Cílem Wikipedie je vybudovat encyklopedii prostřednictvím dobrovolných autorů. Název Wikipedie se skládá z Wiki (odvozeno z wiki , havajské slovo pro „rychlý“) a encyklopedie , anglického slova pro „encyklopedie“. Wiki je webová stránka, jejíž stránky může kdokoli snadno upravovat přímo ve webovém prohlížeči bez jakýchkoli předchozích technických znalostí .

Německy psaná Wikipedie , založená v březnu 2001, je jednou z mnoha edic Wikipedie. S 2 699 585 články je třetí největší Wikipedií. Největší je anglicky psaná Wikipedie (asi 2,5krát větší s přibližně 6,5 miliony článků). Seznam všech jazyků Wikipedie najdete na Wikipedii:Jazyky .

Na rozdíl od tradičních encyklopedií je Wikipedie zdarma. Nejen, že jsou zdarma dostupné na internetu, ale kdokoli je může volně kopírovat a používat za předpokladu, že jsou uvedeni autoři a bezplatná licence, pokud je uveden původ. To zajišťuje licence Creative Commons a licence GNU pro bezplatnou dokumentaci , pod kterou autoři publikují své texty.