أرخبيل الملايو هو الاسم الجماعي لعدد كبير من الجزر الأكبر والأصغر في جنوب شرق آسيا التي تملأ الفراغ بين شبه جزيرة الملايو وأستراليا . يضم أرخبيل الملايو جزر سوندا الكبرى وجزر سوندا الصغرى وجزر الملوك وجزر الفلبين .
يعيش حوالي 300 مليون شخص في جزر الأرخبيل. الجزيرة الأكثر اكتظاظًا بالسكان هي جزيرة جاوة .
الأسماء الأخرى لأرخبيل الملايو هي على وجه الخصوص "أرخبيل جنوب شرق آسيا" و "الأرخبيل الإندونيسي" ، ونادرًا ما يكون "أرخبيل إندومالايان". يتحدث المرء أيضًا عن عالم جزر جنوب شرق آسيا. في الآونة الأخيرة ، تم استخدام مصطلح "Maritime Southeast Asia" بشكل متكرر خاصة في اللغة الإنجليزية .
إن مصطلحات "أرخبيل الهند الشرقية" أو "جزر الهند الشرقية" و "إنسوليندي" (تعني بالألمانية "جزر الهند") أو "أرخبيل الهند" عفا عليها الزمن. يرجع ذلك إلى حقيقة أن المنطقة ، مثل الهند ، تأثرت بالثقافة الهندية .
غينيا الجديدة ، الموجودة بالفعل على الجرف القاري لأستراليا ، لا تُحسب عادةً كجزء من أرخبيل الملايو. تعتبر منطقة التصدع إلى الكتلة القارية الأسترالية ، على سبيل المثال على طول بحر باندا الجنوبي الشرقي ، هي الحدود الشرقية - ذات التوجه الجيولوجي - ولهذا السبب يمكن العثور على معلومات متناقضة في الأدبيات لبعض الجزر في هذه المنطقة. جنبا إلى جنب مع المناطق الرئيسية في أستراليا ونيوزيلندا وميلانيزيا وغينيا الجديدة ، تم تجميعهم معًا تحت مصطلح أسترالاسيا ، والذي يعتبر الآن غير موات .
يشكل الأرخبيل الحدود بين المحيطين الهندي والهادئ مع أستراليا . في الغرب ، يتم إغلاق أرخبيل الملايو من قبل سومطرة والجزر المجاورة لها ، وفي الجنوب من قبل جاوة وجزر سوندا الصغرى ، وفي الشرق من قبل جزر الملوك وفي الشمال الشرقي من الفلبين .
تبلغ مساحة اليابسة في الجزر البالغ عددها 20 ألف جزيرة أكثر من مليوني كيلومتر مربع. أكبر جزيرة هي جزيرة بورنيو (كاليمانتان) ، والتي تتقاسمها ثلاث دول هي إندونيسيا وماليزيا وبروناي.
تعد جزر أرخبيل الملايو من أكثر المناطق البركانية نشاطًا على وجه الأرض. تصل كينابالو إلى أعلى ارتفاع في شمال بورنيو عند 4101 متر ، وهو أعمق أعماق البحار في منخفض ويبر على الحدود مع اليابسة الأسترالية عند 7440 مترًا تحت مستوى سطح البحر.
نظرًا لقربها من خط الاستواء ، فإن مناخ الأرخبيل استوائي - حار وممطر جدًا في الغرب وأكثر جفافًا إلى حد ما في الشرق عند الانتقال إلى أستراليا.
عالم الحيوان والنبات غني للغاية. بالإضافة إلى نباتات الزينة ، مثل بساتين الفاكهة والرافليسيا ، هناك أيضًا أنواع عديدة من الخشب: الأخشاب الصلبة المميزة والأخشاب الملونة أيضًا ( خشب الساج وخشب الورد وأبنوس ماكاسار ). بالإضافة إلى نخيل جوز الهند ونخيل الساغو وشجرة المطاط ، فإن النباتات المفيدة هي أيضًا نبات النيلي والنباتات العطرية .
عالم الحيوانات مع النمور والدببة والقرود في الجزء الغربي مشابه لعالم جنوب شرق آسيا . شرق خط والاس ، تكون الحيوانات من المنطقة الأسترالية ، مثل الجرابيات ، أكثر انتشارًا ، بينما تختفي القردة تقريبًا.
تنتمي أجزاء كبيرة من الأرخبيل إلى Coral Triangle ، التي تتمتع بواحد من أعلى تنوع بيولوجي في العالم.
كان المستكشفون البرتغاليون والإسبان في وقت لاحق أول أوروبيين يستكشفون المنطقة في مطلع القرنين الخامس عشر والسادس عشر . سرعان ما تطورت تجارة بحرية مزدهرة في خشب الصندل والنيلي والتوابل ، والتي تم التعامل معها بطريقة احتكارية من القرن السابع عشر وما بعده من قبل الشركات التجارية التي تم تأسيسها خصيصًا لهذا الغرض - وخاصة شركات الهند الشرقية البريطانية والهولندية . أصبحت أجزاء كبيرة من الأرخبيل مستعمرة هولندية ، بينما أصبح الجزء الشمالي من بورنيو مستعمرة بريطانية . كانت الفلبين في البداية إسبانية، لكنه ذهب لاحقًا إلى الولايات المتحدة . ظلت تيمور البرتغالية تحت السيطرة الاستعمارية حتى عام 1975 باعتبارها آخر بقايا الممتلكات التي تم توزيعها على نطاق واسع سابقًا في الأرخبيل.
خلال الحرب العالمية الثانية ، سيطرت اليابان على الأرخبيل بأكمله كجزء من الحرب في المحيط الهادئ . ظلت بعض الأجزاء على هذا الحال حتى استسلام الإمبراطورية الألمانية في عام 1945. وفي السنوات التي تلت ذلك ، نجحت إندونيسيا في تحرير نفسها من الحكم الاستعماري الهولندي. تأسست جمهورية جنوب مولوكان عام 1950 ، وضمتها إندونيسيا حتى عام 1955. حدث الشيء نفسه لغرب غينيا الجديدة في عام 1963وفي عام 1976 مع تيمور الشرقية. تمكنت تيمور الشرقية فقط من الحصول على الاستقلال عن إندونيسيا في عام 2002. حصلت الفلبين على استقلالها عام 1946. استقلت أيضًا أجزاء من ماليزيا في بورنيو في عام 1965 ، وسنغافورة في عام 1965 (من ماليزيا) وبروناي في عام 1984. باستثناء تيمور الشرقية ، فإن جميع دول الأرخبيل أعضاء في رابطة أمم جنوب شرق آسيا .
