauptmacht wurde er geschlagen und musste sich schwer verwundet nach Ingolstadt zurückziehen, wo er am 30. April mit dem Wort „Regensburg“ auf den Lippen starb.[56] Die Schweden versuchten das stark befestigte Ingolstadt einzunehmen, was aber trotz hoher Verluste nicht gelang. Nach Abbruch der Belagerung verfolgte eine schwedische Heeresgruppe unter Horn flüchtende bayerische Truppen, die in Regensburg Schutz suchen wollten. Kurfürst Maximilian hatte die Stadt am 27. April 1632 überraschend gewaltsam besetzen lassen und damit die Kämpfe um Regensburg ausgelöst.[57] Erwartet wurde ein schwedischer Angriff, denn die protestantische Reichsstadt Regensburg galt als Schlüsselfestung an der Donau, die Wien und damit Österreich vor dem bereits von Tilly befürchteten schwedischen Angriff schützen sollte.
Statt Regensburg anzugreifen verfolgte das schwedische Hauptheer unter Gustav Adolf aber den bayerischen Kurfürsten Maximilian, der von Ingolstadt nach München und dann weiter nach Salzburg flüchtete. Mitte Mai 1632 wurde die kaum verteidigte Residenzstadt München vom schwedischen Heer eingenommen. Durch Zahlung eines hohen Tributes von 300.000 Talern konnte sich die Stadt vor der Plünderung bewahren. Während Gustav Adolf in der Stadt München keine Plünderungen duldete, hatte er aber auf seinem Weg nach München und während seines 10-tägigen Aufenthaltes die ländlichen Regionen Bayerns für die systematische Plünderung durch seine Soldaten freigegeben.[58]
Bereits Anfang des Jahres 1632 hatte Kaiser Ferdinand II. den 1630 auf dem Regensburger Kurfürstentag entlassenen Wallenstein erneut zum Oberbefehlshaber der kaiserlichen Truppen ernannt, um der potentiellen Bedrohung Böhmens und Bayerns durch Schweden und ihren sächsischen Verbündeten zu begegnen. Wallenstein hatte in Böhmen sehr schnell ein neues Heer aufgestellt, war damit nach Nürnberg gezogen und hatte dort ein großes, stark befestigtes und gut versorgtes Lager eingerichtet. Für das im Juni 1632 in München stehende Heer von Gustav Adolf waren dadurch und den Wankelmut seiner sächsischen Verbündeten die Rückzugswege nach Norden bedroht. Gustav Adolf sah sich gezwungen, von München aus den Rückzug nach Nürnberg anzutreten und Wallenstein dort zum Kampf zu stellen. Jedoch gelang es Wallenstein in der Schlacht an der Alten Veste westlich von Nürnberg bei Zirndorf[59] am 3. September 1632, dem schwedischen Heer zwar keine Niederlage, jedoch so beträchtliche Verluste beizubringen, dass Gustav Adolf zum Abzug gezwungen war. Durch den folgenden Abzug des Wallenstein-Heeres in die Winterquartiere nach Sachsen war Gustav Adolf gezwungen, den verbündeten Sachsen zur Seite zu stehen. Er verfolgte das Wallenstein-Heer, konnte es in der Nähe von Leipzig bei Lützen einholen, jedoch misslang ihm der erhoffte Überraschungsangriff. Die erst am Folgetag, dem 16. November 1632, wegen Nebels spät beginnende Schlacht bei Lützen verlief zunächst für Gustav Adolf günstig. Das änderte sich aber, als die von Wallenstein bereits in Quartiere entlassene, dann aber zurück beorderte Reitertruppen unter Pappenheim auf dem Schlachtfeld eintrafen, obwohl Pappenheim bald nach dem Eintreffen ums Leben kam. Auch Gustav Adolf verlor in einer unübersichtlichen Situation sein Leben. Nachdem sein Tod bekannt wurde, ergriff Bernhard von Sachsen-Weimar noch auf dem Schlachtfeld den Oberbefehl über die zunächst geschockten Truppen und beendete die Schlacht für die Schweden erfolgreich.
Der Tod von Gustav Adolf war für die Protestanten ein schwer wiegender Verlust. Der schwedische Reichskanzler Axel Oxenstierna übernahm die Regentschaft über Schweden und auch den militärischen Oberbefehl. Um den Kampf weiterführen zu können, waren neue Heeresstrukturen und neue Bündnisse erforderlich. Oxenstierna schloss mit den Protestanten des fränkischen, schwäbischen und rheinischen Reichskreises den Heilbronner Bund (1633–1634). Der Tod von Gustav Adolf führte auch zu erheblichen Umgestaltungen der schwedischen Heeresverbände und zu Auseinandersetzungen zwischen den Heerführern, unter denen Bernhard von Sachsen-Weimar als deutscher Reichsfürst eine führende Stellung erringen konnte. Er besetzte im Februar 1633 Bamberg und hatte die Absicht, mit seiner neuen „fränkischen Armee“ die Oberpfalz zu besetzen und im Kampf um Regensburg diese Schlüsselstadt zu erobern, um von dort aus nach Österreich vorzudringen. Weil es durch ausbleibende Soldzahlungen zu Meutereien bei den Truppen kam, verzögerten sich die Pläne und Regensburg wurde erst im November 1633 erobert und besetzt. Wallenstein hatte es versäumt, von Böhmen aus die Eroberung von Regensburg zu verhindern. Das führte letztlich dazu, dass der bayerische Kurfürst Maximilian und besonders Kaiser Ferdinand II. das Vertrauen zu Wallenstein völlig verloren und Möglichkeiten fanden, Wallenstein am 25. Februar 1634 in Eger ermorden zu lassen.
Nach Wallensteins Tod erhielt der Sohn des Kaisers, der spätere Kaiser Ferdinand III., den Oberbefehl über das kaiserliche Heer. Es gelang ihm, in einer gemeinsamen Operation mit dem bayerischen Kurfürsten und dem unter bayerischer Führung stehenden Heer der Katholischen Liga unter dem Kommando von Johann von Aldringen, im Kampf um Regensburg die Stadt im Juli 1634 wieder zurückzuerobern.[60] Der Verlust von Regensburg, der durch einen Entlastungsangriff zweier schwedischer Heere noch fast verhindert wurde, die aber durch die exzessive Plünderung von Landshut viel Zeit verloren, war der Beginn weiterer militärischer Misserfolge für die Schweden. Beide schwedischen Heere mussten in Eilmärschen den bereits nach Württemberg abgezogenen kaiserlich-bayerischen Heeren folgen und erreichten im Regen erschöpft Württemberg. Dort gerieten die schwedischen Feldherren Bernhard von Sachsen-Weimar und Gustaf Horn in Streit über die strategische Frage, wie die von den feindlichen Truppen belagerte Stadt Nördlingen befreit werden könne. Außerdem war es einem spanischen Heer unter dem Kardinalinfanten gelungen, von Süden kommend nach Südwestdeutschland einzudringen und sich mit dem kaiserlichen Heer vor Nördlingen zu vereinigen. Dort kam es im September 1634 zur entscheidenden Schlacht, in der die protestantischen, schwedischen Truppen unter Horn und Bernhard von Sachsen-Weimar eine verheerende Niederlage erlitten,[61] die zum Ende dieser Kriegsphase führte.
Nach der schweren Niederlage der Schweden brachen im Folgejahr 1635 mit Ausnahme der calvinistisch geprägten Landgrafschaft Hessen-Kassel fast alle protestantischen Reichsstände unter Führung von Kursachsen aus dem Bündnis mit Schweden aus und schlossen mit Kaiser Ferdinand II. den Prager Frieden. Im Friedensvertrag musste der Kaiser den Protestanten die Aussetzung des Restitutionsedikts von 1629 für vierzig Jahre zugestehen. Auch der bayerische Kurfürst Maximilian I. wurde gedrängt, sich dem Bündnis anzuschließen und stimmte zu, obwohl er sein Heer der katholischen Liga in die neue Reichsarmee eingliedern musste. Ziel der Reichsfürsten und der Reichsarmee war es, gemeinsam und mit Unterstützung von Spanien gegen Frankreich und Schweden als den Feinden des Reiches vorzugehen. Damit hörte der Dreißigjährige Krieg endgültig auf, ein Krieg der Konfessionen zu sein. Als Antwort auf den Prager Frieden verbündeten sich 1635 die protestantischen Schweden mit den katholischen Franzosen im Vertrag von Compiègne, um ebenfalls gemeinsam die spanisch-kaiserliche Macht der Habsburger einzudämmen.
Die hier wiedergegebene, weithin übliche Bezeichnung der letzten Phase des Krieges als „Schwedisch-Französischer Krieg“ ist leicht irreführend. Nach dem Regierungsantritt von Kaiser Ferdinand III. im Jahr 1637 war diese Phase des Krieges ganz wesentlich geprägt von Kämpfen zwischen kaiserlich-habsburgischen und schwedischen Truppen. Das lag aber nicht in der Absicht des Kaisers, denn seine Leitlinie war eigentlich die Kooperation mit Spanien und der gemeinsame Kampf gegen Frankreich, als den „Quell allen Übels“.[62]
Wallerfangen – Dömitz – Haselünne – Wittstock – Rheinfelden Belagerung — Rheinfelden Schlacht – Breisach Belagerung – Wittenweiher – Vlotho – Ochsenfeld – Chemnitz – Bautzen Belagerung – Freiberg Belagerungen – Riebelsdorfer Berg – Dorsten — Preßnitz – La Marfée – Wolfenbüttel Belagerung – Kempener Heide – Schweidnitz – Breitenfeld – Tuttlingen – Freiburg – Jüterbog – Jankau – Herbsthausen – Alerheim – Brünn – Korneuburg – Totenhöhe – Hohentübingen – Triebl – Zusmarshausen — Wevelinghoven – Dachau – Prag Belagerung
Der Kaiser und der sächsische Kurfürst waren überzeugt, mit dem Prager Friedensvertrag die Basis zur Beendigung des Konflikts mit Schweden gelegt zu haben. Diese Hoffnung erwies sich als Illusion, denn nun musste Frankreich als bisheriger finanzieller Unterstützer von Schweden fürchten, dass der Krieg zum Vorteil des Habsburger Kaisers enden könnte. Frankreich, das bisher nur über einen Stellvertreterkrieg indirekt am Krieg beteiligt war, entschloss sich, nun auch mit eigenen Truppen aktiv zu werden. Zunächst erfolgte am 19. Mai 1635 eine Kriegserklärung von Frankreich an Spanien. Spanische Truppen hatten im März 1635 die seit 1632 von französischen Truppen besetzte Stadt Trier im Handstreich eingenommen und den Kurfürsten von Sötern gefangen genommen. Die von Frankreich geforderte Freilassung des verbündeten Kurfürsten wurde verweigert, und der Kurfürst blieb stattdessen bis April 1645 in Haft.[63]
Die Kriegserklärung Frankreichs an den Habsburger Kaiser in Wien erfolgte am 18. September und kam einem geplanten Präventivschlag des Kaisers nur kurz zuvor. Die Kriegserklärung hatte für den Kaiser zwar nur indirekte, aber schwerwiegende Folgen. Bisher hatten sich französische finanzielle Zuwendungen an die Schweden und spanische Zuwendungen an den Kaiser ungefähr ausgeglichen. Nun aber war Spanien als offizieller Kriegsteilnehmer selbst schwer gefordert. Das musste sich zwangsläufig auf die finanziellen Zuwendungen von Spanien an den Kaiser negativ auswirken, während Frankreich nicht zusätzlich finanziell gefordert war.[64]
Bevor Frankreich in den Krieg eintrat, verfügte die französische Armee über 72 Infanterieregimenter. Im Jahr des Kriegseintritt erhöhte sich die Zahl auf 135 Regimenter, erreichte im Jahr 1636 174 Regimenter und gipfelte 1647 in einer Zahl von 202 Regimentern. Nach einer Heeresreform 1635 zählte jedes Linienregiment 1060 Mann. Im Jahr 1635 betrug die Zahl der französischen Infanterie ca. 130.000 Mann, im Jahr 1636 waren es ca. 155.000 Mann und im Jahr 1647 ungefähr 100.000 Mann.[65] Bei Kriegseintritt galt das französische Heer als in einem schlechten Zustand befindlich und setzte sich aus Soldaten zusammen, die gegenüber den im Krieg kampferprobten kaiserlichen und schwedischen Soldaten unerfahren waren.
Im Zusammenspiel von Frankreich und Schweden wurden auf dem Kriegsschauplatz des Heiligen Römischen Reiches Operationsabgrenzungen vorgenommen. Frankreich übernahm die von Schweden aufgegebene Operationszone Süddeutschland. Dazu gehörte auch die Übernahme von befestigten Orten und Schanzen am Oberrhein von den Schweden. Die Schweden zogen sich vollständig nach Norddeutschland an die Küste der Ostsee, nach Mecklenburg und ins Elbegebiet zurück. Dort war der von Schweden per Schiff über die Ostsee erfolgende Nachschub gesichert. Von dort aus konnten Sachsen und Böhmen bedroht werden, denn Brandenburg war ein militärisch schwacher Gegner.
Da Schweden fortan Bernhard von Sachsen-Weimar nicht mehr unterstützte, nahm dieser eigene Bündnisverhandlungen mit Richelieu auf. Im Oktober 1635 wurde ein Bündnis- und Kooperationsvertrag abgeschlossen. Die ehemalige schwedische Südarmee unter dem Kommandeur Bernhard von Sachsen-Weimar wurde dem französischen Oberkommando unterstellt und dem Kommandeur ein Territorium im Elsass zugesichert.[66] Bernhard von Weimar wurden jährlich vier Millionen französische Pfund als Verfügungsetat zugesichert, womit er 18.000 Soldaten besolden und versorgen sollte. Seine Armee setzte sich aus ehemaligen Söldnern der schwedischen Armee (sog. Bernhardiner oder Weimaraner) und französischen Verstärkungen zusammen.[67] Die politische Führung unter Axel Oxenstierna zog sich vom 6. Juni bis zum 19. September 1635 nach Magdeburg zurück und der militärische Oberbefehlshaber Johan Banér verlegte das letzte auf deutschem Boden befindliche schwedische Heer ebenfalls nach Magdeburg. Vertragliche Grundlage hierfür bildete der im März 1636 auf Grundlage des Vertrags von Compiègne geschlossene Vertrag von Wismar. Danach sollte Schweden den Krieg über Brandenburg und Sachsen in die habsburgischen Erblande in Böhmen und Mähren verlegen und Frankreich sollte sich der Gebiete der österreichischen Habsburger am Rhein bemächtigen.
Als französische Truppen im Mai 1635 versuchten, die Spanische Niederlande und im September 1635 das südliche Rheinland zu erobern, scheiterte das Vorhaben in den Niederlanden durch den Entsatz von Löwen durch das kaiserliche Hilfskorps für die Spanier unter Octavio Piccolomini und am Rhein durch das kaiserliche Hauptheer unter Matthias Gallas. Gallas konnte die verbündeten Heere von Frankreich und von Bernhard von Sachsen-Weimar nach Metz abdrängen, letzterer konnte aber die Stellungen am Oberrhein halten. Nach der Auflösung des Heilbronner Bundes eröffnete die Sächsische Armee im Oktober 1635 förmlich den Krieg gegen den einstigen Verbündeten Schweden und blockierte ab November 1635 Magdeburg. Die schwedischen Soldaten wurden unruhig und auch Generäle argwöhnten Friedensverhandlungen über ihre Köpfe hinweg. Nach der schweren Niederlage der Schweden bei Nördlingen hatte eine Meuterei im schwedischen Heer gedroht und noch im August 1635 wurde der schwedische Reichskanzler Oxenstierna von meuternden Gruppen festgehalten. Er entzog sich im September heimlich dem Zugriff der Truppe, da er um sein Leben fürchtete. Im Oktober 1635 beendeten Erfolge der Schweden unter Banér in der Schlacht bei Dömitz und anschließend bei Kyritz gegen ein brandenburgisches Heer die Gefahr eines schwedischen Zusammenbruchs.[68]
Die Schweden setzten nun alles daran, ihre auf Pommern und Mecklenburg zusammengeschrumpfte Machtbasis zu erweitern. Das konnte gelingen, weil sich die Kaiserlichen zunächst auf Frankreich konzentrierten und die Vertreibung der Schweden aus dem Reichsgebiet Kursachsen überließen. Kaiserliche und bayerische Truppen unter Piccolomini und Johann von Werth unterstützen dazu 1636 die spanischen Truppen in den südlichen Niederlanden. Sie drangen gemeinsam Anfang Juli von Mons aus in Nordfrankreich ein. Nachdem sie La Capelle erobert hatten und entlang der Oise Richtung Paris vorgestoßen waren, drehten sie in der erwarteten Richtung der französischen Armee nach Westen ab, eroberten Le Catelet und überschritten Anfang August von Norden her die Somme. In Paris kam es zu Aufständen, nachdem die Angreifer Mitte August die nur 100 km nördlich entfernte französische Grenzfestung Corbie erobert hatten.[69] Im Zusammenwirken von Richelieu und König Ludwig XIII. wurde ein Volksheer gebildet, dem es gelang, die Bedrohung von Paris abzuwenden.
Im Süden sollte Gallas mit einem weiteren Heer nach Frankreich vorstoßen. Zuerst musste er seine Vorhut in die spanische Franche-Comté entsenden, deren Hauptstadt Dole von einem französischen Heer belagert wurde. Der Entsatz gelang und kaiserlich-lothringische Reiter verheerten in der Folge das Gebiet bis Dijon. Das nachrückende Hauptheer unter Gallas sollte von dort ins Innere Frankreichs vorrücken, bei Langres verlegte ihm aber das Heer Bernhard von Sachsen-Weimars den Weg. Im Norden wurde Corbie nach einer Belagerung durch das französische Volksheer im November 1636 wieder zurückerobert. Die Spanier unter dem Kardinalinfanten hatten sich zu spät für einen Entsatz entschieden, da sie ihre Operationen bereits als abgeschlossen ansahen. Die spanische Militärführung gab sich letztlich mit dem Erwerb einiger französischer Grenzfestungen zufrieden, was Piccolomini als vergebene Chance betrachtete. Gleichzeitig gelang den Schweden in der Schlacht bei Wittstock ein Sieg gegen ein kaiserlich-kursächsisches Heer. Der Sieg erwies sich als so umfassend, dass im folgenden Jahr im Nordosten des Reiches kaiserlichen Truppen dringend benötigt wurden. Zuvor hatte Gallas noch versucht, eine Offensive ins innere Frankreich zu starten, um dort Winterquartiere im Feindesland einzurichten und dabei schwächer verteidigte Gebiete zu verheeren. Er scheiterte aber Anfang November an schlechter Witterung und an der erbitterten Verteidigung der Grenzstadt Saint-Jean-de-Losne. Da die Franche-Comté den kaiserlichen Truppen keine Winterquartiere einräumte, musste Gallas mit seinen Truppen, entgegen der Absichten der kaiserlichen Militärführung, wieder den langen Rückmarsch zum Rhein antreten. Nur knapp die Hälfte des Heeres von Gallas blieb schließlich doch noch zur Sicherung der Freigrafschaft dort zurück.[70]
Nach dem Sieg bei Wittstock hatte sich die Lage für Schweden deutlich gebessert. Kurbrandenburg war wieder unter schwedischer Kontrolle und der brandenburgische Kurfürst musste nach Königsberg in Preußen fliehen.[71] Im Frühjahr 1637 drangen die Schweden unter Banér auch in Kursachsen ein. Die Belagerung von Leipzig scheiterte aber, und nachdem sächsische Truppen und die aus Burgund zurückgekehrte kaiserliche Hauptarmee Banér zum Rückzug nach Pommern gezwungen hatten, waren die Schweden wieder in ihrer Küstenbasis eingeschlossen.[72] Der Krieg trat nun wieder auf der Stelle und die Zahl der Operationen verringerte sich. Der Grad der Verwüstungen aber war stark angestiegen, denn ganze Regionen waren bereits menschenleer.
Der direkte Kriegseingriff der Franzosen und ihre Subsidienzahlungen hatten dazu geführt, dass die schwedische Schwächephase nach 1634 überwunden wurde. 1637 war der Kaiser gestorben. Sein Nachfolger Ferdinand III. drängte zwar auf einen Ausgleich, doch der Prager Frieden war zu diesem Zeitpunkt bereits Geschichte. Sämtliche andere Friedensinitiativen wie die von Papst Urban VIII. (Kölner Friedenskongress) oder dem Hamburger Kongress von 1638 waren gescheitert.[73] Frankreich selbst wollte vor einer Restitution der Pfalz, Hessen-Kassels, Braunschweig-Lüneburgs und weiterer protestantischer Reichsstände als auch den Erhalt von Kriegsentschädigungen keinen Frieden schließen. Letztlich vertrat auch Ferdinand III. die Interessen der alten Kirchenverhältnisse, bemühte sich aber mehr um einen reichsständischen Konsens.
Die direkte Kriegsbeteiligung war für die Franzosen selbst bisher wenig erfolgreich verlaufen, die 1636 im Année de Corbie gerade so eine Katastrophe abwenden konnten[74] und ihre einst vom Trierer Kurfürsten überlassenen Brückenköpfe am Rhein (Philippsburg und Ehrenbreitstein) bis 1637 an die Kaiserlichen verloren hatten.[75] Erst die Entlastung im Kampf gegen die Spanier durch niederländische Erfolge wie die Eroberung von Breda 1637 und die Vorstöße Bernhards von Sachsen-Weimar am Oberrhein brachten Frankreich wieder erfolgreich in das Kriegsgeschehen zurück.[76] Bernhards Heer besiegte 1637 zunächst den Herzog von Lothringen im Norden der Franche-Comté und zog anschließend zum Oberrhein. Ende 1637 noch von Johann von Werth wieder über den Rhein zurückgedrängt, fügte sein Heer den kaiserlichen Truppen im nächsten Jahr mehrere Niederlagen zu. Im Januar 1638 eröffnete das weimarische Heer einen Winterfeldzug auf linksrheinischem Gebiet und nahm die Waldstädte Säckingen und Laufenburg ein. Dann belagerte das Heer die strategisch wichtige Stadt Rheinfelden und besiegte nach einem ersten Misserfolg am 28. Februar im zweiten Versuch am 3. März das von seiner Rückkehr völlig überraschte kaiserliche Entsatzheer unter Savelli und Werth in der Schlacht bei Rheinfelden. Nach der Übernahme der Stadt Freiburg im April 1638 begann das weimarische Heer im Mai 1638 mit der Belagerung von Breisach. Die stark verteidigte Reichsfestung Breisach musste trotz zweier Versuche zum Entsatz durch kaiserlich-bayerische Heere im Dezember 1638 kapitulieren. Ein für 1639 geplanter Feldzug fand nicht statt, da Bernhard von Sachsen-Weimar am 18. Juli 1639 überraschend verstarb.[77]
Im Frühjahr 1638 befürchtete Richelieu beim schwedischen Reichskanzler Axel Oxenstierna einen zunehmenden Wunsch nach einem Separatfrieden und drängte deshalb auf Verabschiedung des Hamburger Vertrags. Darin verlängerten Schweden und Frankreich ihr Bündnis gegen den Kaiser und schlossen einen jeweiligen Separatfrieden mit ihm aus. Weitere 14.000 schwedische Soldaten erreichten Norddeutschland. Der bislang in Pommern eingeschlossene Banér konnte wieder in die Offensive übergehen, während die Kaiserlichen an immer schlechterer Versorgung im norddeutschen Kriegsgebiet litten. Sie erhielten nur unzureichende Unterstützung gegen die Schweden durch das schwache brandenburgische Heer, ihre eigenen Verstärkungen wurden zum Entsatz Breisachs umgelenkt. Als zusätzlich ein mit englischen Geldern finanziertes pfälzisches Heer in Westfalen eindrang, musste der Oberbefehlshaber Gallas zu dessen Abwehr eigene Truppen aus Pommern abziehen. Die Kaiserlichen unter Melchior von Hatzfeldt zerschlugen im Oktober 1638 das pfälzisch-schwedische Heer unter Erbprinz Karl Ludwig in der Schlacht bei Vlotho.[78] Im Nordosten scheiterte dagegen endgültig das Einschließen der Schweden in Pommern, da die Versorgung und Überwinterung der Kaiserlichen in dem Gebiet nicht länger möglich war. Gallas zog sein geschwächtes Heer im Winter 1638 in die Erblande zurück, während die Schweden unter Johan Banér über das ausgezehrte Gebiet hinweg nach Sachsen zogen. Sie schlugen im April 1639 ein sächsisches Heer bei Chemnitz und stießen weiter nach Böhmen bis vor die Mauern von Prag vor.[79] Die Feinde Habsburgs im Reich registrierten aufmerksam, wie die Übermacht des Kaiserlichen Militärs dahinschmolz. Amalie Elisabeth von Hessen-Kassel brach Verhandlungen über einen Beitritt zum Prager Frieden ab und schloss im Spätsommer 1639 ein Bündnis mit Frankreich. Die in den Prager Frieden einbezogenen Welfenherzöge von Wolfenbüttel und Lüneburg gingen ein Bündnis mit Schweden ein.[80]
1640 berief der Kaiser den Regensburger Reichstag ein und setzte damit ein richtungsweisendes Signal auf dem langen Weg zum Frieden. Der Reichstag gab der ständischen Opposition ihr Forum zurück. Die Dominanz des monarchischen Systems war zerbrochen. Ein Friedensschluss war jedoch nur mit den hier nicht vertretenen Mächten Frankreich und Schweden möglich.[81] Militärisch führten die schwedischen Erfolge zu einer Abberufung von Gallas als Oberbefehlshaber und zur Rückberufung von Piccolominis Hilfskorps für die Spanier in die österreichischen Erblande. Mit einem gut organisierten Winterfeldzug gelang Piccolomini Anfang 1640 die Vertreibung der Schweden aus Böhmen.[82] Im Frühjahr und Sommer lagen sich Kaiserliche und Schweden mehrmals ergebnislos gegenüber, die Kaiserlichen drängten unter dem Oberbefehl Erzherzog Leopold Wilhelms ihre Gegner aber langsam zurück bis hin zur Eroberung Höxters Anfang Oktober.[83] Die Schweden versuchten im Gegenzug ein gemeinsames Vorgehen mit dem nun französischen ehemaligen Heer Bernhards, die Weimaraner genannt; im Januar 1641 stießen sie in einem der typischen schwedischen Blitzfeldzüge bis Regensburg vor. Die Alliierten konnten den dort tagenden Reichstag jedoch nicht sprengen, da rechtzeitig das Eis der zugefrorenen Donau brach und bayrische Kavallerie zum Schutz der Stadt eintraf.[84]
Nach Banérs Überraschungsangriff musste er vor überlegenen kaiserlichen und bayrischen Truppen unter Piccolomini und Geleen fliehen und konnte sein Heer nur unter schweren Verlusten nach Sachsen retten, wo er todkrank in Halberstadt ankam. Banérs baldiger Tod führte zu Auflösungserscheinungen im schwedischen Heer. Das schien ein letztes Mal ein Fenster für das dauerhafte Ausscheiden der Schweden aus dem Krieg zu eröffnen.[85] Im Sommer 1641 endete der Krieg zwischen Brandenburg und Schweden, was ein weiterer schwerer Schlag für das Prager Friedenssystem darstellte. Der Kaiser musste in Verhandlungen mit den Schweden nun zwar weniger Rücksicht auf die Brandenburger Ansprüche auf Pommern nehmen, die Schweden erhielten jedoch Durchzugsrechte und feste Stützpunkte in Brandenburg. Kaiserliche und Bayern stießen zur selben Zeit über Halberstadt nach Wolfenbüttel vor, um die von Lüneburger Truppen und dem Restheer der Schweden belagerte Festung zu entsetzen. Ein Angriff auf die Stellungen der Belagerer scheiterte zwar, diese zogen letzten Endes aber doch erfolglos von der Festung ab. Gleichzeitig gelang Hatzfeldt ein Erfolg mit der Einnahme von Dorsten, der hessischen Hauptfestung in Westfalen.[86] Nach Erfolgen gegen die deutschen Verbündeten der Schweden erreichten die Kaiserlichen aber nicht die Zerschlagung des schwedischen Heeres, das ab Ende 1641 von seinem neuen Oberbefehlshaber Lennart Torstensson erfolgreich reorganisiert wurde und im kommenden Jahr zu einem folgenreichen Gegenschlag ausholen würde.
Zunächst verloren die kaiserlichen Hilfstruppen für die Spanier unter Lamboy Anfang 1642 die Schlacht bei Kempen am Niederrhein gegen Hessen-Kassel und die Weimaraner unter Guébriant. Das hinderte die Spanier am Ausnutzen ihres Sieges in der Schlacht bei Honnecourt und zwang das bayerische Heer, sich von den Kaiserlichen zu trennen, um Kurköln gegen Guébriant zu schützen. Anschließend zog Torstensson mit dem schwedischen Heer über Schlesien nach Mähren und eroberte unterwegs Glogau und Olmütz. Kaiserliche Truppen manövrierten gegen die schwedische Armee und drängten sie schließlich nach Sachsen zurück. Die Schweden unter Torstensson belagerten dann Leipzig, und die Kaiserlichen stellten ihn in der Zweiten Schlacht bei Breitenfeld. Sie erlitten aber hohe Verluste und eine schwere Niederlage annähernd vergleichbar mit der ersten Schlacht von Breitenfeld.[87]
Ab 1643 verhandelten die kriegführenden Parteien – das Reich, Frankreich und Schweden – in Münster und Osnabrück über einen möglichen Frieden. Die Verhandlungen, immer begleitet von weiteren Kämpfen zur Gewinnung von Vorteilen, dauerten aber noch fünf Jahre an.
Die sich zuspitzende Krise Spaniens nach den Aufständen auf der Iberischen Halbinsel 1640 und der verlorenen Schlacht bei Rocroi gegen Frankreich 1643 wirkte sich auch auf die Lage im Reich aus. Madrid sah sich nicht mehr in der Lage, die Wiener Hofburg finanziell zu unterstützen und war militärisch in großem Maße auf der iberischen Halbinsel gebunden. Wien konnte fortan nicht mehr auf spanische Rettungsaktionen rechnen, wenn es im Reich in eine militärische Notlage geriet.[88] Nach dem Tod Bernhards von Weimar gelang es den Franzosen nicht, auf dem rechten Rheinufer weiter voranzukommen. Erst die enormen Verluste der spanischen Flandernarmee bei Rocroi erlaubten es Frankreich, mit größeren Kontingenten an der Rheinfront zu operieren.[89] Hier aber trat ihnen Bayern in den Weg. Die bayerische Armee konnte sich in Süddeutschland gut gegen die französische Armee behaupten. Sie verfügte über eine bessere Versorgung als die Kaiserlichen und mit dem Lothringer Franz von Mercy und dem Reitergeneral Johann von Werth über sehr fähige Heerführer. Zusammen mit lothringischen und spanischen Truppen sowie einem kaiserlichen Korps unter Melchior von Hatzfeldt gelang ihnen in der Schlacht bei Tuttlingen die fast völlige Vernichtung eines französisch-weimaranischen Heeres. Auch Frankreich zeigte inzwischen Züge von Kriegsmüdigkeit. Dort entstanden Unruhen aufgrund der kriegsbedingt erhöhten Steuerbelastung.[90] Dem bayerisch-kaiserlichen Heer gelang es 1644 Freiburg zurückzuerobern und den Franzosen unter General Turenne in der Schlacht am Lorettoberg schwere Verluste zuzufügen.[91] Condé besetzte im Gegenzug mehrere Städte am Rhein, darunter Speyer, Philippsburg, Worms und Mainz.
Die schwedischen Soldaten zog Ende 1643 nach einem erneuten Vordringen nach Mähren völlig unerwartet ab, um im Torstenssonkrieg Dänemark anzugreifen. Die Kaiserlichen reagierten darauf mit einer eigenen Offensive zur Entlastung der Dänen, denn die Hofburg wollte die Vermittlerrolle Dänemarks nicht missen. Dieser Vorstoß sollte jedoch nach anfänglichen Erfolgen schlussendlich vergeblich bleiben. Der kaiserliche Rückmarsch aus Holstein entwickelte sich zu einer Katastrophe. Im Herbst 1644 vom schwedischen Heer Torstenssons erst in Bernburg, dann in Magdeburg eingeschlossen, desertierten viele Soldaten. Nach einem Ausbruch mit schweren Verlusten schlug sich Gallas’ Truppe nach Böhmen durch. Ein neu aufgestelltes Heer unter Befehl Hatzfeldts stellte sich am 6. März 1645 den in Böhmen eingedrungenen Schweden in der Schlacht bei Jankau entgegen, und wurde ebenfalls zerschlagen.[92] Daraufhin zogen sich die verbliebenen kaiserlichen Truppen nach Prag zurück, um die böhmische Hauptstadt vor weiteren Angriffen der Schweden zu schützen. Die Schweden entschlossen sich jedoch mit ihrer rund 28.000 Mann starken Armee weiter Richtung Wien vorzustoßen. Im Juli 1645 führte Rákóczi seine Truppen nach Mähren, um Torstensson bei der Belagerung von Brünn zu unterstützen. Ferdinand III. erkannte die Gefahr eines gemeinsamen militärischen Vorstoßes von Torstensson und Rákóczi gegen Wien. Am 13. Dezember 1645 wurde zwischen Kaiser Ferdinand III. und Fürst Georg I. Rákóczi von Siebenbürgen der Linzer Frieden geschlossen. Mit Sachsen hatte zuvor allerdings auch ein Verbündeter des Kaisers mit den Schweden den Waffenstillstand von Kötzschenbroda geschlossen und war aus dem Krieg ausgeschieden. Nach der Abwehr des schwedischen Vorstoßes an der Donau und der erfolgreichen Verteidigung von Brünn mussten die Schweden sich wieder aus Niederösterreich zurückziehen, wo sie bis Mitte 1646 noch Korneuburg behaupteten, und wurden auch aus Böhmen zurückgedrängt.
Im Westen war Turenne im Frühjahr 1645 in Württemberg eingefallen und wurde am 5. Mai bei Mergentheim-Herbsthausen von Mercys Heer geschlagen. Im August 1645 erlitten die kaiserlich-bayerischen Truppen in der Schlacht bei Alerheim eine Niederlage gegen die Franzosen, die schließlich zur entscheidenden Wende gegen den Bayerischen Kurfürsten werden sollte. Zwar konnten die Bayern auch den französischen Truppen hohe Verluste zufügen, weswegen sich diese zunächst wieder über den Rhein zurückziehen mussten, doch gelang bereits im Sommer 1646 einer vereint operierenden alliierten Armeen, weit nach Bayern vorzudringen. Dieses französisch-schwedische Invasionsheer nahm im Winter sein Quartier in Oberschwaben. Kurfürst Maximilian ging daraufhin auf Abstand zu Wien und schloss im März 1647 den Ulmer Waffenstillstand mit Frankreich, Schweden und Hessen-Kassel, der jedoch nicht lange bestand haben sollte. Doch schon ein halbes Jahr nach diesem Separatfrieden schloss sich der Kurfürst wieder den Kaiserlichen an, was zu einem erneutem Einrücken der Franzosen und Schweden führen sollte.[93]
Die Kämpfe dauerten weiter an, ohne dass sich noch große Kräfteverschiebungen oder eine entscheidende Schlacht ergaben. Noch im Mai 1648 kam es bei Augsburg zur letzten großen Feldschlacht zwischen französisch-schwedischen und kaiserlich-bayerischen Heeren. Die kaiserlich-bayerischen Truppen verloren in einem Rückzugsgefecht ihren Tross und ihren Befehlshaber Peter Melander von Holzappel, konnten sich aber in guter Ordnung nach Augsburg zurückziehen. Durch Verluste und Desertationen geschwächt, mussten die Verbündeten in der Folge die Verteidigungslinie am Lech aufgeben und sich bis an den Inn zurückziehen. Das ermöglichte eine weitere Verwüstung Kurbayerns. Ein kleines schwedisches Heer drang danach in Böhmen ein, wo es im Juli 1648 handstreichartig die Prager Kleinseite einnahm und anschließend zusammen mit nachrückenden Verstärkungen die Alt- und Neustadt belagerte.[94] In der Zwischenzeit drängten Kaiserliche und Bayern unter Befehl des zurückberufenen Piccolomini die gegnerischen Heere wieder langsam aus Bayern heraus und errangen noch einen kleineren Sieg in der Schlacht bei Dachau. Im Süden Böhmens sammelten die Kaiserlichen Entsatztruppen für das belagerte Prag. Zu einer entscheidenden Schlacht um das Schicksal der Stadt, in der der Konflikt 30 Jahre vorher seinen Anfang genommen hatte, sollte es aber nicht mehr kommen. Anfang November 1648 brachen die Schweden die Belagerung ab, kurz vor Eintreffen des kaiserlichen Entsatzheeres, das schon die Kunde vom am 24. Oktober abgeschlossenen Westfälischen Frieden mitbrachte.
Im Rahmen der Hamburger Präliminarien einigte man sich Ende 1641 schließlich, einen allgemeinen Friedenskongress in den Städten Münster (für die Katholiken) und Osnabrück (für die protestantische Seite) abzuhalten. Zuvor war an Köln und später an Lübeck und Hamburg als Kongressorte gedacht worden. Nachdem der Chefunterhändler Graf Maximilian von Trauttmansdorff im Sommer 1647 nach seinem gescheiterten Schlichtungsversuch aus Münster abgereist war, führten Reichshofrat Isaak Volmar und der kaiserliche Gesandte, Graf (später Fürst) Johann Ludwig von Nassau-Hadamar die Friedensverhandlungen endlich zum erfolgreichen Abschluss.
Im Westfälischen Frieden wurde neben der katholischen und der lutherischen nun auch die reformierte Konfession im Reich als gleichberechtigt anerkannt. Konfessionelle Parität wurde für die vier paritätischen Reichsstädte Augsburg, Biberach, Dinkelsbühl und Ravensburg festgeschrieben. Umfangreiche Regelungen betrafen die religiösen Streitfragen. Dabei fand man zu teilweise pragmatischen, teilweise auch zu kuriosen Lösungen. So wurde für das Hochstift Osnabrück eine alternierende Regierung von evangelischen Bischöfen (aus dem Hause Braunschweig-Lüneburg) und katholischen Bischöfen geschaffen. Das Hochstift Lübeck wurde als einziges evangelisches Hochstift mit Sitz und Stimme im Reichstag erhalten, um das Haus Gottorf mit einer Sekundogenitur zu versorgen. Für die katholischen Klöster in den erloschenen Bistümern Halberstadt und Magdeburg, die ab 1680 an Brandenburg fielen, wurden Sonderregelungen getroffen.
Die neue Großmacht Schweden erhielt 1648 auf Kosten des erbberechtigten Brandenburgs Vorpommern einschließlich Stettin mit der gesamten Odermündung, die Stadt Wismar samt Neukloster sowie das Erzbistum Bremen mitsamt dem Bistum Verden als Reichslehen. Dänemark, das die sogenannten Elbherzogtümer für sich beanspruchte, wurde übergangen.
Spanien einigte sich mit den Generalstaaten auf eine staatliche Unabhängigkeit. Das Erzherzogtum Österreich trat an Frankreich den Sundgau ab. Eine katholische Hegemonie über das Reich wurde nicht erreicht.
Ansonsten änderte sich im Reich vergleichsweise wenig: Das Machtsystem zwischen Kaiser und Reichsständen wurde neu austariert, ohne die Gewichte im Vergleich zur Situation vor dem Krieg stark zu verschieben. Die Reichspolitik wurde nicht entkonfessionalisiert, sondern nur der Umgang der Konfessionen neu geregelt. Frankreich hingegen wurde zum mächtigsten Land Westeuropas. Die Friedensverträge gewährten zudem der Schweizerischen Eidgenossenschaft die Unabhängigkeit von der Gerichtsbarkeit der Reichsgerichte (Art. VI IPO = § 61 IPM) und erkannten damit faktisch ihre staatliche Unabhängigkeit an, was jedoch nur die De-jure-Feststellung eines de facto seit Ende des Schwabenkrieges von 1499 feststehenden Umstandes war. Auch mit der Anerkennung der Unabhängigkeit der Generalstaaten wurde im Wesentlichen eine ein Jahrhundert zuvor begonnene und de facto auch schon lange vorher abgeschlossene Entwicklung ratifiziert. Mit dem Burgundischen Vertrag war die Spanische Niederlande 1548 bereits teilweise aus dem Reichsverband gelöst worden, der nördliche Teil hatte sich schließlich 1581 für unabhängig erklärt.
Noch offen gebliebene Fragen, insbesondere zum Thema Truppenabzug, wurden in den Folgemonaten im Friedensexekutionskongress in Nürnberg geklärt. Die Überführung von Soldaten ins Zivilleben war vielerorts problematisch.[95] Einige vorherige Söldner schlossen sich zu Banden zusammen, die marodierend durch die Lande zogen, während andere als Wachleute zur Abwehr eben jener Banden Verwendung fanden. Ein gewisser Vorteil der gescheiterten Einigung zwischen Frankreich und Spanien bestand darin, dass die Soldaten im fortgeführten Krieg beider Länder eine Weiterbeschäftigung finden konnten. Auch venezianische Werbungen für den Krieg um Kreta gegen die Osmanen bot vielen Söldnern eine Möglichkeit, den Kriegsdienst fortzuführen.[96]
Teile des Heiligen Römischen Reichs waren stark verwüstet worden. Die Höhe des Rückgangs der Gesamtbevölkerung im Reichsgebiet von zuvor rund 16 Millionen ist nicht genau bekannt. Die Schätzungen reichen von 20 bis 45 %. Nach einer verbreiteten Angabe sind etwa 40 % der deutschen Landbevölkerung dem Krieg und den Seuchen zum Opfer gefallen. In den Städten wird der Verlust auf weniger als 33 % geschätzt. Die Verteilung des Bevölkerungsrückgangs war dabei sehr unterschiedlich:[97] Die Verluste waren dort am größten, wo die Armeen durchzogen oder lagerten. In den von den Kriegswirren besonders betroffenen Gebieten Mecklenburgs, Pommerns, der Pfalz und Teilen Thüringens und Württembergs kam es zu Verlusten bis weit über 50 %, stellenweise bis mehr als 70 % der Bevölkerung. Der Nordwesten und Südosten des Reiches war hingegen kaum von einer Entvölkerung durch das Kriegsgeschehen betroffen.[98]
Zu den Gewinnern des Konfliktes zählte unter anderem die Stadt Hamburg. Das Ziel, die Anerkennung ihrer Reichsstandschaft zu erlangen, wurde zwar nicht erfüllt, jedoch konnte sie große Teile des Handels mit Mitteldeutschland auf sich konzentrieren und sich zu einem führenden Handels- und Finanzplatz Europas entwickeln. Für die großen oberdeutschen Handelsmetropolen beschleunigte der Krieg noch einmal die Abschwungphase des ausgehenden 16. Jahrhunderts. Von ihrem Niedergang profitierten dagegen die Residenzstädte, die große Konsumströme in ihre Richtung lenken konnten.[99]
Wenig beachtet ist, dass mit der Unabhängigkeit der Niederlande und dem Verlust wichtiger Küstenregionen und Ostseehäfen an Schweden praktisch alle großen Flussmündungen unter fremdem Einfluss standen. Die deutschen Staaten hatten nur wenige Zugänge zur Hohen See und waren damit teilweise vom überseeischen Handel ausgeschlossen. Die Möglichkeiten des Reichs, vom wieder erstarkenden Seehandel zu profitieren, waren dadurch eingeschränkt. Die wirtschaftlichen Spätfolgen des Dreißigjährigen Krieges wie z. B. für die Kolonialisierung, die in der Folgezeit zu großen Gebietsgewinnen anderer europäischer Länder führte, sind in der Forschung umstritten.[100] Mit Bremen und Hamburg besaßen die wichtigsten deutschen Hafenstädte jedenfalls weiter freien Zugang zur Nordsee und zum Welthandel.[99] Reichsständische Kolonialprojekte wie die Brandenburgisch-Afrikanische Compagnie von Pillau und später von Emden aus hatten dagegen aufgrund geringer finanzieller Basis keinen dauerhaften Erfolg.
Frankreich, England, Schweden und die Niederlande konnten sich nach dem Dreißigjährigen Krieg zu Nationalstaaten entwickeln. Mit dem aufblühenden Handel ging in diesen Ländern ein Aufschwung des liberalen Bürgertums einher. Umstritten ist dabei, welche geschichtlichen und gesellschaftlichen Folgen dies für das Reich und später Deutschland hatte.[100]
Die frühmodernen Staaten Europas verfügten zu Beginn des 17. Jahrhunderts weder in finanzieller noch in administrativer Hinsicht über Strukturen, die effizient genug gewesen wären, um stehende Heere von der Größe zu unterhalten, wie sie der Dreißigjährige Krieg erforderlich machte. Die Finanzierung der riesigen Söldnerarmeen stürzte daher alle Kriegsparteien in ständige Geldnöte, ganz besonders die deutschen Fürsten, deren Territorien aufgrund der Länge und Intensität des Konflikts schon bald weitgehend ausgeblutet waren (siehe auch Kipper- und Wipperzeit).
Die vermeintliche Lösung beschrieb die Parole „Der Krieg ernährt den Krieg“. Die Heere trieben in den von ihnen durchstreiften Gebieten Abgaben und Kontributionen in Form von Geld und Naturalleistungen ein. Das heißt: Das Land, in dem gerade gekämpft oder das besetzt wurde, musste für die Kriegskosten aufkommen. Dabei achteten die Feldherren darauf, möglichst die Gebiete gegnerischer Parteien zu belasten. Je länger der Krieg dauerte, desto mehr wuchs sich diese Praxis zu willkürlicher Plünderung mit allen Begleiterscheinungen von Raub und Mord aus. Wallenstein wird die Äußerung zugeschrieben, dass sich ein großes Heer leichter finanzieren lasse als ein kleines, da es auf die Zivilbevölkerung stärker Druck ausüben könne.
Halbwegs regelmäßig besoldete Truppen wie die Wallensteins oder Gustav Adolfs gingen bei der Eintreibung von Geld und Material – zumindest in den ersten Kriegsjahren – disziplinierter vor als die freien Söldnertruppen, die sich je nach Kriegslage mal der einen, mal der anderen Partei anschlossen. Ihnen gehörten Söldner aus nahezu allen Ländern Europas an.
Der Historiker Friedrich Oertel schrieb 1947 über die Auswirkungen des Dreißigjährigen Krieges auf den deutschen Nationalcharakter: „Deutsche Eigenschaften bleiben allerdings das mangelnde Gefühl für die ‚liberalitas’ des von innen her souveränen Menschen und das mangelnde Gefühl für ‚dignitas’. Die Nachwirkungen des Dreißigjährigen Krieges lasten eben noch in tragischer Weise auf der Geschichte unseres Volkes und haben den Reifeprozess aufgehalten. Wann werden die Schatten endlich weichen, wird das Versäumte nachgeholt sein?“[101]
Der Dreißigjährige Krieg hat vielfältige Spuren in Kunst und Alltagsleben hinterlassen wie im Kinderlied Maikäfer flieg mit dem ihm zugeordneten Reim: Bet, Kinder, bet, / Morgen kommt der Schwed’, / Morgen kommt der Ochsenstern, / Der wird die Kinder beten lehren. / Bet, Kinder, bet. Das Maikäfer-Lied steht laut Bazon Brock symbolhaft für eine kollektive Niederlage der Deutschen und blieb im kulturellen Gedächtnis haften.[102]
In seinem Schelmenroman Der abenteuerliche Simplicissimus, erschienen 1669, schilderte Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen (1625–1676) die Wirren und Gräuel des Krieges und schuf damit den ersten bedeutenden Roman der deutschen Literatur. Augenzeugenberichte haben der Söldner und spätere Bürgermeister von Görzke, Peter Hagendorf, in seiner Chronik[103], oder die Augustiner-Chorfrau und Priorin des Eichstätter Klosters Marienstein Klara Staiger in ihrem Tagebuch[104] überliefert. Weitere Zeitzeugenberichte liegen von den Ulmern Hans Heberle und Joseph Furttenbach vor.
Das Erlebnis von nicht enden wollendem Krieg, Hunger, Krankheiten und allgemeiner Zerstörung ließ eine Lyrik von bis dahin nicht gekannter Eindringlichkeit entstehen, in der sich die Gewissheit von Tod und Vergänglichkeit mit barocker Lebensgier verband. So schrieb Andreas Gryphius das Sonett „Tränen des Vaterlandes Anno 1636“, das bis heute zu den meistzitierten Antikriegsgedichten zählt. Es beginnt mit den Versen:
Der als Volksheld und Retter in der Not gefeierte Martin Rinckart verfasste „Nun danket alle Gott“ und vom Leipziger Zeitzeugen Gregor Ritzsch stammt „Ich hab den Schweden mit Augen gesehen; er tat mir wohl gefallen“.
Der Murrmann behandelt als Sage die Belagerung von Geiselwind.
Im 18. Jahrhundert beschäftigte sich Friedrich Schiller als Historiker und Dramatiker mit dem Krieg. 1792 veröffentlichte er eine „Geschichte des Dreißigjährigen Krieges“. Sieben Jahre später vollendete er sein dreiteiliges Drama Wallenstein.
Mit wachsendem zeitlichen Abstand sahen Schriftsteller in dem großen Konflikt des 17. Jahrhunderts zunehmend eine Metapher für die Schrecken des Krieges überhaupt. Dafür ist der am Beginn des 20. Jahrhunderts entstandene historische Episodenroman Der große Krieg in Deutschland von Ricarda Huch ein Beispiel.[105] Das bekannteste Beispiel aus der Mitte des 20. Jahrhunderts ist Bertolt Brechts Stück „Mutter Courage und ihre Kinder“, das im Dreißigjährigen Krieg angesiedelt ist, aber deutlich macht, dass die Verrohung und Zerstörung des Menschen durch die Gewalt überall und zu jeder Zeit möglich ist.
Verschiedene Konzeptionen und Herangehensweisen in der Geschichtswissenschaft führten nach dem Zweiten Weltkrieg dazu, dass der Begriff „Dreißigjähriger Krieg“ grundsätzlich infrage gestellt wurde. Im Jahre 1947 wandte sich der Historiker Sigfrid Heinrich Steinberg in einem Aufsatz für die englische Fachzeitschrift History erstmals gegen seine Verwendung.[106] Später, im Jahre 1966, kam er in The Thirty Years War and the Conflict for European Hegemony 1600–1660 zu dem Schluss, es handele sich bei dem Begriff lediglich um ein „Produkt rückschauender Phantasie“.[107] Demnach „benutzte weder Pufendorf, noch irgendein anderer Zeitgenosse den Ausdruck ‚Dreißigjähriger Krieg‘.“[108]
Gegen diese Aussage wandten sich zunächst nur vereinzelt andere Historiker.[109] Schließlich aber widerlegte der deutsche Historiker Konrad Repgen Steinbergs These, zunächst in einigen Artikeln, später in einem umfangreichen Aufsatz. Anhand zahlreicher Quellen wies er nach, dass der Begriff „Dreißigjähriger Krieg“ schon um die Zeit des Westfälischen Friedens entstanden war. Die Zeitzeugen hätten dabei vom Anfang des Krieges an dessen Dauer in Jahren angegeben; die humanistischen Gelehrten seien zudem durch das Vorbild antiker Schriftsteller inspiriert worden. Die Benennung führte Repgen auch auf das Bedürfnis der Zeitgenossen zurück, der gänzlich neuen Erfahrung Ausdruck zu verleihen, die der Krieg für sie dargestellt habe.[110] Diese Interpretation wurde von anderen Historikern weitgehend übernommen.
Johannes Burkhardt wies gleichwohl darauf hin, dass der Begriff, obwohl zeitgenössisch, dennoch ein Konstrukt bezeichnet haben könne, da es sich beim Dreißigjährigen Krieg in Wirklichkeit um eine Vielzahl paralleler und aufeinander folgender Kriege gehandelt habe. Er führte den Namen darauf zurück, dass die „Kriegsverdichtung“ solche Ausmaße angenommen habe, dass es für die Zeitgenossen fast unmöglich gewesen sei, zwischen den einzelnen Konflikten zu unterscheiden.[111] Diese Annahme stützte 1999 eine Studie von Geoffrey Mortimer über zeitgenössische Tagebücher.[112] Andere Historiker folgen bis heute der Tradition Steinbergs, den „Dreißigjährigen Krieg“ als eine nachträgliche Konstruktion deutscher Historiker zu betrachten.[113]
Im Wiener Heeresgeschichtlichen Museum ist dem Dreißigjährigen Krieg ein großer Bereich gewidmet. Ausgestellt sind alle Arten von Bewaffnungen dieser Zeit, wie etwa Hakenbüchsen, Luntenschloss-, Radschloss- und Steinschlossmusketen. Figurinen kaiserlicher Pikeniere, Musketiere, Kürassiere und Arkebusiere zeigen die Schutzwaffen und Ausrüstungen der Zeit. Zahlreiche Harnische, Hieb-, Stich- und Stoßwaffen runden den Bereich des Dreißigjährigen Krieges ab. Das Wirken und Schicksal der Feldherren, wie Albrecht von Wallenstein wird ebenso veranschaulicht. Ein besonderes Exponat dabei ist das eigenhändige Handschreiben Wallensteins an seinen Feldmarschall Gottfried Heinrich zu Pappenheim vom 15. November 1632, das am Vorabend der Schlacht bei Lützen geschrieben wurde und bis zum heutigen Tag großflächige Blutspuren Pappenheims aufweist, der tags darauf das Schreiben Wallensteins noch bei sich trug, als er in der Schlacht tödlich verwundet wurde. Besonders beeindruckend ist die sogenannte „Piccolomini-Serie“ des flämischen Schlachtenmalers Pieter Snayers. Es handelt sich dabei um zwölf großformatige Schlachtengemälde, die zwischen 1639 und 1651 entstanden sind und die Feldzüge Octavio Piccolominis in Lothringen und Frankreich in den letzten Jahren des Dreißigjährigen Krieges zeigen.[115]
In Wittstock an der Dosse befindet sich im Turm der Alten Bischofsburg seit 1998 das Museum des Dreißigjährigen Krieges, welches die Ursachen, den Verlauf, die unmittelbaren Ergebnisse und Folgen sowie die Nachwirkungen des Krieges dokumentiert. In Rothenburg ob der Tauber ist im sogenannten „Historiengewölbe mit Staatsverlies“ eine kleinere Ausstellung über die Gesamtsituation der Stadt in der Zeit des Krieges zu sehen, unter anderem Waffen, Geschütze, Kriegsgerät und militärische Ausrüstungsgegenstände der Zeit.
Im Städtischen Museum Zirndorf ist das Obergeschoss der Geschichte Zirndorfs während des Dreißigjährigen Krieges gewidmet. 1632 kam es nahe der Alten Veste, wo Oberbefehlshaber Albrecht von Wallenstein ein Lager errichtet hatte, zu einer kriegerischen Begegnung mit Gustav II. Adolf von Schweden. Dioramen und Modelle sowie zeitgenössische Schilderungen über das Lagerleben, das Schicksal der Soldaten und der Zivilbevölkerung veranschaulichen dieses Kapitel fränkischer Kriegsgeschichte.
Im Bestand „Wilhelmshöher Kriegskarten“ verwahrt das Hessische Staatsarchiv Marburg eine größere Anzahl an Karten zum Dreißigjährigen Krieg.[116] Die Karten dokumentieren Kriegsschauplätze und Kriegsereignisse. Außerdem geben sie Einblicke in die Veränderung der Landschaften, der Städte, der Straßen und Wege usw. Die einzelnen Karten sind vollständig erschlossen und als Digitalisate online einsehbar.[117] Ebenfalls dort wird auch die Stausebacher Ortschronik des Caspar Preis aufbewahrt, der aus seiner bäuerlichen Sicht der Dinge den Kriegsverlauf in Hessen beschreibt.[118] Der Mainzer Historiker Josef Johannes Schmid brachte 2009 eine Quellensammlung heraus.[119] Bereits 1991 publizierte Gottfried Lorenz eine Quellensammlung speziell zur Vor- und Frühgeschichte des Krieges.[120]
Gesamtdarstellung
Ursache
Friedensschluss
Militär
Wirtschafts- und Sozialgeschichte
Kulturgeschichte
Lokal- und Regionalgeschichte
Einzelpersonen
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