Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha (nacido como Su Alteza Serenísima Príncipe Franz Albrecht August Karl Emanuel de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, Duque de Sajonia ; nacido el 26 de agosto de 1819 en el Castillo de Rosenau , Ducado de Sajonia-Coburgo-Saalfeld ; † 14 de diciembre , 1861 en el Castillo de Windsor , Berkshire ) fue un príncipe alemán de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha .
En 1840, Alberto se casó con su prima, la reina Victoria de Gran Bretaña , y hasta su muerte en 1861 tuvo una influencia significativa en su esposa y en el desarrollo de la monarquía británica . A partir de 1857 ostentó el título de Príncipe Consorte .
El padre de Alberto era el duque Ernesto I de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , quien había sido declarado mayor de edad a principios de 1803 para hacerse cargo de los asuntos de estado del ducado de aproximadamente 1500 kilómetros cuadrados. Ernst había asumido el poder sobre el pequeño estado alemán en tiempos políticamente difíciles. Durante las guerras de coalición luchó en el ejército prusiano contra Napoleón y fue gracias a la influencia de Rusia que se instaló en sus derechos soberanos tras la Paz de Tilsit en 1807. El hermano del zar ruso, el gran duque Konstantin Pavlovich , estaba conse casó con Juliana de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , una hermana del duque, y había hecho campaña a favor de su cuñado alemán.
El 31 de julio de 1817, el duque Ernst se casó con Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg , de solo 16 años , última heredera legítima de la Casa de Gotha . Dos descendientes surgieron de esta conexión: además del príncipe hereditario Ernst , el príncipe Alberto nació el 26 de agosto de 1819 en el castillo de Rosenau.
Con el nacimiento de los hijos, la línea de sucesión parecía asegurada, pero posteriormente los dos padres se distanciaron. Además de la diferencia de edad, Ernst ejerció el derecho a las relaciones extramatrimoniales, pero no permitió que esto se aplicara a su joven esposa en la misma medida. [1] La historia de amor de Luise con el oficial Alexander von Hanstein llevó a la pareja a separarse finalmente. [2] Sin embargo, Ernst retrasó el divorcio el 31 de marzo de 1826 hasta la muerte del padre de Luisa y la redistribución asociada de los ducados de Ernestina bajo la presidencia del rey sajón . Como parte de esta reorganización, Saalfeld cayó ante elduque de Sajonia-Meiningen ; Coburgo recibió Gotha , que el duque Ernst ahora gobernaba como duque de Sajonia-Coburgo y Gotha en unión personal , pero territorial y administrativamente por separado. [3] Desde su destierro en 1824, Luise no había tenido contacto con sus hijos y finalmente se casó con Alexander von Hanstein, quien había sido nombrado conde de Poelzig y murió de cáncer de útero en París el 30 de agosto de 1831 .
El 4 de mayo de 1823, Johann Christoph Florschütz fue nombrado "Consejero Ducal y Príncipe Instructor" y, en adelante, fue responsable de la educación de los Príncipes Ernesto y Alberto. Como hijo de un profesor de secundaria de Coburg , Florschütz había experimentado una vida familiar estable y su padre lo había animado a estudiar teología y filosofía . Florschütz, que trajo estabilidad y afecto a los príncipes, sería el padre sustituto de Alberto durante más de quince años, brindándole una excelente educación. El programa de enseñanza incluía historia , ciencia , geografíay filosofía, así como la adquisición de lenguas extranjeras. Además del latín , los príncipes aprendieron francés e inglés . Aunque el padre a menudo desayunaba con sus hijos y ocasionalmente los llevaba a cazar, él era solo un factor secundario en su crianza. [4]
El príncipe Alberto, en particular, tenía una relación cercana con su abuela (rastra) Karoline Amalie von Hessen-Kassel , que vivía en Gotha y era la segunda esposa sin hijos de su abuelo, el duque August von Sachsen-Gotha-Altenburg . A lo largo de su vida, Albert fue considerado el nieto predilecto de la duquesa viuda y, de adulto, la visitó en 1845 junto con Victoria en el Palacio de Invierno de Gotha .
Poco se sabe sobre los sentimientos de Albert tras la repentina separación de su madre. Ni sus diarios son significativos sobre este punto, ni lo comenta en cartas posteriores, aunque el divorcio de sus padres y los intentos de chantaje por parte de la ex amante menor de edad de su padre, Pauline Panam , fueron temas de conversación en las cortes reales europeas. Solo su hija Victoria informa más tarde que su padre a menudo le decía que encontró su infancia infeliz y miserable y que a menudo deseaba estar fuera de este mundo. [5]Si bien Albert no se atrevió a oponerse públicamente a su padre, despreció su vida amoral y, desde niño, comenzó a construir un mundo alternativo en el que primaban la moral, el trabajo, el sentido del deber y la disciplina. Sus contemporáneos de esos años más tarde describieron a Albert como prudente, de voluntad fuerte e inquisitivo, dotado del sentido del deber, ingenio rápido y sentido común. [6]
Entre las figuras más influyentes en la vida del joven príncipe Alberto se encontraba su tío Leopoldo , el hermano menor de su padre. Aunque fue solo el tercero en la línea de sucesión de un insignificante estado alemán, tuvo una de las carreras más accidentadas de un príncipe europeo del siglo XIX. Durante la época de la administración francesa de Saxe-Coburg-Saalfeld, cuando el duque Ernst no podía entrar en el ducado como legítimo heredero al trono, el príncipe Leopoldo enviudó inicialmente a su madre, la duquesa Auguste Reuss zu Ebersdorf ., asistido. Después del fracaso de la campaña rusa de Napoleón y la formación de la alianza prusiano-rusa, ingresó al servicio militar ruso y se distinguió por su valentía personal como comandante del cuerpo de caballería en la Batalla de Kulm y la Batalla de las Naciones cerca de Leipzig . Cuando el zar visitó la corte real británica en 1814, el hermano menor de la cuñada del zar formaba parte del séquito ruso, y había muchos indicios de que haría carrera en la corte del zar. La presunta heredera al trono británico, Charlotte Augusta, para quien ya se había negociado el contrato de matrimonio con el Príncipe de Orange, se enamoró del apuesto Príncipe Leopoldo, famoso por sus hazañas militares. Contra la oposición de su padre, el príncipe regente George , la tenaz princesa de Gales rompió su compromiso con el príncipe de Orange y se casó con el príncipe Leopoldo el 2 de mayo de 1816. Sin embargo, al príncipe Leopoldo se le negó el papel de príncipe consorte de la reina británica: la princesa Charlotte murió en 1817 como resultado de una muerte fetal. La familia real británica se quedó así sin descendientes legítimos. Dado que era poco probable que Jorge IV, cuyo matrimonio con Carolina de Brunswickdestrozada, todavía tendría descendientes con derecho al trono, los hermanos menores del regente británico comenzaron a buscar entre las princesas protestantes de Europa parejas adecuadas para el matrimonio. Edward Augustus, duque de Kent y Strathearn finalmente pidió la mano de Victoire von Saxe-Coburg-Saalfeldan, la segunda hermana más joven del príncipe Leopoldo y el duque Ernst, mientras tanto, una princesa viuda de Leiningen y madre de dos hijos. El viudo príncipe Leopoldo permaneció en la corte británica durante la siguiente década, ayudando a su hermana, que pronto enviudaría, cuya pequeña hija, Victoria, por matrimonio con el duque de Kent, podría algún día ascender al trono británico. En junio de 1831, el Congreso Nacional de Bruselas eligió al príncipe Leopoldo como rey de Bélgica y residió en Bruselas a partir de ese momento.
El propio rey Leopoldo había experimentado el valor de las relaciones maritales con otras casas principescas: su carrera en el ejército ruso difícilmente habría sido posible si su hermana Juliana no hubiera estado casada con el hermano del zar. Él mismo se casó con la hija del rey francés, Luisa de Orleans , poco después de su ascenso al trono , lo que impidió en gran medida que Francia se anexionara partes del joven estado de Bélgica. Desempeñó un papel activo ya en 1836 cuando su sobrino de Coburgo, Fernando , se casó con la reina portuguesa María II de Portugal. [7]El rey Leopoldo persiguió sistemáticamente un posible matrimonio entre su sobrino, el príncipe Alberto, y su sobrina británica Victoria, que cada vez tenía más probabilidades de convertirse en reina de Gran Bretaña algún día. El educador de los hijos del duque, Christian Florschütz, escribía regularmente cartas a la corte belga sobre el progreso de sus alumnos y elogiaba al príncipe Alberto. Sin embargo, puede haber sido parcial en su juicio. Finalmente, el rey Leopoldo encargó a su antiguo asesor Christian Friedrich von Stockmarcon considerar al Príncipe Alberto como un posible príncipe consorte para su sobrina británica Victoria. Christian Stockmar pensó que el príncipe era guapo, pero no estaba seguro de si tenía los rasgos de carácter necesarios para el difícil papel de un príncipe consorte británico. Después de conocerse por primera vez, le escribió a su cliente real en 1836:
En el verano de 1836, el duque Ernst llegó a Londres con sus dos hijos para presentar sus respetos a su hermana y su hija Victoria. El rey Wilhelm IV no estaba muy contento con la visita porque estaba siguiendo sus propios planes de matrimonio para su sobrina y heredera al trono. Solo unos días antes de la visita de la familia ducal de Coburg, Alexander von Orange, el segundo hijo del entonces príncipe heredero holandés y más tarde rey Wilhelm II , fue presentado a la princesa Victoria, a quien el rey británico consideraba una candidata adecuada para el matrimonio. [9]Sin embargo, la princesa Victoria encontró poco atractivo al príncipe holandés. Se entusiasmó más con los dos príncipes de Coburgo, después de su partida le escribió a su tío el rey Leopoldo que Alberto tenía todas las cualidades que ella deseaba. Por primera vez tiene la perspectiva de "mucha suerte". [10] La carta a su tío en Bélgica es evidencia de que la princesa Victoria sabía que el rey Leopoldo veía al príncipe Alberto como el candidato adecuado para ella. Por otro lado, según los pocos documentos disponibles, el Príncipe Alberto probablemente no se enteró de este proyecto hasta marzo de 1838, aunque Christian Stockmar le había sugerido al rey belga que el príncipe debería tomar posesión en una etapa temprana. [11]
Tras la estancia en Londres y una visita relámpago a París , los dos hijos del duque pasan los diez meses siguientes en Bruselas. Junto con su educador Christian Florschütz, se habían mudado a una pequeña casa en la capital belga. El rey Leopoldo contrató a varios maestros excelentes para los dos príncipes, incluido el matemático, físico y meteorólogo Adolphe Quetelet , con quien Alberto mantuvo correspondencia hasta el final de su vida. Experiencias en Bélgica, que, al igual que Gran Bretaña, tiene una monarquía constitucionalhabían sido formativos para el Príncipe Alberto. Bajo la influencia de su tío con experiencia mundial, el Príncipe Alberto parece haber comprendido por primera vez que Europa Central estaba en un proceso de agitación económica y social. Tanto el Príncipe Alberto como el Príncipe Ernst fueron "inculcados con fe en la liberalidad y el humanismo, en la ley y el deber y en la constitución" en Bruselas, escribe el biógrafo del Príncipe Alberto, Hans Joachim Netzer, sobre esta estadía. [12]
Tras su estancia en Bruselas, los dos hijos del duque estudiaron durante un año y medio en la Universidad de Bonn , nuevamente acompañados por Christian Florschütz. No estaba previsto que terminaran sus estudios con un título académico. Se suponía que los príncipes, que se matricularon en la facultad de derecho, solo obtendrían una idea de temas que podrían serles útiles en sus carreras posteriores: derecho constitucional, finanzas, economía. También asistieron a conferencias sobre filosofía y ciencia. En 1838, los dos hermanos se separaron. También para Florschütz, su tiempo como educador de príncipes llegó a su fin.. El príncipe hereditario Ernst fue a la corte de Dresde para recibir entrenamiento militar en el ejército allí. A partir de diciembre de 1838, el príncipe Alberto viajó a Italia durante seis meses. Lo acompañaba Christian Stockmar, consejero durante mucho tiempo del rey Leopoldo.
El proyecto de matrimonio con Victoria, reina del Reino Unido desde hace unos meses, parecía desvanecerse. La reina Victoria respondió con frialdad a la carta en la que el príncipe Alberto la felicitaba por su ascenso al trono. Incluso su relación con el rey Leopoldo, a quien una vez admiró, ya no estaba libre de tensión. Había tratado de aprovechar sus conexiones y alistarla en reclamos territoriales belgas, lo que puso en su contra tanto a la Reina como a su Primer Ministro , Lord Melbourne . Un proyecto de matrimonio intensamente promovido por el rey Leopoldo podría entenderse en la corte británica como el intento del rey belga de reforzar aún más su influencia sobre la reina británica. [13]Siguiendo el consejo de Christian Stockmar, el rey Leopoldo se abstuvo de seguir mencionando al príncipe Alberto en sus cartas a su sobrina. La reina Victoria, que ha utilizado su acceso al trono para liberarse de la influencia restrictiva de su madre, le ha insinuado al primer ministro Lord Melbourne que no tiene intención de casarse en los próximos años. [14]En marzo de 1838 también hubo una discusión entre el rey Leopoldo y el príncipe Alberto sobre el proyecto de matrimonio, como lo demuestran las cartas del rey Leopoldo a Christian Stockmar. En esta conversación, el Príncipe Alberto señaló que estaría bastante dispuesto a esperar, pero solo si tenía la certeza suficiente de que el matrimonio se llevaría a cabo. "Si tiene que esperar otros tres o cuatro años, le será imposible comenzar una nueva carrera, y toda su vida se arruinará si la reina cambia de opinión", escribió el rey Leopoldo a su confidente Christian Stockmar. .
En el momento de su nacimiento, la reina Victoria era la quinta en la línea de sucesión al trono británico, y casi nada indicaba que ascendería al trono británico dieciocho años después. Antes que ella en la línea de sucesión estaban el Príncipe Regente George y sus hermanos menores. El padre de la reina Victoria, Eduardo Augusto, duque de Kent y Strathearn , era solo el cuarto hijo de Jorge III. y parecía probable que los matrimonios de sus hermanos mayores produjeran hijos que precederían a la hija del duque de Kent en la línea de sucesión. El duque de Kent murió ocho meses después del nacimiento de su hija, dejando una deuda tan grande que la duquesa se vio obligada a rechazar la herencia. de su cuñado,Jorge IV , que murió pocos días después de la muerte del duque Jorge III. accedió al trono británico, no podía esperar ayuda. Estaba en contra del matrimonio de su hermano con Victoire von Saxe-Coburg-Saalfeld.y hubiera preferido que la duquesa de Kent regresara a Alemania con su hija. El apacentamiento concedido a la duquesa era minúsculo. Sin el apoyo financiero de su hermano Leopold, quien la instó a quedarse en Londres, la duquesa no habría podido vivir en Londres ni llevar una vida razonablemente decente en el Palacio de Kensington. Ella no estaba involucrada en la vida de la corte. El futuro rey belga Leopoldo era el contacto más cercano de la familia y más tarde Victoria se refirió repetidamente a él como su segundo padre. Sin embargo, Leopold, que vivió en Bruselas desde 1830, no pudo evitar que su hermana cayera cada vez más bajo la influencia de John Conroy.fue designado por el duque de Kent como albacea. John Conroy esperaba que los matrimonios de los hermanos reales mayores no tuvieran hijos y que la princesa Victoria fuera coronada cuando aún era menor de edad. En este caso, la duquesa de Kent gobernaría como regente, dando a John Conroy la oportunidad de dirigir la política del gobierno británico a través de ella. Por lo tanto, a John Conroy le interesaba que la duquesa y su hija tuvieran el menor contacto posible con los círculos de la corte británica. El aislamiento selectivo del heredero al trono, más tarde conocido como el sistema de Kensington , aseguró que la princesa creciera sin compañeros de juegos de la misma edad y no estuviera adecuadamente preparada para su futuro papel como monarca. [15] Incluso la adhesión deWilhelm IV , a quien le hubiera gustado ver a su sobrina más a menudo en la corte [16] , no cambió esta situación. Sin embargo, la princesa adolescente se resistió cada vez más a los intentos de John Conroy y su madre de ganar poder e influencia sobre ella. En 1835, por lo tanto, hubo una ruptura entre la madre y su hija, que en ese momento solo tenía 17 años. [17] La princesa encontró el apoyo de su tío Leopoldo. A diferencia de su sobrino, el príncipe Alberto, el rey Leopoldo no pudo intervenir directamente en la educación de la princesa. Sin embargo, a los pocos años de su ascenso al trono belga, había comenzado a escribirle con regularidad, enviándole libros y manuscritos para prepararla para su futuro papel. [18]Cuando, en 1836, la salud cada vez más deteriorada de Wilhelm IV dejó en claro que el ascenso de Victoria al trono era inminente, el rey Leopoldo también nombró a Christian von Stockmar como su asesor. [19] Con la ayuda de Stockmar, la princesa logró escapar de los últimos intentos de John Conroy de asegurar una posición de poder en la corte real británica.
Bajo la influencia del primer ministro Melbourne, el primer año de la reina Victoria en el poder fue exitoso. Después de eso, una serie de escándalos hizo que la joven reina perdiera la buena voluntad pública de la que disfrutaba al comienzo de su reinado. Temiendo la pérdida del primer ministro en el que confiaba, evitó una transferencia de poder de los whigs a los tories, lo que desencadenó una crisis constitucional. Su comportamiento aparentemente despiadado e imprudente en el caso de Flora Hastings también le costó la simpatía del público. [20]El público británico exigió cada vez más que la Reina se casara. Ella misma tenía miedo al embarazo y le preocupaba que un marido intentara dominarla, como habían intentado antes su madre y John Conroy. [14] Por lo tanto, había informado al rey Leopoldo en los primeros meses de 1839 que no se consideraba comprometida con el príncipe Alberto. Sin embargo, el rey logró que el príncipe Alberto y su hermano Ernesto lo visitaran en el otoño de ese año. [21]
El príncipe Alberto y el príncipe Ernst llegaron a la corte real británica el 10 de octubre de 1839. En su diario, la reina anotó: "Vi a Albert con cierta emoción, es hermoso". [22] Ya el 14 de octubre discutió la posible fecha de la boda con el primer ministro Melbourne; el 15 de octubre, como se lo exigía el protocolo, le propuso matrimonio al príncipe Alberto. "Soy la persona más feliz", escribió la reina en su diario inmediatamente después del compromiso. [23]
La velocidad con la que la reina Victoria se deshizo de su aversión al matrimonio y se enamoró del príncipe Alberto, explica el biógrafo del príncipe Alberto, Hans Joachim Netzer, con la necesidad de la joven reina, que se sentía cada vez más insegura en su papel de regente, de un partidario y protector. [24] La biógrafa de la reina Victoria, Carolly Erickson, también cita esto como la razón principal. Al mismo tiempo, sin embargo, enfatiza una serie de similitudes. Ambos tuvieron una infancia infeliz y sin amor, estaban emocionalmente heridos, tenían inclinaciones románticas y amaban la música. [25]Mientras que las entradas del diario de la reina Victoria atestiguan una exuberancia emocional feliz, las cartas del príncipe Alberto de este período indican que estaba mucho más sobrio acerca de su futuro matrimonio con la reina británica. Le escribió a su abuela Karoline Amalie von Sachsen-Gotha-Altenburg en Gotha:
“Creo firmemente que el cielo no me ha dejado en malas manos y seremos felices juntos. Desde ese momento, Victoria ha hecho todo lo que puede ver en mis ojos.” [26]
No fue hasta noviembre de 1839 que la reina Victoria informó al Consejo de la Corona de su boda, que ya estaba prevista para el 10 de febrero de 1840. Las reacciones del público británico a la boda planeada fueron abrumadoramente negativas. Se consideraba que el príncipe de la pequeña Coburgo no era igual a la reina; En Gran Bretaña aparecieron versos satíricos de que la reina había cedido media corona a cambio de un anillo. Otros versos satíricos aludieron a las formas cada vez más regordetas de la reina Victoria e insinuaron que el príncipe Alberto se llevó a la corpulenta reina de Inglaterra simplemente por su saco aún más corpulento. [27] Circulaban rumores de que el príncipe Alberto negaba la ascendencia marital y en él el producto de una de las infidelidades de Luise von Saxe-Gotha-Altenburg.queria ver. El duque de Wellington, como líder de la oposición política, exigió la certeza de que Alberto era de hecho protestante, a lo que el príncipe Alberto escribió en una carta señalando que sin la Casa de Sajonia, el protestantismo no existiría en absoluto. [28] No había ningún precedente comparable en la historia británica en cuanto al rango de consorte de una reina reinante, y el primer ministro Melbourne aceptó que estos problemas se resolvieron en detrimento del príncipe Alberto. Entonces Alberto siguió siendo un simple príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha después de la boda y no se convirtió en príncipe consorte .aumentó. El Parlamento Británico, que 23 años antes había concedido al Príncipe Leopoldo una herencia anual de 50.000 libras esterlinas como esposo de la presunta heredera británica al trono, Charlotte, solo aprobó al Príncipe Alberto como esposo de la Reina por 30.000 libras esterlinas. La reina Victoria se tomó la afrenta tan personalmente que consideró no invitar al duque de Wellington a la boda. [29]
Los preparativos de la boda también provocaron las primeras tensiones entre los novios. El príncipe Alberto deseaba reunir, al menos parcialmente, su personal de la corte y, entrenado con el ejemplo del rey Leopoldo, tener un personal compuesto por partidarios conservadores y whigs por igual, o políticamente neutral. La reina Victoria, independientemente de los deseos de su futuro esposo, eligió a todos los miembros de su hogar y, influenciada por el primer ministro Melbourne, eligió solo a los partidarios de Whig. Nombró a George Anson como secretario privado, la oficina más importante en la casa principesca.(1769–1849), quien ocupó el mismo cargo que el Primer Ministro Melbourne. En una carta a su prometida, el príncipe Alberto preguntó qué debería suceder realmente en caso de un cambio de gobierno: ¿un cambio completo de hogar o su personal tendría que convertirse y convertirse en conservadores? [30] El Príncipe Alberto al menos logró que George Anson renunciara a su cargo de Primer Ministro. El favoritismo de la Reina por el partido Whig continuó en la ceremonia de matrimonio. Solo cinco tories fueron invitados a asistir a la ceremonia de boda el 10 de febrero de 1840 en la pequeña capilla del Palacio de St. James. [31]
Durante el primer año de matrimonio, el Príncipe Alberto no participó en las decisiones políticas del Reino Unido. La Reina hizo una distinción estricta entre su vida privada, en la que el Príncipe Alberto desempeñó un papel importante para ella, y su vida como gobernante. El príncipe Alberto, que estaba preparado para un papel político activo y para quien esta fue una de las razones del matrimonio, se quejó repetidamente al respecto. El príncipe también sufría de aislamiento: en su primer cumpleaños en la corte real británica, las únicas caras familiares a su alrededor eran su viejo ayuda de cámara y su perro Eos, escribió el príncipe Alberto a su padre en Coburg. [32] Había vivido la mayor parte de su vida en estrecha comunión con su hermano y Christian Florschütz. Carecía de esta estrecha asociación en la corte de Londres. Los miembros de la aristocracia británica encontraron al príncipe alemán demasiado educado y rígido. Era atlético, lo que se apreciaba en la aristocracia británica, pero solo un jinete y tirador mediocre. Los científicos, artistas y músicos a los que le hubiera gustado invitar a veladas tuvieron que mantenerse alejados de la corte a petición de su esposa. Era demasiado consciente de su insuficiente educación y se sentía incapaz de participar en tales conversaciones, que consideraba incompatibles con su papel de monarca. No compartía el interés de su marido por la política. Al mismo tiempo, reivindicaba para sí sola el ejercicio de la función de gobernante. "No me gusta que asuma mi papel en los asuntos de estado", le dijo con franqueza al primer ministro Melbourne después de que él hablara positivamente sobre la aparición pública del príncipe Alberto.[33] En una carta al rey Leopoldo, el príncipe hereditario Ernst describió lo aburrido que estaba su hermano en la corte:
"Como reina, flota en otras regiones, Albert es pasado por alto. Si desea saber algo y, después de mucha deliberación, hace un comentario inocente, recibe una respuesta mordaz y evasiva y, a menudo, ninguna respuesta. Se salta el tema, y la conversación entre los esposos descansa por unos días sobre los perros, los vestidos, las pinturas en miniatura y la música.” [33]
En la posición aislada del príncipe Alberto también estaba la baronesa Lehzen .no desenvuelto. La hija del pastor de Coburg, que ya había criado a la hija de la duquesa de su primer matrimonio, también había sido institutriz de la princesa Victoria desde 1824 y la había apoyado durante los momentos difíciles en los que se resistía a la influencia de John Conroy y la duquesa de Kent. La relación de confianza entre la baronesa Lehzen y la reina fue correspondientemente alta. La baronesa no ocupó ningún cargo oficial, pero actuó como una especie de secretaria privada no oficial, refrendando todas las cuentas de la corte y a quien la reina Victoria recurrió primero en busca de consejo. El príncipe Alberto era consciente del papel influyente de la baronesa; Lo expresó lacónicamente: "La dificultad para ocupar mi lugar con plena dignidad radica en el hecho de que yo soy sólo el hombre[34] Él vio a la baronesa como la causa de todo lo que él vio que iba mal en la corte real británica, y la llamó, con una agudeza inusual, un "dragón doméstico que escupe fuego".
El príncipe Alberto, que hasta entonces no había tenido influencia política, había reanudado sus estudios. Se convirtió en miembro de la Royal Society , estudió derecho inglés con un abogado de Londres, asumió la presidencia de la Sociedad para la Abolición de la Esclavitud , trabajó en los extensos archivos de Windsor y transformó los jardines y parques de este palacio real. Empezó a montar una granja modelo agrícola y formó una pequeña yeguada con los caballos árabes de las caballerizas reales. [35] El papel en gran medida influyente del príncipe cambió con el nacimiento de los primeros hijos. La reina Victoria quedó embarazada inmediatamente después de la boda. El 21 de noviembre de 1840, nació la Princesa Real Victoria , que lleva su nombre, y el Príncipe Alberto asistió por primera vez al Consejo Privado por invitación del Primer Ministro Melbourne. [1] Poco después, la reina volvió a quedar embarazada. Durante este segundo embarazo, el Príncipe Alberto se volvió políticamente activo por primera vez sin el conocimiento y consentimiento de la Reina. Era previsible que, dada la situación política y financiera del país, el cambio de gobierno fuera inminente. En 1839, el llamado asunto de las damas de honor le había costado a la joven reina una gran simpatía entre su población. ella tenia el toryroberto pelarrechazó el nombramiento como primera ministra porque todas sus damas de honor, todas pertenecientes al partido Whig, iban a ser canjeadas con el cambio de gobierno. El príncipe Alberto comenzó a negociar con Robert Peel para evitar una situación similar y acordó con él que, en caso de cambio de gobierno, solo tres de las damas de honor de su esposa tendrían que abandonar la corte y ser canjeadas por partidarios del Tory. La reina Victoria estaba enfadada por este acuerdo, pero luego llegó a un acuerdo. También fue el primer paso que neutralizó políticamente a la corte real británica. Formado por el rey Leopoldo y Christian von Stockmar, Alberto creía que en una monarquía constitucional, en la que el primer ministro era el principal responsable ante el Parlamento,
Cuando nació el Príncipe Eduardo el 9 de noviembre de 1841, el Príncipe Alberto ya era el consejero más importante de la Reina. Ahora tenía acceso a todos los documentos presentados a la Reina, redactó muchas de sus cartas oficiales e influyó en sus decisiones. [1] Lo que probablemente fue la crisis matrimonial más grave en la relación entre la reina Victoria y el príncipe Alberto llevó a la retirada de la baronesa Lehzen de la corte británica.
Como de costumbre, la pequeña princesa Victoria, la primogénita de la pareja real, creció en una supuesta guardería dirigida por una institutriz. Eso no impidió que la baronesa Lehzen interfiriera repetidamente en la gestión de la Guardería. La princesita enfermó al comienzo de su segundo año. Cuando la reina Victoria y el príncipe Alberto regresaron de un viaje corto, encontraron a su hija demacrada y pálida. Ante un comentario crítico del Príncipe Alberto, la Reina Victoria perdió la compostura y en un ataque de ira lanzó al Príncipe Alberto una serie de acusaciones. El Príncipe Alberto luego salió de la Guardería sin decir una palabra, pero le escribió a su esposa una carta que podía hacer con la hija como quisiera. Sin embargo, si la hija muere, está en su conciencia. Durante los siguientes días, la pareja solo se comunicó por escrito. El príncipe Alberto buscó el consejo de Christian von Stockmar; La reina Victoria se volvió hacia la baronesa Lehzen. Christian von Stockmar, a quien la reina valoraba como consejero tanto como a su esposo, le informó que dejaría la corte británica si se repetían tales escenas. En su respuesta a Christian von Stockmar, la reina Victoria cedió:
"Albert tiene que decirme lo que no le gusta [...] cuando me enojo, lo cual espero que ya no suceda tan a menudo, no tiene que creer las estupideces que digo, así es un vergüenza de haberme casado, etc., que solo digo cuando no me siento bien". [36]
Tan discretamente como la solución a la cuestión de las damas de honor, el príncipe Alberto también inició la despedida de la baronesa Lehzen, quien, provista de una pensión adecuada, se jubiló en Bückeburg , Alemania. Aunque la reina Victoria reaccionó con irritación cuando su marido le informó que la baronesa se retiraría de la corte en dos meses por motivos de salud, ella lo aceptó.
La reina Victoria, que dio a luz a sus primeros cinco hijos en seis años y se convirtió en madre de nueve en 17 años, encontró cada uno de sus embarazos atormentadores e irrazonables. No sabía qué hacer con los recién nacidos; sintió que sus movimientos aleatorios eran como los de una rana y poco atractivos. [37] El príncipe Alberto, por otro lado, fue un padre entusiasta que encontró la paciencia para ayudar a los pequeños en sus primeros intentos de vestirse, quien luego llevó a sus hijos a cazar mariposas, volar cometas, construir muñecos de nieve, patinar con ellos. , y se fue en trineo. [38] La reina Victoria describió su vida familiar en una carta al rey Leopoldo poco después del nacimiento de su primera hija:
“Te divertiría ver a Albert bailando con ella [Victoria, la primera hija] en brazos. Sería una niñera excelente (no lo hago, es demasiado pesada para que yo la cargue), y parece tan feliz cuando puede ir con él [...]" [39]
Ni la reina Victoria ni el príncipe Alberto tenían ninguna experiencia inicial en la crianza de niños pequeños. De manera característicamente pedante, el Príncipe Alberto había escrito una serie de memorandos después del nacimiento de su primera hija, exponiendo en detalle cómo debería proceder su educación. Con motivo del nacimiento del príncipe Eduardo, que se adelantó a su hermana mayor en la sucesión al trono por su género, Christian von Stockmar también redactó un memorándum de 48 páginas en el que sentó los principios básicos de la crianza de la realeza. niños. La vida del padre de la reina Victoria y sus hermanos fue una advertencia tanto para la pareja real como para Christian von Stockmar. Su vida desenfrenada y extravagante le había costado mucho prestigio a la monarquía británica.Jorge IV y Carolina de Brunswick incluso habían llevado al Reino Unido al borde de la revolución. La ambición de ambos padres no era sólo dejar que sus hijos crecieran en personalidades moralmente estables, sino también que estuvieran brillantemente preparados para su futura tarea. A la princesa Victoria se le dio un maestro a la edad de un año y medio que le enseñó francés. A la edad de tres años, se agregaron lecciones de alemán. Inteligente y estudiosa, la princesa Victoria estuvo a la altura de los altos estándares de sus padres; a su hermano menor, Edward, por otro lado, le resultó mucho más difícil aprender.
La pragmática lady Lyttelton había sido nombrada nueva directora de la Guardería. Nacida Lady Sarah Spencery la baronesa viuda Lyttelton, madre de cinco hijos, tenía experiencia con niños pequeños y anteriormente había servido como dama de honor de la reina Victoria. Poseía suficiente habilidad diplomática e ingenio para suavizar las demandas a menudo poco realistas que los padres imponen a sus hijos y reducirlas a un nivel más realista. La tendencia del príncipe Eduardo, de dos años, a arrojar sus vacas de madera y soldados por las ventanas del castillo de Windsor difícilmente sienta un precedente para su comportamiento futuro, les dijo a los padres. Cuando la niñera del príncipe Eduardo informó a los padres reales que el príncipe estaba desarrollando signos de un resfriado y los padres ausentes se preocuparon mucho, Lady Littleton respondió:
"No puedo decir [esos signos] yo mismo, pero la enfermera probablemente tenga razón. Príncipe Bertie [es decir, h Edward] durmió muy bien esta noche, su apetito y condición son excelentes. Si no hubiera estado tan inexplicablemente pálido esta mañana, no le habría dado ninguna importancia a sus tres estornudos". [40]
Los niños deben mantenerse alejados de la influencia potencialmente corruptora del tribunal durante el mayor tiempo posible. Después de que el Pabellón Real de Brighton resultó inadecuado para las vacaciones familiares porque los niños no podían salir sin ser vigilados constantemente por los espectadores, la Reina Victoria y el Príncipe Alberto adquirieron la Casa Osborne en la Isla de Wight, que fue diseñada según el diseño de Alberto y fue reconstruida.
Albert asumió numerosas tareas sociales. En 1851 puso en práctica su idea de la primera exposición mundial en Londres. No sólo los organizó, sino que elaboró los planos del recinto ferial, el Palacio de Cristal . Albert fue presidente de la Real Sociedad Agrícola de Inglaterra . En 1847 la Universidad de Cambridge lo eligió canciller. Los primeros planos de Gran Bretaña para la vivienda de los trabajadores se remontan a Albert. Las casas deben ser a prueba de fuego, tener plomería y baños con descarga de agua . En 1860 fue elegido miembro de la Academia de Eruditos Leopoldina . Desde 1842 fue miembro honorario ("Honorary Fellow") deReal Sociedad de Edimburgo . [41]
Sus pasiones eran la composición , la agricultura y la arquitectura de jardines . Como compositor dejó numerosas obras vocales. Su obra también incluyó una ópera.
El príncipe Alberto murió el 14 de diciembre de 1861 a la edad de 42 años, en su vigésimo segundo año de matrimonio. El tifus fue nombrado como la causa oficial de muerte , lo que también podría deberse a las malas condiciones sanitarias en el Castillo de Windsor. Las suposiciones más recientes, por otro lado, asumen el cáncer de estómago [42] o la enfermedad de Crohn , ya que Albert sufría de calambres estomacales crónicos mucho antes de su muerte. La muerte de Albert dejó a Victoria en una desesperación absoluta, que expresó claramente en varias cartas a sus familiares. Así, una semana después de su muerte, escribe a su tío Leopoldo I , rey de los belgas:
"¡Mi vida como una persona feliz ha terminado! ¡Se me acabó el mundo! Si debo seguir viviendo, es por nuestros hijos huérfanos [...] ¡Su generosidad era demasiado grande, sus aspiraciones demasiado altas para este mundo miserable! ¡Su espíritu ahora vive en el mundo que se merece!”
Su dolor tomó formas extrañas: su dormitorio no ha cambiado durante décadas, se ponía agua tibia en su habitación todas las noches y la ropa de cama se cambiaba con regularidad. Se dice que Victoria tuvo remordimientos de conciencia de que su dolor disminuiría con el tiempo. Ella culpó de la muerte de Albert a su hijo mayor y heredero al trono, Albert Eduard , quien, debido a su extravagante estilo de vida en su lugar de estudios en Cambridge, había sido visitado por su ya febril padre tres semanas antes de su muerte para llamarlo al orden. . Albert no fue enterrado en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor , sino en el Mausoleo de Frogmore en el Castillo de Windsor.enterrado que la reina Victoria encargó especialmente para ellos dos y en el que fue enterrada junto a él 40 años después.
Según la tradición, el príncipe Alberto popularizó la costumbre de colocar árboles de Navidad , que se originó en su Alemania natal, en el Reino Unido. La costumbre se extendió a Gran Bretaña después de que The Illustrated London News publicara una foto de la familia real debajo de un árbol de Navidad en 1848.
En el libro de Andreas M. Cramer Dinner for One in Goth'sch se afirma con un guiño que el Príncipe Alberto también trajo una versión original supuestamente alemana de Dinner for One a Gran Bretaña durante su visita a Gotha en 1845. [43] Durante su visita con Victoria a su abuela Karoline Amalie von Sachsen-Gotha-Altenburg en Gotha en 1845, se enteró por un sirviente de la duquesa viuda que sus cumpleaños se celebraban en el Palacio de Invierno todos los años.celebró con sus cuatro amigas muertas hace mucho tiempo, que tuvieron que ser representadas por la sirvienta a petición de Karoline Amalie. Según Cramer en su libro, a Albert le gustaba contar la divertida historia del extraño ritual de cumpleaños a menudo a sus amigos y se describe en detalle en las memorias de su secretario privado George Anson . En la década de 1930, el dramaturgo Lauri Wylie finalmente se topó con esta historia y adaptó la idea básica de la cena de cumpleaños solitaria para el escenario bajo el título Dinner for One . [44]
El piercing genital Prince Albert lleva el nombre de Albert. Según una leyenda sin fundamento, se dice que llevaba un anillo en la parte inferior del glande . Se fijó el pene con él para evitar bultos visibles en sus ajustados pantalones. Además, quería suprimir la formación de esmegma mediante la retracción permanente asociada del prepucio . [45]
Además de muchos otros pedidos, p. B. la Orden de la Jarretera , Alberto también era caballero de la Orden Prusiana del Águila Negra , que el rey Federico Guillermo IV de Prusia le había otorgado el 20 de enero de 1842. [46] Además, las montañas Prince Albert en la Antártida llevan su nombre.
Albert tuvo nueve hijos con su esposa Victoria:
gran escudo de armas
Pequeño escudo de armas
En orden cronológico:
| predecesor | Oficina gubernamental | sucesor |
|---|---|---|
| Adelaida de Sajonia-Meiningen | Consorte Real del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda 1840-1861 | Alejandra de Dinamarca |
| información personal | |
|---|---|
| APELLIDO | Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha |
| NOMBRES ALTERNATIVOS | Franz August Carl Albert Emmanuel de Saxe-Coburg y Gotha; príncipe alberto |
| BREVE DESCRIPCIÓN | Esposo de Victoria I de Gran Bretaña e Irlanda |
| FECHA DE NACIMIENTO | 26 de agosto de 1819 |
| LUGAR DE NACIMIENTO | Castillo de Rosenau cerca de Coburg , Alemania |
| FECHA DE MUERTE | 14 de diciembre de 1861 |
| LUGAR DE LA MUERTE | Castillo de Windsor , Berkshire , Inglaterra |
